在小枝的怂恿下，虞屏锦找解子真约战了。

    二人在蜀山碰头，小枝不能离开不周，所以未能观战。她百般央求，让虞屏锦给她带了份留影。

    虞屏锦回来时，似乎放下了重担，整个人轻松不少，气息也更为圆融通达。

    “赢了吗？”小枝问。

    “你自己看就知道了。”虞屏锦冲她眨了眨眼，笑容还挺温和的，“这次还要谢谢你……如果你在不周山有什么难处，随时可以找我。”

    小枝点点头，迫不及待地回洞府看留影。

    留影中，二人在雷壑道的一间演武场见面。

    解子真来得晚些，一身赤色劲装，长发高高束起，看起来清爽利落，锋芒毕露。

    解子真常年为谢迢办事，小枝很难见到她。这次突然在留影中看见，竟发觉她与四年前完全一样，眼中甚至没有一丝阴霾。

    “虞师妹，好久不见了！”她挥手跟虞屏锦打招呼。

    虞屏锦不知道该说什么，便直接拔剑，冷然道：“少说废话，先定胜负再说。”

    解子真不明所以，还没来得及想，就被一道剑光逼退。

    虞屏锦战意昂然，剑锋凛冽。她拔剑指向解子真，剑光一道道从空气中浮出，恐怖不定的气息蔓延开来。

    解子真微微皱眉，长剑轻挽，一道星光升起。紧接着，天幕暗淡下去，群星急坠，犹如天倾。

    留影前，小枝轻按剑，屏息凝神，认真观看。

    解子真为谢迢亲传，不仅习得蜀山真传《景光阴阳诀》，还像谢迢那样，擅长一剑定乾坤。

    小枝知道自己一年后，肯定要面对谢迢。但谢迢几次出手，她都没来得及体悟。

    如果有解子真作为参照，她对阵谢迢，也会更有底些。

    但是由她约战，肯定没法让解子真全力以赴。由虞屏锦出面，情况就不同了。

    留影内，群星坠如天倾。

    虞屏锦身形不动，长裙被剑气拂起。她并指抚过长剑，那柄剑化作纯粹的金色，竟像水流般融化，顺着她的手臂，淌成金色的纹路。

    转眼间，虞屏锦身上也散发出剑光。

    她双手出袖，指甲锐如刀口。身影穿梭在剑影之间，如同一道金色霹雳。小枝甚至没来得及眨眼，就见她已出现在解子真面前。

    一掌出，五指如剑，十道光芒同时射向要害。

    解子真点足轻退，转眼就不见了人影。

    空中陨星越发密集，一道接着一道落下，地面坑坑洼洼，烈火重重，流动熔岩，整个演武场都弥漫着恐怖的炽烈气息。

    小枝睁大眼睛，想找寻解子真的方位。

    这时候，虞屏锦忽然转身，双手交叉，抬臂一挡。

    “铮——”

    巨大的声音，让整块留影石都震动起来。小枝赶紧把它按住，定睛一看，解子真竟从地上熔岩中飞出，眼中浇筑起炽烈之色，手中长剑如火龙般直接贯向虞屏锦心口。

    虞屏锦回身接剑，臂上犹如金铸，浑然看不出人的肌理。

    一股汹汹气浪从二人之间冲开，解子真率先后撤，身影转眼又消失不见。

    虞屏锦紧闭双眼，深吸一口气，身影与周围环境浑然融为一体，就连自身剑气都消隐不见。

    小枝也不由随她屏住呼吸。

    解子真能以一剑定胜负，刚才试探已过，接下来一剑，就是决定输赢的一剑了。

    周围风吹草动，皆收入虞屏锦心中，她岿然不动，以不变应万变。

    演武场中，岩浆热涌，天火急坠，混乱中忽现一丝明光。

    “在那里！”小枝不由叫道。

    虞屏锦猛然睁眼，却是朝着相反的方向，双臂如缠龙伏虎一般，猛然绞住一抹影子。

    刹那之间，又一股汹汹剑气从两者之间爆发开来。

    只见刚才亮起光的地方，一道冰川从天而降，周围烈焰陨星都被冻结，虞屏锦的身影瞬间就被淹没。

    小枝有些不解，解子真那道剑光这么明显，她不该看不见。

    就在这时候，冰川之中皲裂出一丝金色，狂舞如蛇，游走如电。一缕缕光芒从冰川下方渗出来，修长的手生生将其撕裂。

    冰火相遇爆发出的炽烈蒸汽，让留影石变得模糊起来。

    待尘埃落定，小枝便看见——虞屏锦空手接剑，解子真站在她面前，将一道寒冷剑光指向对方。

    “你赢了。”解子真收剑道。

    虞屏锦回视指向自己要害的剑光，皱眉道：“不是平手吗？”

    “都说了一剑定胜负，既然没定，那就是我输了。”

    解子真按了按剑柄，又道：“师姐最近又有突破？换了以前，最后那招，你绝对看不穿我的真身。”

    虞屏锦微怔，道：“突破倒没有，我只是……打得比以前专心了。”

    更专心了。

    小枝闻言也是微怔。

    她刚才没发现解子真正身，固然与隔着留影石看有关，但也因看得不够“专”。

    看剑时，她想的不是剑，而是种种算计。看解子真时，她想的也不是解子真，而是一年后要面对的谢迢。

    分心太多，自然就看不破简单的一招一式。

    “我师尊说，大道三千，剑道最难，也最简单。难就难在‘专’之一字。”解子真拍了拍灰，理好衣袍，重新将长发束高，洒然笑道，“说来走运，我这人唯一的优点，就是专心。”

    “虞师姐，如今你能看破，也不算太晚。”

    虞屏锦面色沉着，与她相对施礼，分别离开。

    留影石上，光芒渐渐暗淡。

    小枝心中也若有所悟。

    妖乱以来，大部分人都已面目全非。只有解子真，长剑沥血，初心不改。

    污浊从她剑上淌下去，没有留一点痕迹。

    这是小枝最向往，也最难企及的境界。

    谢迢、解子真、殷翎儿，甚至是沈令容，他们身上都有种特别的力量。

    旁人只见他们师出名门，天赋异禀，却不见背景、天赋与他们相似的天阴君、虞屏锦、宗擎、赭衣等人，在道途上的成就远不及他们。

    差在何处？

    不过一字，“专”。

    小枝心中敞亮，许久未动的境界，开始有了松动。

    她越修越觉得，“修道”是件很死的活儿，压根没有变数。

    大道三千，天赋、机缘、根骨、丹药、器物，都是沿途的分叉。走得越远，分叉越少。最后狭路相逢，赢的还是那个自身很强大的人。

    而“自身的强大”，这又是一件完全由自己决定的事情。

    你很强吗？

    由你自己说了算。

    在人世的巅峰，规则就是如此。

    “我很强。”小枝轻声地，对自己说了一句，已经很久很久没有说过的话，“我一定比他们所有人都要强。”

    好像蒙尘的窗被擦亮。

    又好像冰封的湖面被敲开。

    又或者像一场浑浑噩噩的梦被惊醒。

    她浑身每一处经脉，都开始舒张，都漫起漆心蠹所化的黑流。缠绕了丝丝雷光，又被黑色浸透的金丹，开始往内坍缩，气海卷起滔天巨浪，所有真气都在往一处涌。

    她张开手，闭着眼，自然地呼吸着天地间的浓郁灵气。

    她感觉到天地，感觉到众生，感觉到无数的嘈杂与纷争。她看见归藏城，看见连山城，还看见沉眠不醒的华胥。

    最后，这一切都消失了。

    她睁开眼，眼底映出一抹剑光。

    狂涌的真气在这一刻静止。

    然后，它们缓慢地流淌，凝结，变幻，在气海中形成婴儿的模样。这个婴儿长得十分抽象，通体是心蠹的漆黑色，但是又覆满了白石枝条的纹路。

    小枝惊喜地发现自己结婴了，凝神一看，又惊慌地发现气海里有只“熊猫”。

    这、这黑黑白白的，根本就不像她本人啊！

    她痛心地把元婴藏到气海下，很怕被别人看见。

    做完之后，她摸了摸自己，果然发生了翻天覆地的变化。

    以前，对她来说，移山填海还是做梦。但现在，她感觉自己能扛着龟岛分海跑到岸上。

    除了肉身更为强大，真气也变得更加凝练，心蠹不光能侵蚀经脉肉身，甚至能污染神魂。

    小枝轻轻弹指，大片藤蔓浮现，把用禁制固定好的白玉床拔起，然后把它像吊床似的挂在重重藤蔓间。

    她舒服地躺上去，又试了试别的法诀。

    《大梦无生录》可以种下更多道标了，化身行动也更加灵活了。

    元婴期，神魂更加凝练，她心分多用的本事也渐渐纯熟。有时候，甚至不必完全入梦，只分一丝神念，就能控制千里之外的化身，完成比较简单的行动。

    这样一来，正好替她解决了初亭的监视。

    小枝心里非常满足，但还是努力平心静气，用日晷稳定境界。

    她不知道，此时的外界正在发生剧变。

    * 多宝堂。

    一道急诏落在楚弼洲桌上，背后烙着蜀山标志。

    他打开一看，顿时面无血血，只能一只手撑住桌沿，才勉强站稳身子。

    “圣迹异变，前往修缮的所有弟子，生不见人，死不见尸……蜀山下令……”楚弼洲一字一句，艰难地念下去，“由多宝堂堂主……楚弼洲，与却邪使一同前往探查。”

    他坐回椅子上，沉思良久。

    神山有一个圣迹，从几年前开始，每隔一段时间就要进行修缮。修缮间隔从一年，到如今的一个月，越来越短，越来越规律。

    楚弼洲作为堂主，也去过几次，但并不知内情。

    因为圣迹损毁，多半是由于哪位圣人德行有瑕、圣道亏损，肯定是不能轻泄的事情。所以每一次去，神山都会为他们洗掉记忆。

    但是通过修缮圣迹的频率和时间长短，楚弼洲完全可以认定，这个圣迹的情况越来越差了。

    甚至，上次还有几名弟子神魂受损，重伤而归。

    楚弼洲当时就有些不安，越发急着想找个继承人，楚臣偏偏还不懂他的难处。

    这次变故，来得突然，却也不出他意料。

    派去修缮圣迹的弟子，全军覆没，无一人归还。现在神山竟然要他与却邪使一起，前去查明真相。

    却邪使是什么人？

    蜀山死士。

    一群把命献给蜀山的杀器。

    他与这群人一起出发，恐怕没几分活着回来的希望。

    楚弼洲想到这儿，立即召集亲信吩咐后事，顺便给楚臣写了封信。

    * 连山城。

    被小枝藏入殿中的祭坛，猛然爆发出一束强光。

    杜忘川初看见，还只是略有些惊讶。但很快，外面就进来隐圣、诗圣、许由等人。

    几人拖着杜忘川出去一看，他才发现，这束光不受任何物体阻碍，直接穿透龟壳与岛屿，冲上云霄，没入一层层高空之上。

    远在万里之外的神山，甚至能直接看见这道光芒。

    “昼夜影三岛先撤！诗圣、隐圣，请你们上船，护送城主的傀儡和私人物品离开。十九殿宗主，请立即调来海兽，把海底城遗迹清理干净。薛长老，你安排死士分头撤离，等我信号再汇合。其他没什么战斗力的，都随五月衣公主先避入海国！”

    杜忘川有条不紊，将所有人安排妥当，三岛开始陆续撤离。

    至于冒出光芒，无人可以压制的祭坛，只能暂时弃置在海底了。

    等到所有人都撤走之后，杜忘川才离开海底。为避免惹人注目，他也是单独行动，尽量避开有人迹的地方。

    没走出去多远，天边就飞来一大一小两个身影。

    一个是戴着鬼面的小孩子。

    另一个是戴着笑面，与小孩手拉着手的高大男子。

    二人的影子投在平静的碧海之上，扯出憧憧鬼影，狰狞邪异，恐怖万分。

    “一二三，不许动。”鬼面童子的声音男女莫辨，稚嫩纯真。

    这声音一入耳，杜忘川便感觉身上像被灌了铅似的，沉如山岳，动弹不得。

    “好朋友，手拉手。”鬼面童子松开手，牵着他的男人猛然一僵，面具后的视线缓缓锁定杜忘川。

    杜忘川感觉到了这道目光。

    很确切地感觉到了。

    他头脑有些昏沉，不是因为鬼面童子的诡异术法，而是因为别的什么。

    这感觉，就跟发起了高烧似的。

    面前的一切都在扭曲，模糊，灼烧，漩涡似的大洞拉开。

    他一会儿看见城主靠着祭坛，青丝缠绕，无数白石树的枝条簇拥。她满脸怒容，沉坠归藏。

    一会儿看见城主站在空旷的不周天柱上，周身圣意倾泻，光辉万丈。她慈悲微笑，天下入梦。

    一会儿看见小枝抱紧断剑，顺着一个又一个的巨大脚印，走进黑暗空洞。她神情怔忪，化为深渊。

    “他怎么了？”笑面男子正要出手，见杜忘川神情诡异，不由有些犹豫。

    “转世者相见，所以他看见了我这边的结局。”鬼面童子嘻嘻一笑，“把他杀了吧，深渊才是一切的归宿。”