萧然紧紧抱着他，躺在他身边犹受惊过度地呼哧呼哧喘着气。

    接下来二十多天，在萧然母亲一行人未到庆宫之前，他始终不敢动泽年，直将他当成了瓷娃娃护着，并不断写信催他母亲快点启程赶路。

    不久，他的母亲赫连栖风终于在千呼万唤中打马来庆。

    满朝文武恭敬立于国都城门相迎，只见风沙滚滚，旌旗猎猎，雄壮的军队雄赳气昂而来，为首是白马墨绿劲衣、面戴青铜面具的女子，中间才是铜铃叮当的马车。

    赫连栖风到了城门口，百官下跪恭迎，口称太后千岁。

    而太后并未下马，十分冷漠地牵着马缰，缓缓自大庆宽阔街道打马穿行。她仰首望了一会，未看见雄踞天穹的苍鹰，而是看见了几只盘旋的白鸽，眸子里便有些玩昧。

    赫连栖风上一次来庆都，已是二十几年前的事了。那时威帝尚且年少，庆都也还未如此繁华。

    当时边境不安，她以晋王妃之身进庆都，请求暂代赫连氏家主。掌兵权扶幼弟，最终保住了世世代代长踞边境的赫连家。

    彼时她跪于殿前请旨，今时却是万人跪她。世事难料，不过唯尊强践弱。

    马队渐渐进入都城，国都百姓见这个阵仗难免害怕，有些跪于地的幼童小声哭出，赫连栖风听了，便解下青铜面具朝那孩子笑了一笑，顿时百姓好奇看去。

    这位当朝太后相貌本便不俗，虽因年华不复而眼有细纹，却也掩不住那塞外风沙砺出的英气，眉眼凌厉威重却又不失温和，隆鼻修眉，碧澄澄的眼珠子如宝石一般。

    大凡皇家天颜，寻常百姓不敢正眼冒犯，但从前讲究礼数的皇甫氏已所剩无几，如今的萧帝、赫连太后显然都是些不拘礼节的爽朗人物，更为彪悍利落。

    萧然亦是纵马从宫中而出，迎面遇上母亲便翻身下马，对她行了个晋式军礼，绣着朱雀的黑色帝袍拂于地，华丽而不张扬。

    赫连栖风下马扶起他，上下打量了一番后，笑着拍拍他肩膀，母子俩旁若无人地牵着骏马，一路叨着家常返回庆宫，直叫庆人们在地上偷偷瞧着，渐渐没有了畏惧之心。

    国都的姑娘们更是沉溺于萧郎美色，大有想朝萧帝再扔鲜花瓜果的冲动。

    曾经的动乱已过，活人怀念死人，同时也要继续向前迈步。人人想要安居乐业，想要繁荣昌盛，而无论是百官还是万民，显然只能将此期待放到从前的晋国人身上。

    所有人都期待着，以萧帝为首的晋地人物，会带领他们建造一个怎样的朝代。

    当然，在这期待之中，还有一些仍然心系皇甫家的人们。

    比如兢兢业业的大理寺卿陶大人。

    当初震荡大庆的弑平帝、血洗内宫的惨案仍是他心头一根巨刺。当时他也受伤，加之身子骨弱，休养于府颇久，醒来时，众人皆说皇甫泽年是为弑帝凶手，打死他他却也不信，一股脑往上递奏折请求令他彻查，一个劲为六殿下喊冤，最终却被当做是党派疑犯，停职在家。

    罪人无名氏泽年行死刑之时，家中人不让他前去，长兄更是直接劈晕他。

    因此陶策连他六殿下的最后一面都没见到，更遑论替他收残尸，立碑建坟。

    听闻当时刑场极为混乱，刽子手刚砍完其头颅，愤怒的百姓便冲上前，用石头和刀具将罪人的尸体疯狂破坏踩踏，以泄仇恨之愤。他们说……那罪人的尸体基本融入了刑场，完全不成样子，只剩骨屑肉酱血水。

    人们说他是最穷凶极恶，丧尽天良的罪人，弑帝杀兄，忘恩负义，是他害大庆陷入动荡与战乱。

    是以有此尸骨无存之结局，人人拍手称快。

    独他这痨病鬼一般的羸弱之人，无声为他悲鸣。

    萧帝登九统之后复他为原职，他从前也与当初的萧世子作为同僚过，知萧帝确实是有才干之帝王，又确实挽救大庆于危厦倾颓之间，便忍悲收拾惨痛心情，重新返朝就职。

    不是不想为他翻案，而是难比登天。

    更何况，那人都已死了。即便还了他清白，即便万民能再次相信他，他也无法回来，无法再轻敲纸扇同他把盏，笑意盈然眉眼温润地唤他一声陶二公子。

    六殿下说过，他想看海晏河清的清明公正世道，陶策同心，愿将残生付此，聊以慰藉。

    太后入庆宫，自然是要大摆宴席的。泽年仍被萧然囚禁于内宫，今日事多，要到明日才能见到汐儿。他也不急，端然坐于屋中看书，倒是一直负责看管兼照顾他的爱大宫女坐不住了，轻跺着鞋，一听见锣鼓喜乐便往外探头，巴不得能灵魂出窍，身体留在这吓唬泽年，魂魄飞去瞧热闹，看看有没有烤乳羊。

    而且今日在场的宫人们没准能拿赏银呢，活多财少的爱大宫女更加委屈。

    泽年知她如此，便摆手让她去瞧热闹，表示自己会乖乖待着，小爱便差了旁人看着他，自己跑去宴席上。

    没过多久，泽年以外头太热闹看不下书为理由，起身到了外头走走，到中宫时进去坐了会，留下宫人在外守住。

    他接过内侍服，片刻换完，和悦仪打了个照面便想离去。

    悦仪拉住他衣袖，眸中复杂：“六哥，若萧然真的让你见到了汐儿，届时你不要吃惊，不要叫他看出端倪。”

    泽年想问，但悦仪摇了摇头。

    时间不多，他便暂且不提，低了头从中宫小门另出，调整着脚的姿势，尽量跛得别太明显。

    宫中夜宴，陶策喝了几杯就有些不支，趁着人不注意离开了席间。内宫有许多地方都被侍卫严守，他只好在指定的御花园中静驻，任由凉风过身。

    一个内侍走近，端了解酒药给他，陶策摇头：“不必，你退下吧。”

    内侍仍低头：“陶大人不善饮酒，还是喝下药为好。”

    陶策听见这个声音，忽然从头僵到脚：“你……”

    内侍抬头，眼中笑意浅浅：“大人醉了，容小的扶您去醒醒酒吧。”说罢，他一手端盘一手扶了陶策的手臂缓缓地走，直走到脱离侍卫的监视之处才松了手。

    陶策一把抓住他五指，指尖发颤，借着月光将他看了有一阵，红着眼几欲落下泪来。

    泽年轻拂开他的手：“许久不见，陶大人越发身子骨薄弱了。”

    “……六殿下。”陶策压着嗓音，“六殿下，六殿下。”念完背过身去，用力擦拭过眼底。

    泽年拍拍他肩膀：“重逢当喜，大人莫悲了。”

    莫悲二字，便让他风淡云轻地掠过了漫长苦楚。

    陶策喉咙沙哑：“六殿下，你如何在此……”他要问的很多，但泽年只是摇头，问他：“大人信我否？”

    陶策斩钉截铁：“信。”

    泽年向他行礼：“这是我最后一次见大人你了，有诸多事我无法解释，大人也不必再知。只请大人知道一点，我虽清白，但非无辜，加罪在身不算冤枉。往日种种请大人休再细查，只看来日。”

    陶策有千言万语，终究咬破在舌尖，扶起他肃容：“殿下尽管吩咐。”

    泽年直视他眼睛：“请大人来日扶持皇甫悦仪所出之皇子，为他师长，教导他为公正仁义之人，拥他为帝，扶持他取回皇甫氏政权。如今萧氏不得不与皇甫氏相安，可一旦来日皇甫氏衰微，宗庙必为他所夺，庆之一国将成晋号前朝。我知大人一心为万民苍生，请大人思量其中千秋弊过，竭助皇甫家，守中原人之中原国。”

    陶策眼中酸胀，只能以一语成诺：“微臣万死不辞，端睿王府也必赴汤蹈火。”

    泽年向他弯腰，低声：“我此生能结识陶大人，是为有幸。”

    他站直，月光下所有的坚毅倏忽消去，只剩疲惫解脱的笑意：“我困于宫中，必须该走了。陶策，保重。”

    他刚转身，陶策突然伸手从后抱住他，泽年吃了一惊，僵了半刻并未推开。

    “悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。策与殿下之相知，足以抵挡今生别离之悲苦。殿下……”

    陶策缓缓松开他：“请您……善待自己。”

    泽年停住了一会儿，低声道：“多谢。”

    他端回盘子低头离开，并未回过首。

    陶策怔怔站在那里，肩上月华如雪。

    而人犹比雪寂寥孤凄。

    第41章 罪刀

    泽年迅速回了中宫，换回衣裳回了住处，刚坐下不久，小爱便风风火火跑来，不管三七二十一地按住泽年肩膀给他狂梳头束发冠：“公子！太后说要见你！我得给你打理打理！”

    “……”

    又不是丑媳见公婆，为何要打理？

    听闻太后曾任边关主将，率赫连家冲锋，定然是个厉害高人。泽年思索着，推开小爱递来的繁复华服，自己翻箱找了一件骑射穿的猎服，束腕收腰，整整发冠便跟着小爱走。

    此时在御书房中，萧然惴惴不安地看着自家母亲，讨好地说：“母后，您看，朝臣可都还在宴席上呢，您是不是该先去宴席上认认那些人脸？不必这么急就召见我相好……”

    赫连栖风正饮一杯茶，赞道：“中原居央之地，所出的果然都是好茶，不似边关粗糙。”

    萧然讪笑称是，又问：“对了，沐儿怎么没同母后一道来？她还留在家里？”

    栖风品茗：“我令沐儿执掌赫连家主令，她已在边关操练军种了，暂时走不开。”

    萧然吸了一口冷气：“母后，沐儿才一个十五岁的女孩儿，您怎么就令她吃这等苦？”

    栖风挑眉看他：“十五岁又如何？你兄长十五岁在庆宫步步造杀机，你十五岁在庆朝刑部任职，十五岁很小？”她摇摇头，“你小叔撂担子，自然该有赫连家的后辈顶上。”

    栖风又看了萧然一眼：“说来也奇，我赫连家中，女儿多数比男儿强。”

    萧然连忙点头拍马屁：“是，您更是其中翘楚。”

    泽年到了御书房时正听见这两句，暗自觉得好笑。待入了殿，看见一个着墨绿劲衣的碧眸妇人，便合手行礼：“拜见太后。”

    这母子俩都将他从头到脚地打量，萧然心痒，栖风好奇。