艾格雷被他揍得莫名其妙，几乎没怎么犹豫就反手扁了回去。

    那是艾格雷在几年学院生涯中，打得最酣畅淋漓又无拘无束的一架——因为他清楚自己的兄弟并不会真的冲他发货。

    结果当然是艾格雷以压倒性的力量差距打赢了罗伊斯。

    鼻青脸肿的罗伊斯一边哼哼着一边向艾格雷解释了自己揍他这一圈的原因，并且在和解之后爽快地请艾格雷去了一家价格高昂的高级餐厅，让他享受了一顿丰盛的午餐。

    艾格雷从来没有在打架这一方面输给过任何人，所以他才会为那条人鱼所拥有的力量而感到震撼。

    他非常清楚人鱼表现出来的状态绝对不是那种生物最具有力量的样子。人鱼会无法完全压制住他，只是因为极大程度上受到了环境的限制而已。

    这个认知令艾格雷感到有些不太愉快，但他却不得不承认人鱼的确能对他造成不小的威胁。

    这种感觉就像是一个最精密的计算机专家信誓旦旦地告诉了雇主自己的能力会有多强，强到可以攻破世界上任何一个电子设备的中央系统。然后支付了他钱币的那位雇主笑眯眯地告诉他，他没有可以使用的计算机。

    计算机专家：“……”

    艾格雷只是忽然想到了这个比喻，不过如果真的要将整个场景完整叙述出来的话，那个计算机专家大概会当场掀桌。

    这种比喻虽然不太准确，但艾格雷却觉得与之前他和人鱼之间的那几次搏斗对比起来，这种说法明显相当贴切。就算他能打赢那条人鱼，感觉也像是事先束缚住了那个美丽生物的四肢一样。

    ……四肢？

    艾格雷面无表情地在内心深处捶打了一下自己欠费的智商。

    不过那条鱼尾的攻击力似乎也不可小觑，这一点从艾格雷那张已经被扔去了废品厂的木卓子的损坏程度上就能看出来。

    这让他想到了很久以前自己养在鱼缸里的那几条金鱼。虽然平时看起来温和又孱弱，但如果忽然间受到了惊吓，却能从水里直接往上方蹦出小几十厘米高。

    这又是个不那么准确的比喻，原因只是来自于艾格雷对各种鱼类的鱼尾的单纯敬佩。

    而且艾格雷此时又产生了新的想法——比如人鱼这种生物，到底算不算是哺乳类？

    ……如果是哺乳类的话，那肯定也会有相应的器官存在吧。

    艾格雷摸了摸自己的下巴，最终决定抛弃这个已经飘飞到了外太空的不健康想法。

    人鱼完全不知道那个名叫艾格雷的年轻小伙子正在质疑自己的男性尊严。

    他原本正靠在岩石上休息得正好，却在不久的一段时间后被远处一阵嘈杂的声响吸引了注意力。

    在这阵嘈杂声音的影响下，他不得不睁开双眼注意一下四周，然后看向了发出这阵声响的那个方向。

    他看见了不少小而绚烂的火花，隐隐约约地绽放在远处小镇中心的高地上。他所在的这个位置不算太低，但海水却也已经淹没到了他的胸口，而且他的面前还隔着一座灯塔所在的高坡，所以只能看见一小部分火光从黑暗中迸发出来。

    不过今天晚上估计是不会再涨得更高了。

    那应该算得上是火药的一种。人鱼思索着。人们管它叫做烟花。

    人鱼不太清楚现在具体是什么时候了，不过距离他和艾格雷约定的时间估计还早。那个年轻人看起来并不拥有太多的情绪，即使是在与他搏斗的时候，表情也可以说得上是镇定。所以他推测这个年纪不大的小伙子在日常生活里大概也是个平静淡然的人，并不会因为这种形式的聚会而感到多么兴奋。

    而事实上人鱼的猜测完全正确，艾格雷的确没有因为这次欢快的聚会而改变自己始终都没有出现过太大起伏的心情。

    用镇上其他居民们的话来说——他简直就和他那位长年累月都只会保持着温和微笑的祖父一般无二。

    “起来活动活动嘛，小佩耶尔！你这个年纪应该正精力旺盛才对，为什么要像个小老头子一样？”杂货店的胖老板拎着一瓶低度酒一屁股重重坐到艾格雷身边，看着广场上正放肆欢笑着的人们，对艾格雷有些不满地劝道，“我像你这么大的时候，可还经常会在聚会上捉弄其他大人呢。”

    “我也不小了，威特先生。”艾格雷语气温和地回答了他，“而且我晚上还有灯塔需要照看，可不能喝得太醉。”

    “唉……你啊，就是太严肃了，一点儿都体会不到年轻人该有的乐趣嘛！”胖老板摇头晃脑地感叹着，然后伸手绕过自己肥胖的腰侧，从屁股后面的口袋里拿出一张纸条，“喏，这是之前跟你说过的出版负责人联系方式，自己收好。我也只能为你提供些联系到他们的方法而已，最后到底能不能成功，也还是得看你自己的能力。我可是很期待你这个小家伙的作为的哟。”

    “希望我不会让您的期待落空。”艾格雷微笑着道了声谢，接过了纸条，“时间还早，您去和其他人好好喝上一杯吧，我还能再多留一会儿。”

    “……真是辛苦你了。”胖老板嘟囔了几句，最后叹息着说，“老佩耶尔先生的确是个认真负责、而且永远善待身边所有朋友与伙伴的慈祥老人，只要与他交谈过，就没一个人是会不喜欢他的。”

    艾格雷稍微点了下头，沉默着没有接话。

    “是人皆有生老病死，我知道你不会走不出来。好好振作，开开心心地继续生活下去吧！”胖老板喝了口酒，拍了几下艾格雷的肩膀之后，就起身离开了广场边缘的这条长椅。

    胖老板离开之后，艾格雷将手边的一小杯酒全数灌进了嘴里。

    老佩耶尔——他的祖父是个多么友善温和的老人，他比谁都要更加清楚。他陪伴了艾格雷二十几年光阴，现在即便是以最安详的姿态离开了这个世界，但艾格雷又怎么可能丝毫不觉得难过。

    艾格雷在长椅上静坐了一段时间，等待着酒精带来的灼烧感逐渐退去，然后从长椅上离开，与距离他最近的一位安保人员交代一句后，就慢慢走出了广场。

    他还记着有位特殊的客人邀请了他在夜晚会面。

    当艾格雷踏进海岸处逐渐上涨了不少的海水时，人鱼看见的就是他这幅明显不太愉快的样子。

    人鱼稍微感到有些惊讶。

    在他的印象里，人类的聚会向来都充斥着欢声笑语，无论是严肃而优雅的商界会面，还是像现在小镇上所举办的那种满是年轻人的私人派对，都不该会为参与进去的人带来这样的情绪才对。

    人鱼这样想着，动了动浸泡在海水里的尾巴，将上半身坐得直了一些，目光注视着艾格雷逐渐靠近的身影。

    艾格雷的手里拿着那几个珍珠贝——他在离开聚会前询问了镇长几个依靠海中产物赚取钱财的商人，他们给出的答案都是一样的。这种在天然海洋里生长的珍珠贝的确都不适合家养，指不定哪天就会直接一命呜呼。

    这几个商人也旁敲侧击地打听了几句艾格雷询问他们这方面问题的原因。艾格雷当然清楚他们是想问出那几个珍珠贝的来历和位置，所以周旋几句后就敷衍了过去，并且很快离开了那个商人们不约而同站立在一起的小圈子。

    所以艾格雷决定将这几个珍珠贝还给大海，再次对人鱼表达一次谢意，并且告诉他自己收下了其它那几个珊瑚。

    他慢慢走近，任由海水逐渐瞒过自己的膝盖，然后在距离人鱼还有一段距离的位置谨慎地坐下来，平视着这个看起来比他还要更加平静的来客，尝试着问候道：“晚上好，人鱼……先生？”

    人鱼还是和上次一样，对他小幅度地低了下头。

    这是他唯一能做出的回应——他并不是不会说话，只是人鱼的发声系统天生与人类存在差异，他的语言也与人类的语言相差甚远，甚至连发音都完全不一样。

    他能听得懂艾格雷所说的话，不过却没必要再用自己的语言做出答复，那样只会显得相当多此一举。

    互相问候过后，人鱼将目光转向了艾格雷手里的珍珠贝，用眼神询问着他拿着这些小玩意儿的用意。

    “这个啊……”艾格雷抬起手臂，将握着珍珠贝的手摊开，解释道，“我能理解你送我这些东西的原因，也很乐意接受这种形式上的报答，所以那些漂亮的珊瑚我就不客气地收下了。但我查阅了很多资料，也询问过专门饲养这些小东西的专家，找不到什么太好的办法可以养活它们，所以还是请你将它们送回大海吧。放在我这里也实在没什么作用。”

    人鱼挑了下眉，出乎艾格雷意料地抬起那条长度惊人的鱼尾，卷走了那几个珍珠贝。

    然后他沉默着抛了抛这几个可怜的贝壳，直接掰开了它们。

    艾格雷：“……”

    ……兄弟，它们好歹也算是你在海里的半个邻居，还是换个温和一点的处决方式吧，没别要这么残暴。艾格雷感到自己的面部肌肉小幅度地抽动了一下，他拍了拍自己的脑门，表情相当复杂。

    人鱼将壳内那几颗埋在肉里的珍珠取出来，直接抛向了艾格雷。

    艾格雷稍微愣了一下，但还是反应极快地伸出了手，勉强在夜色中分辨出那几颗珍珠的位置，抓住了其中的几颗。

    而另外一两颗则不幸落入了水中，被人鱼用尾巴重新卷过来送回了艾格雷面前。

    第11章 会面大成功

    艾格雷伸手接过那几颗小珍珠，顺便看了两眼人鱼那条在长度上就与故事书中所描述的样子存在相当大偏差的鱼尾。他借助着上方灯塔那股强光的照耀，鬼使神差地伸出手在人鱼的尾鳍上轻轻抚摸了一下。

    不知是因为这条鱼尾已经在长年累月的激烈斗争和游动中变得麻木、从而导致人鱼的这个部位并不怎么敏感，还是因为怕尾部那些尖锐的鳞片会伤到艾格雷的手，人鱼保持着稍微抬起鱼尾的姿势，没有立刻移动。

    这片半透明的尾鳍摸上去十分顺滑，比艾格雷想象中还要更加柔软，感觉上就像是只要他轻轻用力，就能直接撕破这层鱼鳍一般脆弱。但人鱼上半身的肌肉线条相当优美，并不显得太过夸张，但却能明显感受到其中蕴含着的力量，而人鱼的这条尾巴也灵活得不像是鱼类所能够做到的程度——这些细节无一不是在提醒着艾格雷，哪怕是这层看似孱弱的鱼鳍，估计都比最坚韧的布匹还要更加结实。

    人鱼在艾格雷静止不动片刻之后，才收回了那条长长的尾巴。他依旧背靠在岩石上，盘坐着打量艾格雷。

    大概是因为对他感到好奇，年轻人脸上的哀戚似乎散去了一些，不再像之前那么心情败坏了，甚至还多出了一些兴致盎然的意思。人鱼不太清楚现在的聚会具体产生了多大的变化，但无非都是些交谈饮酒的小乐子。

    艾格雷看起来似乎并没有那些沉醉在欢乐与乐曲中的人们一样直接喝了个烂醉。

    “……你看起来和我所想象过的样子不太一样。”再次过去了几分钟后，艾格雷才缓慢而谨慎地轻声开口，挑起了一个话题，“我们的科学资料里虽然没有记载过有关于人鱼的任何可信信息，但故事书里却时常提及上半身是人类、下半身是鱼尾的生物。你看起来和他们有挺大差别的——你的皮肤不像是人类那么光滑，浑身上下都布满着鳞片，尾巴也比图片上画的那些人鱼要长很多。我想你应该能听懂我说的话吧？可以稍微问问，你这条尾巴真的不会影响到在海中的行动么？”

    人鱼安静地听完了他这一大段话，然后轻轻摇了两下头以作回答。

    “是这样啊。”艾格雷若有所思地点了点头，“可能在人类的认知里，一直都认为鱼类的尾巴应该短而粗厚，这样才足够有力去破开海水，所以才会产生这样的猜想吧。至少从那些科幻小说和童话故事里来看，人鱼们的尾巴大概也就和我们的双腿差不多长。”

    人鱼读过不少人类的科幻小说。他看过的书绝对不会比一个正常的成年人类少，在某些方面的知识甚至还会超过不怎么爱学习的人，所以他清楚艾格雷具体是在说些什么。

    那些书上的确写下了很多有关于人鱼的信息，虽然大部分人类可能都会认为那是虚构的、幻想出来的，但人鱼却能确信在人类的族群中，肯定有其他的什么人亲眼见过人鱼的样子。这些描述他们的词汇真假参半，但大部分书籍里所讲述的倒还的确算是事实。

    比如艾格雷所说的那种有关于人鱼鱼尾的认知。

    人鱼沉默着看了他一会儿，直起身体从岩石的侧边离开，慢慢游动到艾格雷身后一片没有被海水覆盖的海岸，在沙石里写下了一句：因人而异。

    “你学习过我们的文字吗？”艾格雷转过身调整成了一个面朝着人鱼的姿势，有些惊讶地问。

    人鱼点头。

    “真是不可思议……我不是指你们不该学习这些文字，我的意思是，生活在大海里的话，应该不需要使用人类的语言才对。”艾格雷艾格雷往前移动了一些，更加清楚地打量着人鱼在沙滩上写下的那一排字，然后摆了下手，否认掉自己之前的说法，问道：“你能说话吗？”

    人鱼同样调整了一下姿势，将那条阻隔在艾格雷面前的鱼尾移开，抬起手拂去沙滩上的自己，再次写道：发声不同。

    艾格雷思索了几秒，才理解了人鱼的意思，又问：“既然你能听懂我所说的话，那么即使是因为某些原因而导致发声方法不同，我也应该能够逐渐学会理解你们的语言吧？原谅我，我不是要打探你们隐私的意思……只是实在是有些好奇。”