何川琢磨道：“孙进财这个人，胆子的确不算多大，可他贪财好赌，又爱吃酒，自己弄的那点银钱根本不够用，家里也不肯让他铺费。这样的人，被逼急了，只能想着小道去弄钱。既然他知道这事儿，于他而言，就是个来钱的渠道。他很可能私下去找杨智，勒索点银钱花用。”

    穆清彦轻笑：“你此番去找他，又从他口中问出了这件事，你觉得，他会不会再借着这个机会找杨智，再‘借点’银子？”

    陈十六顿时笑了：“肯定会！他看守茶园，一时半会儿走不开，要寻找机会，也得明天后天了。明日一早，我就出发去芦盂县！”

    *

    翌日天刚亮，陈十六带着何川骑马赶往芦盂县。

    芦盂县位于群山脚下，距离丰州城不是太远，骑马过去，正午前便到了。县城不大，且因着地理位置的关系，无法发展成大县，但这并不妨碍它的繁华。芦盂县周遭大大小小的茶山，县中各色茶行，每到出茶的时节，各地茶商涌入，导致县城内铺面精贵。

    杨智能这里开家小茶行，全赖邱家协助，否则别说寻到铺面，便是货源也没法儿保证。他这家茶行在偌大的街市上并不显眼，地段还算可以，加上有稳定的供货渠道，生意倒算不错。

    杨智是个有野心的，一心想赎回自家的茶园，如此货源就不必依赖邱家，也会有更大的发展前景。他娶的妻子刘氏姿色平平，性子倒是敦厚，却不识字，嘴也笨拙，着实不得他的心意，但其娘家经营着一家祖传的茶园，也颇有人脉。

    铺子不大，前面做买卖，后面是库房，还要留出一间茶水房和守夜伙计的住处。为此，杨智让妻子刘氏留在老家照料母亲，也帮着三弟操办婚事准备事宜，这都是兄嫂之责，刘氏倒没什么异议。

    按理，这么间小茶行不需什么二掌柜，但赵永延当初提出来，就没有他拒绝的余地。

    陈十六到了县城里，处处都是茶香。

    两人寻个馆子吃饭，正好这家馆子临水坐落，清凌凌的河水从群山中流淌而出，绕着县城而出，恍若一条飘动的玉带。河面上有船只划动，船头有三三俩俩的人对炉烹茶，又能赏看景色，闲适非常。

    若看县城内，则是熙熙攘攘，车马行人络绎不绝。

    陈十六这一路马背颠簸，着实累狠了。眼下快要入夏，早晚倒是凉爽，中午时天气也热。他刚赶到芦盂县，出了一身大汗，脸都晒红了。正因此，这才特意选了这家馆子，二楼开着大窗，又临河，清风徐徐，十分的惬意。

    再来一杯新出的春茶，着实好享受。

    何川却不能歇着，毕竟他们来芦盂县有正事，既然陈十六乏累了，自然要他来分忧。何川没扰他，双目闪动，在周围梭巡，听人谈论，多是外地商客。

    “客人，可要再添些茶水？”店内伙计过来招呼，并不因他们吃完饭不走而有所不满。

    那边的陈十六靠着窗子，昏昏欲睡。

    何川便摆手道：“再添一杯。”

    待伙计添了茶，何川往对方手里塞了一块碎银。

    “小哥儿，跟你打听个人。”

    这等事很常见，伙计只道此人出手大方，于是笑呵呵的点头：“客人尽管问，只要我知道的，必定知无不言。”

    “这县城里有个开茶行的，姓杨，叫杨智，你可认识？”

    “那位杨掌柜，我自然认得他，只他不认得我。”伙计说笑一句，又道：“咱们县里少有不知道他的，他大哥入赘了丰州城的邱家为婿，谁不晓得。他如今在这里经营买卖，也少不了邱家扶持，否则他初来乍到，哪里能立稳脚跟。别看城中都是做茶的，就是这样竞争才大呢，几乎每天都要铺子关门，买卖哪里是那样好做的。”

    “听说他家铺子还有个二掌柜？”

    “客人消息灵通，的确如此。那位二掌柜姓赵，赵永延。据说以前跟着杨掌柜一块儿贩茶的，彼此交情深厚。如今赵永延做了杨家铺子二掌柜，是占了份子，平素都在外面跑，给铺子寻茶商。这也是个辛苦活儿。”

    “照你这么说，这二人交情深厚，相处和睦？”何川笑了一声，意味不明。

    伙计也跟着笑，再张口，便把声音压低了：“若说一开始，两人一个在内，一个在外，倒是相得益彰。不过嘛，到底是财帛动人心，时间久了，亲兄弟也闹矛盾呢。倒是听说那两人因着银钱分配不公，起了争执。也有人说，是赵永延挪了铺子里的货款，又说是贪墨了茶商给的订金，总归有了嫌隙。这里头真真假假我们也不清楚，不过，赵永延可是花了二百多两银子买了一座二进宅院，平素出入饭馆青楼，花费可不小。”

    这种局面对他们很有利。

    两人有矛盾，总好过两人联通一气。

    陈十六打听了赵永延住处，又寻到杨智的铺子，便静静等待。

    两人在当天晚上见到了赵永延。

    赵永延二十五六，体格精壮，相貌端正，大概是因着常在外跑，肤色略黑。这人笑容爽朗，又是这般相貌，令人一见之下先生出两分亲近信任。

    他一路跟人打着招呼，来到铺子里。

    铺子里守着两个伙计，见了他忙招呼：“二掌柜来了。”

    “大掌柜不在？”赵永延问。

    “去刘家的茶园了，今晚不回来的话，最迟明天就回来了。”

    赵永延点点头，嘱咐他们看好铺子，转身走了。

    乍一看，一切都挺正常。

    陈十六跟在赵永延身后，直到对方进了一家青楼。

    看来这赵永延的喜好跟饭馆伙计说得一样。

    返回杨家铺子，正好见一人从铺子里出来。

    何川忙拉着陈十六躲避：“少爷，那人是孙进财！”

    “是他？他来的倒是快。”陈十六看了两眼，暗暗琢磨着。

    此番来芦盂县，正是因为各项线索交织在杨智身上，而穆清彦对杨智此人很看重。他意识到，杨智可能就是那个狡猾的凶手。熟知穆清彦查案手段，再结合眼下形势，也猜到难得是取证。

    陈十六对此行寄予厚望，因此也分外警惕。

    第二天一大早，孙进财又来到铺子，巧的是，赵永延随后也到了。

    “你找杨智？”赵永延正好听见孙进财在询问杨智何时回来，又见他似有面熟，就问了一句。

    孙进财却是记得赵永延的，但他找杨智的理由见不得光，因此只是笑了笑，不想跟赵永延多说。

    赵永延毕竟是在外面跑商的人，各色人见得多了，眼睛多利啊，当即看到孙进财眼神闪躲，藏着事儿。倒是好奇了，尤其是跟杨智有关，他就觉得不能错过。也不管孙进财何等想法，十分热情的将人带到对面茶楼。

    “正好，我也在等杨老弟，他估摸着快回来了。铺子里人来人往也不方便，不如在这儿边喝茶边等，他若回来了，一眼就看得见。”

    孙进财挣脱不过，只得坐着，却是无心喝茶。

    赵永延只做不知，笑着问他：“我见你有些面熟，兄弟哪里人？”

    孙进财也不能不吭声，否则更显怪异，只得赔笑：“我是丰州人。”

    “贵姓？”

    “免贵，姓孙。”

    “孙兄弟，你找杨老弟是……”

    “一点儿私事。”孙进财坐立不安，只觉时间难熬。

    赵永延没再追问，却是频频打量他，蓦地满面恍然：“我想起来了，你不就是……邱家的人，对吧？”

    脸上虽是一脸笃定，实则是诈术。

    只因提及丰州，不能不想到邱家。孙进财穿的看似体面，可行为举止带出来的东西掩盖不了，加上的确面善，赵永延就这么一诈。

    孙进财绷不住，果然中计：“赵大爷好记性。”

    赵永延心里诧异，面上满是笑容：“原来真是你。你大老远来芦盂县寻杨老弟，莫不是杨大哥有事交代？”

    “只是一点私事，一点私事。”哪怕对方再和气，孙进财依旧有种被逼到绝路的窘迫感，眼看着就撑不住了，忽而眼睛一亮：“杨二爷！”

    杨智一身蓝衣，气度从容，相貌俊秀，着实惹眼。

    刚一到铺子，听闻伙计的话，立时便走到茶楼里来。

    赵永延笑着起身：“杨老弟，孙兄弟大老远从丰州赶来寻你，想来是有很要紧的事。你我的事就改天再说，杨老弟别忘了。”

    “赵哥放心，我忘不了，今晚亲去拜访，你我详谈。”杨智语气平适，但双眸之中闪过的神色极为阴冷。

    孙进财哪里知道那二人的事，见赵永延走了，赶紧就说：“杨二爷，我大老远来可是给你报信儿的。邱老爷请了凤临的穆公子查二小姐的事，这你应该听说了，但昨日，穆公子手底下的人找到我，问了我不少事，你跟冯家的事儿，我可是帮你兜住了。”

    杨智淡淡看他一眼，拳头攥的发白，到底是忍了。

    从身上取出十两银子丢给他：“记得你我说定的，这次就算了，若你再随便破例……”

    孙进财连忙保证：“杨二爷放心，这回是事出有因，我也是好意，往后必然不会随便来找你。不过嘛……”将银子颠了颠，舔着脸笑道：“大老远跑一趟，杨二爷也体谅体谅我的辛苦。”

    杨智冷哼，又丢给他十两。

    这回孙进财满意了。

    第176章 毒蘑菇

    陈十六跟何川同在茶楼，一墙之隔，将那三人言语听得一清二楚。

    孙进财倒罢了，眼下得了好处离开了芦盂县，倒是杨智跟赵永延的对话惹人在意。这二人不过面上瞧着和睦，实则底下嫌隙已颇深，赵永延又对孙进财几番试探，对焉知的那些话也别有他意，类似的，杨智的回话看似平淡如常，细品来，也藏着不少硝烟之气。

    何川自然也觉察到了：“少爷，现下如何打算？”