他的身世过不了明路，也受够躲躲藏藏的日子。

    “十年前的那人能登上闻天台，是为着银矿里数目惊天的钱财。朝廷肯一查到底，并不是给冤死的人公道。而今你孤身一人，纵使背了百余条人命，怕也难得深究。”简祯摇摇头，拉过这孩子坐下。

    “你若肯信我与侯爷，且在府中住下，精心筹备一番。”

    “若是等而再等，依旧没有回声呢？”他一眨不眨地盯着简祯每个表情。

    “以三月为期，如何？”简祯没有回避他的问题，反倒是郑重许诺。

    小男孩仔仔细细盯着她看了半晌，终于点了点头。

    简祯揉揉他的小脑袋：“这些日子你便在府中住下，白日里随着府上哥儿姐儿一起读书，由林先生教你通晓些举状之事。”

    阿晋有些意外，三叔未曾病重时，些许教过他几个字。读书识字的机会有多稀缺他不是不知道，这位夫人竟然肯这般轻易许诺他？

    岑妈妈转响回来，听了简祯的打算也不赞同地皱眉：“我的好夫人，您拿金银财帛尽给他奴婢也不说什么。可让这孩子跟着哥儿姐儿一起读书，也太不成样子。”

    简祯提笔写信的手一顿，偏头止住岑妈妈的话头：“妈妈以为这孩子稀罕那些金银？松阳县就他一人逃出来，侯爷又这般为他费心，我瞧着阿晋身上，有些太子不知道的隐情。”

    “这……”岑妈妈踌躇，“那该如何待他？”

    “比照孩子们的例便是，好生教养。我收养他，也不光是为着他瞒下的身世，更是真心疼惜这孩子。”

    “是，奴婢明白了。”岑妈妈领命欲退，却被简祯叫住。

    “宜姐儿如今也过了三岁生辰，顺带给她也备上一副笔墨，明儿也到求是堂去。”

    哥哥姐姐们都每日都要上学温书，她看着这最安静听话的小女儿也要坐不住了，见天地跟她打听自己何时念书。

    也罢，如今一并打发小姑娘去。

    第37章 宜姐儿不哭

    简祯带着些无奈摇了摇头, 小团子们真是一天天的大了，不知不觉间便离开了那说话软软糯糯，走路摇摇摆摆的幼崽期。

    不说一贯稳重的忱哥儿与宛姐儿, 连宁儿这个小胖妞, 这些日子也不大黏她。

    老母亲思及此处，实在忍不住唇角的笑意。她还不知道这孩子是为着什么吗？

    会试三年一回, 林夫子已沉寂了两场。如今得了侯府西席这笔丰厚的束修, 正打算明年再入春闱，已经向她递了牌子请辞。

    如此一来，晏哥儿不免要随父迁出侯府, 她那傻乎乎的小丫头不伤心才怪呢。

    小姑娘巴巴儿的小嘴不好意思说，自有贴身伺候的奶妈子来朝她禀告：小姐这阵子食欲不振, 心情不快, 还偷偷哭过几回。

    简祯岂能不明白, 这孩子定是为着她的小晏哥哥暗自伤心。不过她人虽小, 也知道春闱一事，到底是林夫子的好前程。任性归任性，她却不愿对母亲开口拦着人家。

    小团子一片无暇真心, 好像在这总角之年错付了一般, 正正巧与宛姐儿掉了个儿。

    那齐王倒真是打着与宛儿做青梅竹马的主意, 可惜她家宛姐儿生就一副冷心肠, 对齐王隔三岔五送来的东西那是看也不看, 一心扑在书卷里。

    听林夫子说，大女儿的聪慧普世罕见, 人又肯努力，刑法农书看的颇杂，小小年纪涉猎广泛。

    简祯心里头没那些女子无才便是德的糟粕, 也不拦她，随着孩子去。无意间反倒助长了学堂里争先恐后之风，男孩子们生怕落后给妹妹，个个儿牟足了劲。

    自打铺开这写予卫枢的信纸，她正经事没说一句，反倒是这些杂七杂八的家长里短写了不少。

    那根竹管笔被无声地搁在白玉笔架上，简祯托着腮，悄然叹了口气。

    盛夏眼看便要过去，这封家信送至蜀中，怕也到了巴山夜雨涨秋池的时节。掐指一算，卫枢离京已有三月，益州多事焦灼，竟不知他何时再回燕京。

    得意院里少了他进进出出的身影，一日三餐上总缺那一盅用惯的冰糖血燕，她整个人好似没了一味调剂，越发懒散起来。

    简祯无意识地拨弄座上那枝斜插的丹桂，坏心眼地揪下上面成双成对的叶片。直到她一个不慎，竟带倒了那盛满露水的玉净瓶。

    白瓷小瓶碎的响亮不说，大片的水泽足足浸透了半个桌面。她拿着自个儿抢救出来的信纸，糟心地出了书房，留给小丫头们一片狼藉。

    凉夏与忍冬无声交换了一个眼色，均在对方眼里看到不解：夫人做事向来有条不紊，把偌大侯府打理的井井有条，今日这是怎么了？

    护着信纸匆匆离开的简祯幽幽地叹一口气，拿了冰帕子给自个儿冰了许久才缓过来。着人重铺纸笔，她坐在矮几前，专心致志地落起笔来。

    麻三手里的那群孩子半数是被走投无路的父母卖掉，半数是被人贩子从四处拐骗而来。总之，既无别处可投，又无谋生之计。

    她只好把那十余个孩子送到京郊庄子上，着人教养至成年，好歹有个谋生之计。

    毕竟侯府一切人事升迁皆有惯例，随便一个差事都有大把的人争抢，白白养这些孩子不知到何时，她这个当家主母也难以服众。

    索性授之以渔，各自给寻上一两样立身之本，倒也两全。

    而阿晋身负血海深仇，若是真的有登上乾元殿与太子对峙之时，少不得提前教导他讼诉事宜。这些日子跟着林先生开蒙，再由简大人教导经验，正正合适。

    待到他大仇得报，也无需限制这孩子去留。

    她仔细在纸上交代了自个儿在京中的打算，终于迫不及待地问起蜀中近况。

    发生在兴安道的屠村事件如此明目张胆，若说没有官场之人暗中袒护谁也不信。只怕当年大理寺的血流成河也未曾把这些人连根拔起。为着那不翼而飞的三百万两纹银，他们又悄然在益州交织起层层叠叠的势力。

    卫枢孤军深入，又迟迟不闻回京的消息，着实令人担心。简祯身在千里之遥，能做的也只是时时留意东宫动向，尽可能提醒卫枢小心行事。

    波澜诡谲的局势一时之间迷雾重重，不免让她身心疲惫。思及卫枢当年年幼失怙，十年来独挑平宁侯府大梁，简祯无声捧杯喝了一口桌上的浓茶，感受着舌根久久不散的苦味。

    他初初踏上朝堂时，可曾这样忧虑过前路？而今独身一人去那一团乱麻的蜀中，是否也有疲惫迷惘之时？

    她静静等着纸上的墨痕逐渐干透，取了羊皮纸厚厚包上三层，次日一早便亲手交至那两位护送阿晋回来的家将手中。

    不过一夜，他们便重新打点好行装，即将回到山雨欲来的蜀中。

    二人匆匆抱拳离去，简祯一眨不眨地盯着那封信转过朱馆楼阁，被带的越来越远。

    原本盈盈的眸子似有倦色，她无声地以手撑额，借那莹白的皓腕挡住自个儿微蹙的眉尖。

    捻春放轻了步子上前来，替她轻揉着太阳穴。

    简祯紧绷的神经有所纾解，撩撩纤长的睫毛，她懒懒开口：“你这般着急来，可是有什么事？”

    捻春后退半步，低着眉开口：“是求是堂那边，宜姐儿哭闹起来，一气儿地要夫人，林夫子实在劝不住，便打发奴婢来知会主子。”

    “嗯？”简祯有些意外地抬眉。

    这些孩子平时个个懂事，粉妆玉琢，聪明乖巧一个赛一个的讨人喜欢，她这个做母亲的都忘了，小娃娃多得是不爱上学的品种。

    “那便走罢，随我亲去求是堂看看。”她扶了捻春的手，步子里添了几分老母亲的急迫。

    还未进求是堂，便听见里头传来惯常的读书声。

    小团子们各自拿着书本，朗声诵读地正是尽兴，瞧着不像是刚被宜姐儿的眼泪淹过？

    她疑惑的目光偏向捻春，得了大丫头同样不解的一眼，二人齐齐向堂内看去。

    眼睛红红的宜姐儿分明是刚哭过，只是这时，竟挤在阿晋的书案前露出笑脸。两个小脑袋凑在一起，莫名的有些和谐。

    简祯轻叩了两下大门，对着被打断的林夫子抱歉一笑，朝宜姐儿遥遥伸出了手。

    小姑娘颇不好意思地红了脸，小手揪揪阿晋的衣襟，要他跟着自己一块去。

    阿晋早换下自己那身被汗水浸透的粗布衣衫，此刻一身簇新的黑色常服，衬得他气色好上不少。黑瘦的少年好脾气的拉起小姑娘白嫩柔软的小手，带着这个小哭包出了学堂。

    简祯坐在八角水榭内，把跑过来向她撒娇地小姑娘柔柔揽住：“林夫子多温和的先生呀，宜姐儿怎么不爱上学堂？”

    卫宜在三个女娃娃中年纪最小，整个人还是粉粉嫩嫩的一团，小奶音稚气未脱：“不是先生不好，是宜宜觉得自己太笨。”

    她搅着小指头，细声细气地开口：“他们说什么，我半点也听不懂。一时着急，才……”

    “对不起，宜宜没想到惊动了母亲。”

    简祯笑着把人抱在怀里，轻声问她：“那如今可好了？”

    “因为我发现阿晋哥哥也不会。”小姑娘小鸡啄米似的直点头。

    “是嘛？”

    “嗯嗯，想来是我们都是两个第一天进学堂的缘故吧。”宜姐儿自觉宽慰。

    简祯带着些探究望向站在一旁的黑衣少年，直直看的阿晋忍不住低头，不自觉地避开目光。

    这小男孩分明先前就识得不少字，显见是家中长辈教着读过书，这会儿怎么反倒藏拙起来？

    阿晋低声开口解释：“晚辈早年虽跟着叔父学过几个字，但多是随意开蒙，林先生的教诲更是闻所未闻，今日一入学堂也是一头雾水。”

    “是的娘亲，不过阿晋哥哥很是聪明，学起东西极快，还肯教我。”小姑娘显然对这个温和耐心的哥哥颇具好感。

    她如今不过是三岁稚子，心念一派天真无邪，不过是拿阿晋当成自己的嫡亲哥哥忱哥儿一般对待，一心想着要与阿晋共同进步。

    简祯看着相处融洽的二人，无奈地摇头笑笑。

    她招手要阿晋上前，一人给了一把晶莹剔透的松子糖：“阿晋与宜姐儿都是好孩子，今日散学一道儿来得意院温书吧，林先生没讲明白的字句，我亲自给你们补可好？”

    “谢谢母亲。”小姑娘彻底抛开先前的阴霾，一张小脸又恢复了笑颜。

    “回去学堂上课吧。”简祯遥遥摆手，打发二人回去。

    捻春奇道：“这孩子昨日看着黑瘦寡言，戒备心又重，奴婢还担心他对哥儿姐儿不利，没成想他跟三小姐倒是要好。”

    简祯捧着一小匣鱼食逗那荷叶之下的红尾锦鲤，随口答她：“他小小年纪肯为亲长孤身上京，魄力与胆识俱是不缺，心肠又能坏到哪里去？如今瞧着，我倒是越发喜欢这孩子。”

    “是是是，夫人与侯爷自是不会走眼。”捻春笑着附和主子的话。

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    第38章 你吃松子糖

    宜姐儿迈着小短腿, 牵着阿晋的衣摆走过曲曲折折的水上连廊，直到离了水榭。她回身看了一眼，约莫母亲彻底看不到两人的影子, 这才对着阿晋伸出小拳头。

    小男孩有些意外地看着这个个子小小的人儿。直到宜姐儿抿着双唇把那把晶亮的松子糖放到他的手里。

    卫宜抱着自个儿腰间那个小小的荷包, 小手一把把地把简祯给她的松子糖向外掏，浓密的睫毛一派专心致志。

    “阿晋哥哥, 谢谢你教我读《千字文》。”小姑娘弯着黑葡萄一般的大眼睛, 笑盈盈向他道谢。

    手里的松子糖颗颗饱满剔透，此刻静静地躺在阿晋的掌心，散发着诱人的香甜, 还带着小姑娘小手的温暖。

    夹金山地处偏远，村子又是实打实的穷乡僻壤, 阿晋长至八岁, 从未见过这般小巧精致又讨人喜爱的糕点。

    他试探性地捻了一颗放到嘴里, 入口便是麦芽糖的馥郁绵柔, 随后紧跟着的，又是糯米粉的香软弹牙，直甜到人心里去。