——女人的声音穿了过来。
“阿冈？”
悠一对柾的沉默感到惊讶。
“发生了什么事吗？——你现在在哪里？是从外面打来的吧？”
“涉谷。”
柾反射性地说了谎。
“我和贵之约了在这里，因为很无聊，所以打电话给你打发时间。理子小姐来了啊？”
“嗯——可是没什么好介意的。”
“说那种话，搞不好人在床上？”
“白痴！”
“明天我要去九州岛纳骨，后天开始，就会像平常一样去学校了。”
“课程的进度已经超过很多了喔！”
“悠一是大好人，一定有帮我抄笔记对吧？”
“一科一千圆。”
“恶魔！”
柾笑了出来。
“那，我要挂喽……”
“喂……”
忽地，悠一仿佛察觉到什么似的，语调变了。
“真的只是这样？或者干脆我现在去你那里好了。涉谷的话……二十分钟就到了。”
“没关系啦！我只是打电话聊聊而已。啊，贵之的车子来了，拜托帮我跟理子小姐问好。”
柾挂断电话，把退出的电话卡塞进口袋，从楼梯走上外头。刚进入夜晚的新宿满是人潮。
柾茫然伫立在里头。
这些人到底要去哪里——浮浮沉沉地，简直就像在飘荡一样。
仿佛没有意志的水母，把自己托付给人潮，在东京这个狭小的箱子里来来去去——。
柾停在往来的人群中，上班族或情侣都嫌他挡路似的撞过他身体离去。柾就像被人群冲走似的，在不知不觉中开始走了起来。等到他回过神时，自己已经从人群中被冲出，站在平常来的书店前了。
书店内还是老样子，就像尖锋时刻的电车车厢般拥挤，若是没有明确的意志，连接近目的地的书架都办不到。
柾马上就放弃了看杂志，直接坐电梯上楼。他的目的地是昂贵的专门书区，但不知道是因为新宿这个场所、或是货品齐全之故，客人的数目不少。
即使如此，还是比一楼好得多了。至少可以不用撞到别人前进。
柾还满喜欢书店和图书馆的味道的。闻到墨水和纸张的味道，他就会莫名地平静下来。有同班同学说，一闻到书店的味道就想上厕所，柾多少能了解他的心情。
柾在沿着墙壁的书架上段看到有兴趣的标题，高高伸出手去。——可惜的是，还差一公分。
环顾四周，三个踏脚架都有人在用，收银台的店员也好象很忙。
“呣……”地，柾嘟起嘴巴，抓住上面几段的书架，用力拉直身体。
“啊！”
好，摸到了！——就在他这么想的瞬间。
柾发出了呆傻的声音。
后方伸来一只长长的手，以些微之差，夺走了那本精装写真集。
而且，那个男人竟然粗暴地把书放到一脸表情就像煮熟的鸭子飞了似的柾的头上，开始翻阅起来。
“LaSagradeFamilia教堂啊！哦……小鬼的兴趣真教人意外呢！”深沉的男中音。
“我曾经采访过巴塞隆纳奥运，西班牙真是个不错的地方哪！灿烂的阳光，蔚蓝的地中海，东西又好吃，唯一的缺点哪，就是国民几乎都是死忠的天主教徒，对同性恋的态度简直充满攻击性。我和一个在当地认识的可爱小男生以亲吻代替打招呼，结果被三个拿着扫把的欧巴桑打着跑，害我泡汤了一台莱卡相机。——真是，吓坏我了。”
草薙把那本厚重的写真集巧妙地平放在柾的头上，双手插在短外套的口袋里，头转向收银台。
身材还是一样那么高，穿的还是一样的旧牛仔裤，脸上的胡渣也还是老样子。——有香烟的味道。
“要不要去吃饭啊？当然是小鬼请客哪。除夕夜兜风的帐，得好好跟你算清才行。托你的福啊，我的年可是过得凄惨无比呢！车子的引擎被那场大雪弄到故障，甜心也因为我突然跑掉而大发脾气。真是，和小鬼扯上关系，就没什么好事哪！”
听到书掉到地上的声音，草薙露出困惑的微笑，搔了搔额头。然后，他将另一只手从口袋拿出，把柾的头抱进自己的怀里。
柾发出从喉咙绞挤出来般的声音。他用双手紧抓住男人的外套，脸埋进对方的胸膛，就像个小孩子似的，不顾他人的目光突然哇哇大哭起来。
大颗的泪水成串滑下脸颊。——什么也不说、什么也不问的男人，只是用厚实的大手一次又一次温柔地抚摸他的背，柾一直绷紧在心里的事物，与无法忍耐的泪水一起决堤而出，涌了出来。
“关闭了！？枣的赌场！？真的吗？”
“嘘！……声音太大了。”
看到悠一在唇前竖起食指的动作，吃惊得忍不住从椅子站起来的柾慌忙闭上嘴巴。
围在隔壁桌子的水手服女高中生们，吓了一跳似的望向这里。
这里是最接近私立东斗学园高中部的车站前汉堡店。
放学后，二楼座席总是挤满了东斗的制服，不过最近不知为何，穿着位于远处学校制服的女高中生，也开始群聚在这里。
柾一行人所在的靠里面坐席周围，也坐满了那样的少女们。她们偷偷看着柾单手拿着可乐，从桌子探出身体，鼻子就快碰到悠一端整脸庞的情景，然后发出了尖锐的尖叫声及笑声。
不过，柾对那些女孩子们别具深意的眼神和窃窃私语丝毫不以为意，把那张以下下个月就要成为高中三年纪生而言，太过少女气息的小巧脸庞更加贴近悠一，压低了声音。
“你说的是真的吗？……为什么？怎么会?什么时候的事！？”
“那栋大楼突然决定要拆掉，所以禁止进入了。”
悠一蹙起形状姣好的长眉，觉得难喝似的从保温杯饮着带有焦味的咖啡。
“今天早上枣用E-MAIL通知我了。说是关闭，也只是到找到下个会场之前的事，可是要找到同样大、交通方便，而且聚集那么多人也不会被怀疑的场所……可能得花上一番工夫吧？得有两三个月都无法恢复的觉悟。”
“骗人的……”
无力地坐回椅子上的柾，就像沉重的物体滑落下去似的整个虚脱了。
“那怎么办啊……我还以为到春天以前，绝对赚得到五十整数的说……”
和贵之发生争执以来，枣的赌场就是柾唯一的收入来源。他希望能在升上三年级之前，把公寓租金还有暂时的生活费等杂七杂八的费用存够……这个消息简直是晴天霹雳。
“不过，我本来就没有在枣那里久待的意思。这或许是个退出的好机会呢！话说回来，你拿不拿得奖学金才是个问题吧？以你现在的成绩来看，想要学费全免，不是满难的吗？
“……这种事我自己知道啦！”
听到好友锐利的指摘，柾板起面孔咬上薯条。
“所以，我才想在升上三年级之前先想办法啊！上补习班又要花钱。”
“这点事，你向贵之先生撒娇算了啦！要不然就先跟他借，等你出人头地了再还啊！房子的租金加上礼金，一个人就得三十万左右吧？需要的生活用品我那里都有，生活费的话，只要一面打工一面从存款里扣，还过得下去。”
“不行，我尽量不想动存款。那可是我的留学资金耶！”
“留学什么的，用公费去啦，用公费！”
“说得那么简单，我的脑袋又和你不一样。”
“佐仓和冈本，毕业以后要一起住是吗？”
在悠一旁边，吃汉堡吃得嘴巴周围都是西红柿酱的及川，正将薯条塞进就像冬眠前的花栗鼠似的鼓胀不已的嘴里，这么问道。
“可是，冈本不是要念早稻田吗？明明可以从家里通学，为什么要刻意去租房子？难道冈本和叔叔感情不好吗？冈本被叔叔虐待吗？”
“事实上是这样没错。”
悠一从旁边的纸巾盒里抽出两、三张纸巾。
“是……是这样的吗？”
“当然是骗人的。悠一，不要灌输他奇怪的事啦！”
“我哪有？明明是事实嘛！每天晚上都强迫你肉体劳动直到深夜，让你睡过头又迟到，还榨取你仅剩的一点体力，让你在浴室感冒。”
及川让悠一用纸巾擦拭自己的嘴巴周围，镜片底下的圆眼睛湿了起来。
“冈、冈本好可怜……竟然吃了那么多苦……。我躺在床上看电视的时候，你竟然在洗盘子、擦地板、在浴室帮叔叔擦背是不是？还在下着雪的庭院劈材、从水井里汲水……”