r/> 　　叶落跪倒在床前，手剧烈的颤抖着，却半天也抚不上去，张了好几次嘴，她才叫出口，“爷，爷爷！”

    床上的人没有反应，叶落的手，终于放到了他的胸口上，直到感受到那微弱的起伏，她才有勇气再喊一声，“爷爷！”

    君柏的声音在身后响起，“那箭穿心而过，太医说当场便该殒命，但是太傅一直留着一口气。这段时日里，全靠太医灌进去的药和米汤吊着这一口气。”

    叶落的眼泪，终于大颗大颗的掉了下来，这样在生死之间固执的徘徊，该有多苦？爷爷，你如此执着不肯离去，是因为担心落落吗？

    “爷爷，是我，我回来了。”

    叶竞还是没有反应，一旁正在把脉的太医轻声叫道，“脉相变强了，叶侍郎，你再叫叫试试。”

    “爷爷，爷爷，你睁开眼看看我，我回来了！”

    叶竞的眼皮剧烈的动着，却怎么也睁不开来。

    “叶侍郎，你继续叫。”

    迷蒙的泪水中，叶落清清楚楚的看见，爷爷脸上微小的扭曲，以及，那隐隐透出的汗水。

    “叶侍郎，你叫啊，你怎么不叫了？”

    叶落咬着唇，不敢哭出声来。

    “叶侍郎，你快叫！”

    牙齿将下唇咬出血来，她终于摇了摇头。

    一箭穿心而过，爷爷还要强留住这口气，该是多大的煎熬！

    受了穿心之苦，还要生受这近一个月死亡与生命的拉扯之痛，她怎么忍心。

    她轻轻的握住他的手，然后，将脸贴到他的脸侧，努力的微笑着，“爷爷，您放心，我已经平安回来了。”

    她死命的憋住那汹涌而上的哭意，“以后，叶家的一切，我都会安排好的。”

    她小小的喘了一口气，“您不要担心，我们都会好好的。”

    最后，她说，“爷爷，我也会好好照顾自己，会幸福的！”

    这句话说完，叶竞脸上隐隐的抖动停止了，一滴泪珠从眼角滑落，只是那脸上的神情，已经是一派平静祥和。

    “启禀皇上，叶太傅，走了！”

    而在这一刻，已经压抑自已许久的叶落终于允许自己哭出声来，“爷爷，别了！”

    最后的礼物

    一卷圣旨，放到了叶落手中，“任何时候，你如果想离开，朕都不会再勉强！太傅倒下那一刹那，留下的最后一句话，便是，放你自由。”

    叶落抱着叶竞，眼泪悄无声息的滑落。

    这自由，是以你的生命为代价，爷爷，你知不知道，这自由，有多么沉重！

    良久之后，叶落抹干眼泪，将圣旨放入怀中收好，这才俯下身来，抱起叶竞。那轻飘飘的重量，差点又要惹出她的眼泪，可是，她终究没有哭。

    “爷爷，我们回家了。”

    她才刚走出两步，便听到身后有人倒下的声音。

    “皇上！”

    “皇上！”

    她心中一惊，转过头去，却见君柏倒下了。

    那一箭，力道之大，贯穿叶竞之后，也伤及君柏腑脏。只是当时，太子不在朝，君柏也无法强撑上朝，这才采取了闭宫不出的策略，让人摸不清虚实，不敢轻举妄动。

    叶竞撑着，是为了等待他最疼爱的孙女儿。

    而君柏，是为了太子，为了这天下顺利交接。

    叶落平安归来，所以叶竞终于可以放心离去；

    君泓归来，君柏也可以安心倒下。

    太医紧急施针，君柏躺在床上，期待的目光，望向几步外站着的叶落，“叶知，你会帮助泓儿吗？”

    他知道这个女子，有多么不屑这阴暗的宫廷。

    以前，他以灵药为诱，以叶家相胁，留下了她；

    而今，叶竞以身殉主，他终究是不再忍心让老太傅抱憾而终，所以，一纸圣旨，给了她随时离开的自由。

    可是，还是担心，若她就此撒手不管，太子一人，无外戚相护，无有力大臣的支持，该如何收拾这混乱的朝局。

    叶落垂下眼去，避开了君柏的视线，“皇上，臣先回家处理爷爷后事。太子还在殿外候着，臣让他进来吧！”

    君柏暗叹一声，“那你去吧！”

    正殿中，等待着的群臣，听到了内殿传来的脚步声，纷纷抬起头来。

    君泓和风间影都不自觉的朝前走了几步，因为他们听得出来的人是谁。

    侍卫朝两旁分开，让出一条通道，走出来的人，是叶落，还有她抱着的叶竞。

    “叶知！”君泓抢前一步，看着她怀里的人，脸色煞白。

    叶落淡淡的看了他一眼，略略点头，“皇上有旨，宣太子晋见！”

    “叶知！”君泓伸手去接叶竞，“我帮你！”

    叶落身形一转，避过了他的双手，径直朝外走去，“不必了。”

    虽然理解爷爷忠君的思想，换成是她，或许也会在那一刻以身护主，可是，抱着爷爷尸体的此刻，心里又怎么会没有丝毫怨怼？

    “公子！”风间影走过来，“我们回家。”

    “好，我们回家！”叶落收紧了双手，喃喃道，“爷爷，我们回家！”

    两人相伴离去，叶星扬和易惊鸿死死的盯着地面，来遮掩眼睛里的再也控制不住的泪意。

    叶府的大门前，收到消息的桑榆和简凡已经早早的候在那里，朱红的大门上，已经扎上了刺眼的白花。

    “小姐！”桑榆迎了上来。

    叶落有些恍惚的神智在这声称呼里清醒过来，她看了桑榆一眼。

    桑榆双眼通红，“今日，叶府周围所有监视叶家人的明哨暗哨，杀无赦！”

    低调百年的叶家，不争权不争利，积累数代的势力，只为维护叶家子孙的尊严和自由。

    若在朝为官，有心进取，当可心无旁骛的发挥手中权力能力，不受威胁迫害之苦；

    若游历江湖，也可对酒当歌，逍遥行事。

    据说，是曾经有一位叶家先祖，因为为官清廉，不肯与当时权臣同流合污，因而被迫害致死。留下一遗腹子，长大后，建立了叶家府兵，就是为了防止叶家后人再出这等惨事。

    叶家的人，其后再没有出过醉心于朝事之人，是以这支叶家府兵作为叶家隐藏得最深的势力，并不为外人所熟悉。

    此次叶落出事 ，叶三叶九回禀信息之后，叶家府兵近五成精英汇集叶府之内，今日只不过驱逐周边的不明人物，实在是轻而易举之事。

    叶落此刻也没有心情去要求府兵的低调行事，她只点点头，“大公子呢？”

    桑榆垂下眼去，“大公子已经准备好接下来老太爷所需的一切东西，都是大公子亲自挑选的。”

    从皇宫到叶府的这段路，她抱着爷爷，走得那么如此漫长，像是过了一生；

    而哥哥，在府内等待的这半个时辰，在为爷爷准备身后事的时候，又是如何忍受着这痛苦的煎熬？

    “好！”

    叶知一身素服，脸色平静的站在正厅内，他的身后，挽联已经拉起，白色的蜡烛在风中微微晃动。

    “落落，你回来了！”他脸上的微笑，一如往昔的温暖。

    “是的，哥哥！”

    叶知的目光滑落到叶竞的身上，笑容，慢慢的淡淡了，直至消失。

    他伸出手去，从叶落怀中抱过叶竞，“爷爷，你也回来了！”

    这次，没有人回应。

    叶知眨眨眼睛，抱着叶竞就往里屋走，“我去给爷爷换身衣服，落落，你给爷爷做些好吃的。”

    简凡按了按叶落的肩，“放心，我在旁边，大公子暂时没事！”

    等叶落朝他点点头，他才跟进里屋去。

    叶知抱着叶竞才刚走进里面的房门，便有些身形晃动。

    简凡几个箭步冲过去，帮忙扶住，叶知闭着眼睛平复了一下气息，便继续往床边走去。

    将叶竞放到床上躺好，他轻声道，“简凡，你去门口等着。我要替爷爷擦擦身子换件衣服。”

    简凡喉头哽得难受，好半天，才哑着声音道，“是，大公子。水在旁边，您小心点，有事叫我！”

    叶知点点头。

    屋内，叶知慢慢的解开了叶竞的衣服，胸口已经结疤，但是那伤口仍然看得他撕心裂肺的痛。

    他闭着眼睛平息了一会儿情绪，才挽起袖子为他擦身。

    他脸上的神情，平静而专注。

    其实他早已经有了心理准备，落落的家书一向有规律，突然中断之后他就已经有了不好的预感。再加上爷爷居然随皇上出行之后一去不返，怎么想也不应该是他的行事风格。

    叶家暗卫几次潜入皇宫也无法接近皇上寝殿，落落的消息桑榆一直含糊其辞，并且府兵几乎全数调动，府中戒备日益森严。

    他差点以为，他会同时失去他们两个。

    现在，他该庆幸，至少还有一个平安归来。

    “公子！”风间影在外间安排好，一进来便看见叶落抱着膝盖坐在走廊上的情景，鼻头一阵发酸，他蹲下身来，“别坐在地上，我们进屋去吧！”

    叶落抬起脸来，眨眨眼，淡淡一笑，“风间，别这个样子，都不像你了。”她扯着他的嘴角，往上提了提，“这样笑笑。”

    风间影任她拉扯着，勉强弯了弯嘴角，“公子，我陪你进屋去坐着吧！”

    叶落按着他的肩膀，站起身来，“我没事的，风间，叫桑榆和简凡来。”

    没有保护好自己的家人，她有什么资格在这种时候悲伤？

    桑榆一来便跪在地上，叶落并没有叫他起来，“我记得我交待过你的，保护好他们的安全。”

    桑榆低着头，一声不吭。

    “公子，事发突然，而且是老太爷冲到了皇上面前，暗卫们来不及反应了。”风间影在旁边解释道。

    叶落默了一会儿，又道，“是谁？”

    桑榆抬起微红的双眼，“这一箭力道之大，把头之准，前所未闻。暗卫们不能确定射箭之人，不过猜测，可能是梁相新近送给七皇子的一名侍卫。这名侍卫叫梁放，是个蒙古人，力大无比，月前才出现七皇子身边，是以一个马夫的身份。”

    叶落垂下眼去，桑榆继续道，“这个梁放，如果确定是他，我不会让他活过一个月。”

    “不必了！”叶落摇摇头。

    “小姐？”桑榆急道，“我知道自己保护不力，但是这件事情，能不能交给我去处理。”

    “不！”叶落缓缓抬起眼来，“我亲自去。”

    一箭穿心之痛，她也要对方尝一次，否则，难消她心头之恨。

    “简凡，哥哥的身体怎么样？”近段时间以来，她与爷爷先后出事，她很担心哥哥的身体能否承受得住。

    “小姐放心，大公子一直控制着自己的情绪波动，有些忧思，但不至于伤到他的心脉。”简凡看了看她的脸色，又补充道，“小姐，大公子心智之坚，世所罕见，你不要担心。”

    那就好了，叶落轻轻的舒了一口气。

    “少夫人身体已经重了，我们安排她待在小院，暂时没有影响。另外，小姐，这是大公子让人准备好的孝衣，你换上吧！”简凡端上了一套衣服，白得晃眼。

    叶落看着，半天没有去接，那是一套白色裙装。

    简凡低着头，声音有些哽咽，“今天，不接待外客，是叶家人与老太爷告别。大公子说，叶知，叶落，一个人都不能缺。”

    叶落默默的接了过去，抱在怀里。

    “小姐，还有一件事，”桑榆看着她，欲言又止，最后，终是一咬牙说了出来，“苍雾山之行，我们一无所获。”

    叶落闭上眼睛，“星扬已经告诉我了。”

    桑榆和风间对视一眼，转身往门外走。

    “风间，给我的信呢？”叶落闭着眼睛似乎也能看到他们的动作，突然冒出这一句。

    风间影一愣，“什么信，我不知道。”

    叶落将头靠要椅背上，“桑榆，给我。”

    桑榆上前一步，风间影一瞪眼，他又止住了脚步