路西摇了下头。两年不见，他褪去了婴儿肥，轮廓比以前清晰了许多，下巴还是尖尖的。路春江沉默地吃着土豆丝，看路西快吃完了，又试探地问，“弟弟，你、你是不是谈朋友了？”

    这次路西终于看他了。虽然没七八岁时那样瘦骨嶙峋，可眼睛还是特别大，眼珠黑得出奇，“对，谈了。——你满意了吗？”

    路春江握着筷子，僵住了。路西起身把塑料盒和一次性筷子收拾起来，然后钻进房间，嘭地关上门。路春江鼻端嗅到一丝若有若无的奶油味儿，他味同嚼蜡地啃着冷馒头，安慰自己说，他该高兴的，两年前，不是他把路西推开的吗？

    第3章

    ？？不知哪家的皮孩子在楼下放鞭炮，“嗙”的一下，要响不响。鞭炮就是听个响，买来了，得放太阳底下晒晒，不然放得久了，阴冷的潮气就会浸湿了火药，那爆仗放起来就嘎声嘎气的，一点儿也不热闹。路西闭着眼，想起以前卞美英一边和面，一边笑，“就跟放了个屁似的。”

    她脸上沾了白面，路西站在板凳上，伸手替她抹去。每当这时卞美英就会笑骂，“泉子呢！兔崽子，又出去疯，还不如你弟！”

    路春江在楼底下，和大鹏，彪子，张波，辰辰一群孩子跑来跑去，扮演司令、八路和鬼子。卞美英说，“你也去，老在楼上蹲着干嘛呀？”路西笑笑，“我作业还没做完呢。”

    其实寒假作业一早就写完了。他不下去，下去路春江他们也不带他玩儿。就算带他了，他也永远是那个“鬼子”，当不成八路军。他喜欢守着卞美英，看着她揉面团，过一会儿揉好了，她就会高声叫喊，“老路！路建洪，干嘛呢！来调馅子！”

    路建洪应和，“来了来了，嚷嚷什么呀你！全楼就咱家动静大！”他老穿着件破旧的毛衣，袖口有处拇指大的窟窿，说是猫抓的。路家没养猫，也许过去养过。自从养了路西之后家里也不需要猫了，路建洪说，两个孩子就够乱了。

    ……

    暖气很热，靠着暖气睡了一夜，路西嗓子又干又痒。他两年多没回北方来，猛地一下回来了，竟然有些不适应。房子里静悄悄的，路春江不在。桌上搁着一页纸和钥匙，路春江写，“我去上课，下午回来。这是家里钥匙，新换了锁。”

    路西把纸放下。桌上摆着一个碗，闻着是豆腐脑，还有两个包子。现在十点一刻，豆腐脑早就凉了。他端着碗去厨房，说是厨房，其实是阳台改造的。原本在客厅的组合柜被路春江搬了过去，充当厨具，抽油烟机和电磁炉倒是全新，擦得铮明瓦亮。微波炉摆在组合柜上头，路西热了豆腐脑，才吃了几口，杨子彤就来消息，问他，“怎么样了？”

    “我就不该回来。”

    “行啦，你哥都那么求你了。”

    他求我？路西咬着勺子，“他一个人寂寞了，就想起我来了，要不也想不起来。”

    “别这么想。你不是要跟你哥好聚好散吗？你老不搭理人家，还怎么好聚好散啊？”

    “那就不好聚好散了。”

    下午四点半，天空中飘起了细小的雪花。路西躺在床上玩手机，门锁响了几声，路春江回来了，大羽绒服，围巾，气喘吁吁。“盼盼，”他探头探脑地张望，见路西在房间里，立刻松口气，解下围巾，然后去换鞋。路西竖着耳朵，听着路春江在客厅走来走去。“钥匙你拿起来吧，昨天你累了，我忘给你说了，以前那个门坏了……”

    路西不需要这把新钥匙，他这次回来，一方面是因为路春江不停地打电话来，各种恳求，另一方面，他下定决心“好聚好散”。他不想再回这个伤心的地方，看路春江假模假样地对他“好。”路春江换了衣服，“你中午吃了吗？”

    “吃了。”

    路春江被冷风吹得脸颊通红，自己揉了揉，“本来昨天最后一次，要去接你，就换到今天了。”他在辅导班赚外快，语文比不了英语和数学，连理化生也比不上。好在总有学生不会做理解，写不出八百字的作文。“明天就过年了，你想出去吃，还是在家？”

    路西抱着个小平板，路春江眨了眨眼，那可不是他给弟弟买的。路西上大学时他刚工作，路西的学费和生活费耗尽了路建洪最后的抚恤金。看来那个男朋友挺不错的，路春江酸溜溜地趿拉着拖鞋，“晚上吃什么呀？”

    除了吃饭，他找不到和弟弟的共同语言了。

    夜里路西洗了澡。路春江把门关紧，依旧闻到一丁点奶油味儿。那是路西的信息素，路春江揉揉鼻子，玩手机游戏。他听见门响了声，路西睡了。

    白天大鹏打电话过来，“初五有空没？”

    “初五我得送盼盼。”路春江吃着盒饭，米粒很硬，菜也不新鲜了。“干嘛？”

    “聚聚啊！一年到头见不了几次。”大鹏当了警察，工作繁忙，“他回来了？认错了没？”

    “认啥错，回来就行了。”

    “你这个弟，有你这样的哥还耍脾气。换我早给他几个耳刮子了，好歹不知……”

    “够了啊，”路春江打断大鹏的唠叨，“他年纪小，兄弟哪有不吵架的！”

    “狗屁兄弟，他跟你又没血缘关系，小崽子要不是我姨捡回来，早死了。就这还成天到晚闹腾，跟谁甩脸子呢？”

    没有卞美英，路西确定自己现在肯定不能洗上热水澡，干干净净地躺在暖气旁边玩ipad。他八岁前都生活在惶恐中，打骂是家常便饭，他见到卞美英时，穿的还是“姐姐”的旧衣服，两只手肿着，疮口淌着脓。

    可能因为这幅模样太可怜了，所以卞美英收养了他。路建洪对家里多个孩子没太大的意见，路西有次偷听养父母聊天，路建洪说，“哎呀，他大了以后能怎么着？不指望那么多了，就是逢年过节，怎么也得给我买条烟买瓶酒吧！”说完了呵呵笑。卞美英打着毛衣，也跟着笑。他们对他没很高的要求，一条烟、一瓶酒就够了。他本来是这个家的外人，成年了就该麻利地滚出去，工作赚钱，给养父买烟买酒，给养母推销茶叶，陪她挑颜色鲜亮的毛线球。是路西得寸进尺，居然觊觎起这个家真正的儿子。

    当然，他失败了。

    路春江盛怒之下，抽了他一耳光。非常疼，路西记得那个夏夜，空调的冷风吹着他滚烫的皮肤，激起一片片细小的疙瘩。路春江跑出去了，四周陷入寂静。他死了一样躺在黑暗里，觉得自己就是死了，躺在湿冷的棺材里，被蚂蚁噬咬皮肉。后来他开始做梦，梦到路春江带他去山底下买辅导材料。几个小乞丐拖着残缺不全的肢体，死死抱住了他的腿。路西吓得放声大哭，路春江冷着脸说，“看到没？你要是不听话，以后就跟他们一样。”

    岁时?1

    第4-5章

    那年春天，路西上初三，成绩一落千丈。路春江刚考上大学，成日在学校和医院间奔忙。因为妻子的病，路建洪崩溃了，像个呆傻的木偶。医院离路西的学校很近，就隔两条马路。路西中午放学就跑去病房，看着养父一天天瘦下去。

    “你怎么考的？”路春江翻路西书包，扬着那叠不及格的卷子，“为什么空着！”

    路西不想考试，混半小时交卷，他就可以跑去医院。路春江十八岁，一米八三的个头，路西才刚刚到他的肩膀。他瑟缩着不敢说话，在路春江的逼问下，支支吾吾地说，“我不想上学了。”

    “为什么？缺你吃了缺你穿了？为什么不想念书了？！”

    “我成绩本来……本来也不好。我想去职专。”

    路西壮起胆子，哆哆嗦嗦地表达想法，“上高中还得考大学，多烦呀。我想去职专，还能分工作呢。第二年就实习了……我都打听过了。”

    路春江把卷子砸到他脸上，“瞎扯！你上职专，以后要干嘛？去商场站柜台？”

    “有工资。”路西咽口吐沫，“实习也有……六百。”

    路春江看起来真生气了，攥着拳头，举起来，又放下。路西捂着脸，他熟悉这种感觉。小时候他经常挨打，如果他不吭声，打几下就结束了，要是他哭叫，打得会更重——打到他不哭为止。

    他来路家后没挨过打。路春江是想打他吗？路建洪病了，他做儿子的心情不会好。路西想到自己要当哥哥的出气筒，觉得被打一顿也值了。可路春江最后也没打他。他把他拎小鸡似的拎起来，带到山底下去买辅导材料。公交车没几个人，他蜷着腿坐在老弱病残孕的座位上，阳光淡淡的，死灰样的毫无生气。

    山是烈士陵园。青山忠骨，山下却有条街，开满了小店铺，卖书和古玩。活着的人不在意，把这当成了祭奠的仪式。烈士应该也不在意，他们献出生命，就是为了看到人民平静而有序地生活。这构成了一道奇特的景致。路西不是第一次来山底下，以前路春江带他来买过漫画书。四拼一漫画印刷非常劣质，一摸一手黑漆漆的油墨。他紧张地跟在路春江身后，鼻端闻到了不寻常的气味。他上过健康教育课，模模糊糊地猜测，可能是信息素……阳光下晒过的衣服的气味，明明是温馨的，此刻却蕴含着怒意。他怯怯地拉住路春江的衣角，毛衣扎手，那是卞美英亲手织的，纯羊毛线。

    那几年，街头冒出来一群群乞丐，肢体不全，有的四肢皆无，有的断了腿挂在胸前，有的身体极度扭曲。路西的同学说，这是被拐卖的孩子，还有些是家里穷，父母不想要了，就卖给丐帮的头子。他们本来是健康人，为了乞讨便利，被砍断手脚，被扔进开水里，烫的皮开肉绽……路西就想，假如当初卞美英没有去乡下上坟，或者晚几天去，他是不是也是同样的命运？他见过一个小乞丐，容貌俊秀，但四肢极度萎缩，匍匐在地，趴在一块破烂的木板上挪动。那是个被拐卖的孩子吗？还是父母不要他了？路西紧紧抓着路春江的毛衣，他成绩糟糕，惹哥哥生气了……路春江会抛弃他吗？把他卖给乞丐？

    路春江心烦意乱，去书店买了几本他常用的参考书。路西战战兢兢，眼睛盯着地面。他十四岁了，没有发育的迹象，依旧是根可怜巴巴的豆芽菜，嗓音细弱。回医院的路上，路春江正走着，突然两个小女孩扑过来，将他的腿牢牢抱住。女孩也就七八岁大，脸黑乎乎的，嘴里嘟囔着他听不懂的话。他从裤兜里摸出几个硬币，还没扔出去，女孩儿就被路西扯开了。路西看着惊恐万分，路春江灵机一动，就板着脸指着那两个小女孩，“你要是不好好学习，长大就得干这个。”

    路春江本意是教育教育路西，谁知戳中路西心事。路西当街就嚎啕大哭起来，回家后更是发了高烧，病的迷迷糊糊，还不让他走，抱着他的手恳求，“哥哥，你别把我扔了。”

    “不扔你，”路春江满怀愧疚，“你乖，哥养着你。”

    路西的大眼睛盛不住泪水，语无伦次，“哥，你别卖我。你把我的肾卖了吧，卖了给妈治病……”

    几年前，他去医院看卞美英时，在锅炉房看到巴掌大的小广告，求肾源，六十万一颗肾。生物课学过，人有两颗肾，割掉一个还能活。六十万肯定能救活卞美英了，他想，只要妈妈活下来，爸爸就不会病；爸爸不生病，哥哥就不会生气，他就不会被卖掉，不会被砍断四肢，变成乞丐趴在路上……

    “哥，你让我干什么都行，别不要我。”

    他真是吓坏了。

    年三十一早，路春江去家附近的超市做年前最后的采购。他本来想叫路西同去，路西夜里睡得晚，九点多还没起床。路春江就自己骑着车晃悠着再去买点儿瓜子和糖。超市人山人海，都是携家带口。买东西就花了半小时，排队付款却等足足一个钟头。等到回家，路西起来了，坐在床上，低头玩手机。

    “咱得包饺子。”路春江说，“你想吃白菜的，韭菜的，还是茴香苗的？”

    路西眼睛盯着手机，“都成。”

    “那就白菜肉的吧，还得包个素的……素三鲜？”

    路西“嗯”了声。

    就两个人，根本用不到很多馅儿。路春江剥了棵大白菜，切碎了，拧掉水，混上碎猪肉。他买了两挂鞭炮，晾在阳台。“盼盼，你去收爆仗，搁暖气上烘烘，别潮了。”

    手机响了，是斌子。“干嘛呢，在哪儿过年啊？”

    “在家，我弟回来了。”

    “去，那臭小子还知道回来啊？成，你有地儿过年就行。我妈说，你要不愿动，就来我家吃饺子。”

    “谢谢姨了！”

    一会儿方达打过来，“你在哪过年啊？”

    “在家，我弟回来了。”路春江又说了一遍。弟弟回来了，他家有人了，不是他自个儿孤零零过年了。这让他心情像吹了气的氢气球一样飘飘然飞了起来。虽然他和路西有误会，可毕竟是兄弟，有什么过不去的呢？和好了馅子，他转身去洗手，却看到路西站在水池旁边，脸色阴晴不定。

    “你……”路春江的手沾着面粉和零星的菜叶子，“起来了啊。”

    这话说出口有点嘲讽的意思，他赶紧换了笑脸，“去看电视，我买了瓜子和糖。你喜欢西瓜子的那种，对吧？还有果冻。苹果没洗，你要吃得削皮。”

    路西说，“我不是小孩儿了。”

    路春江轻轻地用肩膀挤开路西，拧开水龙头洗手。路西小时候喜欢吃果冻，路春江也喜欢。最开始他把有果肉的藏起来，给路西吃那种半透明的便宜货。即便如此，路西还是欢欢喜喜地感谢他，小嘴儿抹了蜜一样，“谢谢哥，哥你真好。”

    “我买了海参，发好了，再调个黄瓜海蜇头。咱俩怎么也得六个菜，我数数……啊，我新学了个川菜，水煮肉片，你吃辣不？还有番茄牛腩。这几个了？凉菜再来一个，松花蛋豆腐？”

    洗手的空档里路春江又接了个电话。这回是同事的，潘巧嗓门特别大，“小路啊，给你拜个早年了！”

    “潘姐，谢谢了啊。”路春江夹着手机，“在哪儿呢？”

    “在我对象家！你初几有空啊？”