四十一、马球

    果下马以能够行走于果树下而得名, 因为性格温顺, 善于负重爬坡，正适合多丘陵的江南。

    一般的果下马三尺左右，最高也不会超过一米，沈翘楚想着一个个子还算高的男子骑果下马，恐怕脚都要着地。

    地球华夏南北朝时梁朝士人多穿宽衣阔带，高跟木屐，出则车舆，入则扶侍, 士人以骑果下马为潇洒放达，却觉得骑高头大马的很是粗鲁，有些士人没见过高头大马，都惊骇道：“正是虎，何故名为马乎？”

    到了侯景之乱的时候，士人们身体虚弱不能长时间步行, 又不耐寒暑, 有很多因此暴病而死的人。

    大楚沿袭唐朝豪迈尚武, 士人大多骑高头大马, 只有像他们这样年纪尚轻的少年才会骑果下马，一般到了十五六岁骑术有了提高便不会再骑果下马。

    沈翘楚只在平江书院的校场上练习骑马，还没有真正在街头骑过马, 因此跟在谢朗后面小心翼翼, 生怕惊扰到路人和两边的商铺。

    不过这果下马本就温顺, 腿又短, 跑的再快又能有多快，实在是沈翘楚想得多了。

    “谢师兄，咱们这是去哪啊？”

    谢朗回头一笑，洁白虎牙在阳光下闪的沈翘楚一阵目眩。

    “我带你去个好地方，你去了便知。”

    二人带着谢家健仆骑马向朱雀门方向走去，因为宁州人口密集商业发达，在街上也走不快，沈翘楚便边跟着谢朗，边看着沿途景色。

    行至朱雀门，便看到近十个少年子弟骑马已经等在那里，他们骑的都是果下马，颜色各异，每一匹都毛绒绒的十分可爱。

    见到谢朗前来，便听到人群中传来阵阵招呼声。

    经谢朗介绍，沈翘楚才知道这十人中有大半是王谢两家的支系子弟，还有几个是陈郡袁氏、兰陵萧氏的嫡系子弟。

    沈翘楚有些吃惊，王谢互为姻亲，世家子弟一起玩也算正常，只是为什么不见琅琊王氏嫡支子弟？

    晋时的王谢中王其实是两家，一支是太原王氏一支是琅琊王氏。太原王氏在唐时就已经迁到洛阳、长安以及郡望太原一代，只有琅琊王氏如今大部分势力还依旧在宁州。

    这琅琊王氏也正是王羲之、王导出身的家族，如今在大楚依旧是顶级世家，更以书法闻名。

    眼看着这王家支系子弟们跟谢朗好像很熟稔的样子，并俨俨以谢朗为首，沈翘楚就更是困惑了。一群人聊了一阵，便一起骑上果下马，向北进发。

    沈翘楚便骑马到谢朗旁边悄声问道：“怎么不见王家嫡子？”

    谢朗摇摇头，不以为然道：“他啊……那个书呆子，谁愿意跟他一起玩啊，再说叫他，他恐怕也不肯出来哩！”

    这几天的相处，沈翘楚大概能看出谢朗是一个待人诚恳爽朗的人，他对于寒门出身的自己和梁之舟都很是礼遇，对自己更是颇有几分照顾，而且在谢府相处的时间，也能看出来他是个即使对仆人、书童都十分温和的人。

    没想到竟然能从他的嘴里听到如此有好恶指向的话，让沈翘楚不禁好奇那个谢朗口中的书呆子王家嫡子，究竟是个怎样的人了。

    一群少年骑着果下马奔驰，远远看去又矮又毛绒绒，实在算是一景，路边常有路过的妇人小娘子对着少年议论纷纷。看着少年们得意的样子，沈翘楚却总觉得这些姑娘们只是觉得他们的马可爱，或者是认为一群人骑着小马跑过是不常看到的事而已。

    真的会有姑娘觉得骑着小马还没有长开的他们，很英武不凡吗？

    不知跑了过久，谢朗还在一旁给沈翘楚指着路边的建筑，远远路过宫城，这宫城还是晋时修建的，如今已经颇有些老旧，宫城平时都锁着，作为帝王行宫所在，有时顶级世家子弟会在宫城中的花园中宴客，也算是如今的宁州一景。

    不过一行人的目的地却不是这里，就在沈翘楚感觉已经骑马骑到怀疑人生的时候，眼前远远看到建筑门前的牌子上面写着三个字——乐游苑。

    这乐游苑跟长安的乐游原不同，乐游原是秦时宜春原，汉时改名为乐游原，是一片开阔的园林，而乐游苑则是南朝时建的，规模要比长安乐游原小不少。

    走进乐游苑，里面不止有园林还有马场、射场还有一些流杯亭、戏台等游乐场所。

    一群人径直走进马场，管事立刻将马场中的闲杂人等驱散。

    远看着侍人拿来球棒和球，沈翘楚望向谢朗：“师兄，我不会打马球啊……”

    人群中的袁家子弟顿时不满道：“谢三，你带这不会打球的小伢子过来作甚。”

    沈翘楚能感受到，这些世家子对自己的寒门身份还是有些介怀，毕竟圈子不同不能硬凑，即使他们出于礼数不说，心里终究还是隔了一层。

    谢朗顿时嚷道：“不会打，学学不就会了吗？你说人家小，你自己还不是跟人家一样高？”

    那袁家子弟被谢朗抢白一阵，也说不出什么话来，毕竟人都来了，他们加上沈翘楚也确实人手刚刚好，便只是“哼”了一声，不再说话。

    马球队自然是分为王谢两队，谢家子弟加上沈翘楚和萧家子弟刚好够数，剩下的就刚好凑成一队。

    沈翘楚接过马球棒，这马球棒是用木棒制成，下面有一个半弦月形的部分，上面包着皮料，因此马球棒又被称为“初月”、“月杖”。

    而马球则是一个拳头大小的红色硬木球，马球场两边有土墙，墙上开一个洞，后面接着网兜，便是双方的球门。

    因为沈翘楚还不熟悉打马球，谢朗就将规则给他讲了一遍，又叮嘱了一些注意事项，让沈翘楚先守门，来熟悉球场。

    马球场场地很大，因此除了宫廷贵族家中，就只能到这种专门的球场来玩，这几位世家子弟家中肯定场地都够大，估计是怕被家人发现，才特意出来玩的。

    球场有专门的裁判，他敲了一下铜锣，马球比赛就正是开始。

    因为沈翘楚是守卫，他不用冲到最前方与对方对抗，只是注意球的方向来拦截便好，不过这守门的工作说是简单，实际上对于骑马速度的要求很高。

    而他们骑得这样的果下马，要想骑出速度，还需要费一番功夫。

    □□的马儿是谢家的果下马，也是良驹，跟沈翘楚之前“小枣子”差不多，这小枣子也随着沈翘楚来到宁州，只是谢朗昨天没提，沈翘楚也没有特意骑马来到谢府。

    好在前方正胶着着，暂时还没有沈翘楚什么事，沈翘楚便一边留心注意着球，一边注意场上个人的举动。

    谢朗的马球技术很好，他本就身手矫健，不仅骑术佳，击球的准头也好，在这群少年中球技是当之无愧的第一，加上性格和家世，也难怪他在这群少年中领头了。

    球已经打到谢家队这半场，沈翘楚眼看着球越来越接近球门，一手拉着缰绳，脚踩马镫站起，手持月杖一击，他本就力气大于同龄人，再加上练习各种功夫，这一击，球直接奔着对面球门去了。

    两边球员都看傻了，对面的守卫也只顾看着球，忘记拦截，见那球直直地滚进门洞中。

    世家少年们都不知说些什么好，只要谢朗笑着过来拍了拍沈翘楚：“翘楚果真不鸣则已，一鸣惊人，继续努力，等你更熟悉一些，就可以做一名先锋啦。”

    这马球本就是为了练兵打仗发明的训练游戏，因此球员的称谓也跟军队职位多有相关。

    比如谢朗作为球队的队长，在马球比赛中就会被称为将军。

    慢慢地沈翘楚也开始熟悉马球比赛中的一些门道，当对方半场防守空虚的时候，他会直接将球击向对方球门，只是有了前次经验，对方的守卫变得格外小心。

    当对方半场严阵以待的时候，沈翘楚就会将球击向谢朗或者球队的先锋。

    一场比赛过后，谢朗便要求沈翘楚做球队先锋。

    沈翘楚其实对于自己在什么位置不太在意，守卫这个位置蛮好的，既清闲又有趣，还可以有时间观察场上。而且这些世家子弟恐怕也不太愿意做守卫吧。

    便道：“无妨，我很喜欢守卫这个位置。”

    其他几位谢家萧家子弟顿时露出“你很上道”的表情。

    谢朗却皱起眉：“你是不是觉得守卫很轻松？不用怎么努力就可以做好？可是这样你永远也不会进步，马球本就是一项锻炼运动，不止锻炼马术，还为日后行军打仗做准备。你永远做守卫，又怎么会得到近距离对抗的机会？”

    最后，谢朗一字一句道：“你、是、在、轻、视、马、球、吗？”

    平时笑起来像个小老虎的谢朗难得的严肃让沈翘楚愣了愣，没有想到他也会有这样严厉的时刻，而且还有如此气势，也难怪这些少年会甘愿聚在他身边。

    “我没有，只是觉得自己还不太熟悉规则。”

    谢朗扬眉道：“打着打着就熟悉了，阿朝你去接替翘楚做守卫。”

    那谢朝就毫无芥蒂的纵马到守卫的位置站好。

    沈翘楚无奈，只拉了拉缰绳，行至先锋的位置。

    在与谢朗交错的时候，谢朗突然低声道：“我是逗你的，这样他们就会被镇住，心甘情愿让你做先锋了，我是不是很聪明？”

    沈翘楚绝倒。

    一边感叹：“真不愧是谢长卿的儿子。”

    沈翘楚一边心里忍不住想，都说世界上所有的玩笑，其中都包含着真心，而谢长卿和谢朗，是不是也借着玩笑表达他们本来的意思，又不想让别人难作，将事情搞得太僵，才会有这样的举动。

    不过想想日常中谢长卿的大部分玩笑，都完全没意义嘛，应该是自己想多了。

    这马球中的先锋和蹴鞠中的骁球差不太多，都站在比队长靠前的位置，大概也是急先锋冲散对方阵型，将球带到有利位置供队长出击。

    如果形势大好的时候，先锋也可以直接射门。

    大楚的马球跟后世的马球大体一个套路，主要还是看队员的配合和骑马击球的技巧和准头。

    有了刚才的话，谢家队队员都以为谢朗生气了，便都尽心尽力的配合。

    对方虽然来势汹汹，但毕竟骑得是果下马，无论速度和力量对于常年练武的沈翘楚来说，都不够看的。

    沈翘楚一马当先倒也没有发憷。

    眼看着对方队长将球击入己方半场，沈翘楚算准球行的路线，将球削下，并击向谢朗方向。

    谢朗微笑点头，将球直接击向对方球门，这样远距离击球一般到了球门力道都会稍嫌不够，对方的守卫便轻易将球截下，对方守卫也试图学习沈翘楚刚才一杆入洞，将球直接打向远方，沈翘楚连忙截住球，发起新一轮进攻。

    刚才那个挑事的袁家子弟正是对方的中卫，如今守在沈翘楚的必经之路上，试图将杀沈翘楚个措手不及。

    应该说马球还是有一定危险性的，当然那是对于骑高头大马的马球而言，这样的果下马马球只不过是小打小闹，即使从马上摔下来，也就是疼痛一阵，连皮都不一定会破。

    那袁家子弟虽然针对沈翘楚，但是依旧在规则范围内，毕竟这是玩耍的比赛，不用真刀真枪的拼命。

    面对袁家子弟的攻击，沈翘楚将身子向后一倒，避过袁家子弟的拦截，将球击向谢朗。

    谢朗身子在马上跃起，将球一击入洞。

    这一手十分漂亮，双方球员都纷纷称赞起来。

    就这样打到晌午，少年们都饿了，这马球赛也就结束了。

    因为有了并肩作战和互相对抗的友谊，这些少年也不再像之前一样对沈翘楚保持礼貌的距离，那几个谢家支系子弟甚至已经开始跟沈翘楚称兄道弟起来。

    连那袁家子弟也对沈翘楚大为改观。

    可能男人的友谊就是要这样一起流过汗才能建立。

    午饭就在这乐游苑中的酒楼里，沈翘楚对于世家子弟常吃的酒楼很是好奇，毕竟他可是那种走到哪都要尝遍当地特色小吃的人，想想这乐游苑的饮食应该就能够代表宁州高档酒楼的水平吧。

    少年们多喜欢大碗喝酒大口吃肉，因此点的菜也多是炙羊肉、鹿脯、还有鸭肉卷饼之类的肉食。

    还有一些精致的煮干丝，蟹肉烧麦等小食，虽然口味上和精致度上都跟谢府和方嬷嬷做的不相上下，胜在新鲜，此时运动之后，沈翘楚食指大动，也吃了不少。

    吃过饭，大家做了一些投壶、双陆等消遣活动，待肚里不再饱涨，又继续骑马打猎起来。

    这乐游苑的后面是一大片森林，专门有一处围起来，供人打猎。

    说是野生动物，实际上也有专人饲养，定期投放。

    沈翘楚手持弓箭，有一种别样的感觉，毕竟在十几天以前自己还用箭射过刺客。

    这打猎不似马球，毕竟弓箭无眼，因此每个世家子弟旁边都配有健仆，会替主人将射得的猎物拿回，还会替主人观察四面八方。

    沈翘楚因为没有带健仆，便由乐游苑这边提供一人。

    初来乍到的沈翘楚便一直跟着谢朗后面，森林外面没有什么大型猎物，也只是打了些野兔，连鹿都没看到。

    沈翘楚也射中两只野兔，健仆便将兔子捡回，放到马上挂着的猎物筐中。

    “今天的猎场真奇怪，都见不到什么大型猎物。”

    谢朗说着有些泄气，毕竟他们俩已经在这猎场转悠了快一个时辰了，就见到一只鹿，剩下全是野兔。

    沈翘楚心里促狭地想：该不是这猎场管理人，忘了投放猎物了吧。

    正走着，突然听到前方有猛兽吼声，和谢家子弟的声音。

    沈翘楚和谢朗对视一眼，连忙骑马循着声音跑去。

    接近声源，眼看到一个将近两米高的熊瞎子正在向谢朝逼近，而谢朝的马已经倒在一边，人也跌在地上。

    沈翘楚顾不了那么多，双手在马背上一拍，使出逍遥游的轻身功夫。

    他倒不打算能凭借功夫将这黑熊打退，眼前只想着将谢朝拉到安全地带。

    那边谢朗已经出了一头冷汗，看到沈翘楚飞身出去也来不及阻止，他咬了咬牙，拉起弓箭瞄向熊瞎子。

    沈翘楚已经跑到谢朝旁边，熊瞎子被称为熊瞎子，自然是因为眼神不大好，但是熊的听力却非常敏锐，沈翘楚只能尽可能轻声地接近，也不知哪来这么大力，一把将谢朝抱起，脱离原地。

    眼看着沈翘楚得手，谢朗也松了一口气，他的眼神沉下来，一箭飞射出去，正中熊瞎子的眼睛。

    这一箭射的极深，怕是已经射入熊瞎子脑中，那熊瞎子哀嚎一声，倒在地上。

    谢朝浑身像水里捞出来一样，连忙向沈翘楚和谢朗道谢。

    沈翘楚冲着谢朗道：“谢师兄的箭射的可真准。”

    谢朗摇摇头：“若是没有翘楚，我的箭也射不出去，翘楚真是有匹夫不当之勇。阿朝，你的命可是翘楚捡回来的。”

    谢朝腿一软，便要俯身跪拜，沈翘楚连忙将他架起扶到马上。

    “阿朝太客气了。”

    谢朝犹自拍着胸脯喘着粗气：“翘楚有用得上谢朝的，火里火里去，水里水里去！”

    沈翘楚也不知道自己为什么就飞出去了，他其实也害怕的很、惜命的很，可是他知道自己有轻身功夫，总是要比已经被吓瘫的谢朝好上一点的，而那个时候，自己不出去，又有谁能出去呢。

    这可能就是能力越大责任越大，当他知道自己有能救别人性命的能力，便无论如何都要尝试一下。

    猎场方面有专人将这熊瞎子用马车运回谢府，因为出了这等变故，今天游玩吃饭的全部银钱乐游苑老板都没有收，还恭恭敬敬地将极为世家子弟送出门，保证下次不会再出差错。

    又是一段漫长的令人怀疑人生的回城之路，沈翘楚不大懂，为什么这些少年有兴致骑这么远到乐游苑玩耍。

    宁州承袭晋时建康风俗，妇人姑娘比苏州的仕女要开放一些，看到几位少年满载猎物回程，便有小娘子将鲜花、手绢、荷包等物扔向几位少年，沈翘楚也被砸中了几个。

    看着宁州街道热情的小娘子们，沈翘楚暗想：或许这就是少年们宁愿花半个时辰穿街过市的原因吧。

    沈翘楚也将自己猎的野兔带回给方嬷嬷，方嬷嬷一脸开心地接过，说道：“今天可以吃烤兔子和兔肉羹了。”

    洗去今日一天的尘土和汗水，沈翘楚享受着阿顺给他做的全身按摩。

    他忍不住拿出书箱里那卷字迹熟悉的小说。

    开头的几个字便是——《李客奇遇记》

    讲的是出身农户的李客一朝跟着商船出海，在海上遇到各种有趣的人和事，凭借高价贩卖大楚的货物，再买进当地的特产，赚取第一桶金，又在无人海岛上找到金矿，从此富可敌国的故事。

    如今大楚和海外诸国通商，也有一些堪舆海图在书局贩售，这《李客奇遇记》的大部分地理知识都是正确的，不仅如此，这书写的十分离奇曲折，又高/潮迭起，看的人热血沸腾，恨不得立刻出海。

    算是沈翘楚想要广为刊行的那种推动海上贸易，推动地理发现的文章。

    只是想到这文章的作者平素的样子，沈翘楚还是忍不住想笑，这种反差也太大了点吧。