雪开始融化，因着雪厚，一天半天化不完，正好赶路。

    古时不比现代，哪怕官道上来往车辆也不多，顶多几道车辙印，雪不会被压实，自然也不算滑。闻寂雪马车赶的稳，速度不算快，又走了两天，抵达一座小县城。

    在县城里停歇了一夜，补足食物炭火。

    从这儿去月梁州，还要经过数个村镇、一个县城。如今没继续下雪，县城周边的道路简单清过雪，但雪堆在路两旁，之前融化的雪水往路上流淌，又是车来人往的，泞泥不堪，车轮尤其容易打滑。

    想要路面好走，要么等太阳晒干，要么等下一场雪，时间都很难估算。

    冬天出行，遇到这种情况很正常。

    两人不打算在这儿耽搁，将车轮子拿皮毛裹一裹，简单做点防护，再走得慢一点儿，也就差不多了。据说再往前路况就会好转，靠近月梁州那边雪很小，倒是落了场雨，不大，湿冷湿冷的。

    初六，两人终于到了月梁州。

    月梁州城是座颇有历史的古城，一路颠簸着过来，两人着实疲累，便决定在城中修整两日。闻寂雪虽没怎么回来，但这里安置的有人，他要先联系一下，有些东西也要准备。

    清早，两人到街面上吃早饭。

    寻了家老店吃米线，又有水晶虾饺，滋味儿十分地道。

    “老何啊，旁边老孙怎么没开门？我还想吃他家的糯米卷子呢，再陪着一碗天就汤圆儿，实在是美。”有客人问话，听着是熟客。

    老何就是米线店的老板，四十来岁，正煮米粉呢。

    见有人问，说道：“前两天的事儿没听说么？有人吃了他家的糯米卷子，出事了。哎哟，虽说官府没锁他，可事情没弄明白之前，他哪儿还敢开店呀，别人也不敢吃他家东西啊。”

    “怎么回事？没听说啊。”这人还真不知道。

    “就是常在街面上晃悠的李大兴，前天被人发现死在家里，嘴唇乌青，毒死的啊，官府还说是砒霜。砒霜这东西多厉害啊，沾了就死。据说那李大兴尸身边上有半个没吃完的糯米卷子，又有人说，看到他从老孙家出来，手里拿了两个糯米卷子，一边儿吃一边走回了家。

    虽说李大兴总是在街面儿上白吃白喝，但老孙犯不着为这点事去杀人，更何况他又没买过砒霜。为了不受罪，孙家往衙门打点了不少银子，就在昨天的时候，说是找到凶犯了，是长柳镇那边的几个乡下汉子，好像常给商家运货做脚夫。”

    第278章 县令席庸

    “哟，投毒杀人啊，这李大兴做什么了？”

    “李大兴就是个无赖，仗着跟李四爷同姓，硬是拐七拐八攀扯上关系，在这街面上东家西家的占便宜，大家看在李四爷的面儿上，多是忍了。谁知那李大兴是个不知足的，居然干起讹人的勾当。四天前，他盯住了个外地人，故意抱着花瓶子撞上去，瓶子摔了，他扯着人不让走，非说瓶子是祖传的，让人赔钱。”

    客人忍不住插话：“这不明摆着就是讹人嘛！”

    “嘿，谁不知道啊。他就专盯那些外地人，明显看着有钱有权有些身份的，他都不去招惹。他这回选的就是个乡下汉子，以为十拿九稳，谁知对方不认账，一叫嚷，从旁边店里出来好几个壮汉，这李大兴立马怂了，脚底抹油溜了。”

    “那这后来……”

    “后来啊，据说是他咽不下气这口气，觉得丢了颜面，便找了几个相熟的，要教训教训那几个。考虑到对方人多，他们瞅中一个落单的，将人打了一顿，结果没掌握好分寸，出手重了，满脑袋的血，抬去医馆，大夫说再晚来一会儿就没救了。另几个汉子找来，个个气红了眼，还说过要报仇的话。”

    “真要报复，倒也说得过去，可跟老孙家的糯米卷子有什么关系？几个外乡人能在老孙家投毒？”更何况，那么精准的让李大兴吃到有毒的糯米卷子，可不容易啊 。

    “衙门办案，那谁知道。”嘴里这么说，脸上表情全然不是那么回事。

    自古便有“衙门朝南开，有理无钱莫进来”的俗话，更何况，本地县官行事风评如何，都是大伙儿心知肚明的。然而事情不落在自己身上，多一事不如少一事，唯恐祸从口出。

    穆清彦从头听到尾，看向闻寂雪：“是那几个人？”

    大致特征上吻合，没有亲眼目睹，也只是个猜测。

    不过，长柳镇，正是他们要去的地方。

    雪家祖籍便在长柳镇下的雪家村。

    当年雪家被诛九族，虽说因出嫁从夫，不牵连出嫁女，可实际上，雪家出这么大的事，那些姻亲故旧也不可能安然无恙。娶了雪家姑娘的，厚道些的，或和离、或送到庙里，狠毒的些的，让人自缢、病逝，甚至所出子女都不能活。

    当年雪家一族倾覆，出嫁女也多因此而死。雪家村并非全都是雪姓族人，也有外姓，雪家出事后受了波及，被迫背井离乡，另寻活路。

    曾经因出了两位大将军而闻名的雪家村，早已是座荒村。

    出了米线店，两人在茶楼里坐坐，打听到了更具体的情况，也知晓了“凶犯”信息。据说一共抓了六个人，其中一个脑袋还带着伤。六个人同姓，是兄弟、叔侄，家在长柳镇下的荒坡村。

    又说这六个常在城里做脚夫，给商家运货，勤恳能干，风评不错。之前才给茶行送了茶，还贩了批干果回来，转手后攒了点本钱，又跟布庄买了一匹布，正打算回乡呢。

    “都对上了，是那六个人。”穆清彦没想到曾在庙中相遇的六人，竟会惹上人命官司。尽管尚未亲口去询问，但本能就觉得不对，毕竟是连不了解内情的看客都会质疑的事，为何当地官府这般快的就锁拿了人？

    昏官么？

    闻寂雪却道：“你可知荒坡村是什么地方？”

    穆清彦听他口气异常。

    “我跟你提过，雪家村当初是个大村子，一大半都是雪家同族，还有十来户是外姓。雪家事后，这些人都离开了村子。其中有七户在荒坡村安家，他们都姓郑。”闻寂雪停顿片刻，又道：“虽说这些人不姓雪，又为避嫌离开了雪家村，但他们的户籍信息在官府都是特别备注了的。好比这回的事，若他几个是无辜的，便极有可能是官府拿他们顶罪，用以快速结案，好成全自己的政绩。再没有比他们更适合的替罪羊，呵，只因曾跟雪家同村，如今便是低人一等，下九流都比他们高贵。”

    由郑家推测其他离村人家，多半境况不好，到如今，不知还活着几人。

    这已然是变相的“连坐”。

    县官如此胆大妄为，也是瞅准了郑家几个户籍特殊，哪怕时隔多年，雪家到底是叛国罪诛了九族，谁敢轻易沾染？只怕要被他倒打一耙。想来这么处事也不是头一回，漏洞百出，半点不遮掩。

    月梁州是散州，隶属于府，知州是从五品。

    尽管是州城内发生的案子，但照律例规矩，由县衙经办。

    审理此案的正是桂宁县，县令姓席，已在桂宁县做官五六年。在此之前，他却在田余县做了六年县令。桂宁县和田余县，正好是月梁州下辖的两个县，而正常情况下，官员三年一任，也就是说，这位席县令不仅两番连任，且盘踞在月梁州长达十一二年。

    闻寂雪既然在月梁州有所安排，对于这位席县令自然也知晓一二。

    “这个席县令名叫席庸，没什么做官的才能，惯会阿谀逢迎、欺上瞒下。他本身出身寻常，倒是结了门好亲。他女儿嫁给吏部员外郎吴家的嫡子，此子出生时身体就不好，常吃药，导致身形肥胖、脾气暴躁，很难说上相宜的亲事。席庸知道后，主动上去攀亲。

    席家女儿容颜清丽，颇具诗才，席庸早有算计，将女儿寄养在京城亲戚家，费尽心机为她出名。彼时那席庸年近四十，好不容易中了榜末，正愁出路，见吴家可做谋划，自然不会放过。吴家虽瞧不上席庸，但吴家嫡子瞧中了席家女儿。”

    “一个员外郎，这般大的能耐？”穆清彦知道京官与外官不同，但若仅仅是吏部员外郎，可没那么大力量庇护席庸。

    “姻亲裙带罢了。吴家小女是荣郡王庶妃，不上玉牒的摆件儿，如今有子傍身，倒也能在荣郡王跟前说上话。不过，上面侧妃死死压着她，对方家世好，丽贵妃也要给几分颜面。估摸着为弥补，所以荣郡王给吴家一些好处，吴家自然也能惠及席庸。”

    竟跟荣郡王扯上了关系。

    说起来，皇帝儿子虽多，但真正显露资本的也就七八个，其他的都不成气候。原本荣郡王也算后力强劲，可惜万霞县一事，丽贵妃一脉元气大伤。

    原本对席庸并未多在意，此时却变得敏感。

    席庸从田余县调任到桂宁县，扎根在月梁州不走，定然是故意为之。只是这个故意，是单纯为一己私利，还是跟雪家村有关？

    关系到闻寂雪，穆清彦也多疑起来。

    “这回的事你想怎么处理？”他问闻寂雪。

    闻寂雪已有想法：“先去桂宁县，会一会这个席庸！”

    至于荒坡村的几个人，因着已在年底，哪怕被定论，案子也要层层上报，年前是不可能最终判决的。

    临走前，穆清彦去了一趟李大兴家。

    李大兴家在城南，家里爹娘没了，兄长娶亲分家，他分得两间屋、半间厨房。在原来院子中间砌了一堵墙，一家成两分，各开一道门，彼此互不相干。李大兴从小好吃懒做、性子也奸猾，跟兄长关系不好，分家后也很少来往，他将近三十岁，也没个媳妇，因此，是一人吃饱全家不饿。

    以前他只在街坊邻里间占便宜，后来攀上李四爷，城南这一片都有他的身影。

    提到李四爷，名下有牙行、车行，收拢了一帮散众，占据着城南，颇有财势，凡在这儿找活儿的、做生意的，都不敢得罪他。再者，李四爷办事公正，也不肆意欺压人，瞧着和和气气，给人的观感不错。

    这一点，从之前米线店老板提到李四爷时的口气就看得出来。

    李四爷跟李大兴虽都是姓李，但并没有亲戚关系，八竿子也打不着。若要细究李大兴是如何攀上李四爷的，最可靠的说法是李四爷的狗丢了，李大兴给找到的。此后又主动凑上去奉承，李四爷大约觉得他还算机灵，便让下边人关照他一二。

    穆清彦和闻寂雪刚从一个街角转过，迎面几只大狗狂奔过来，“汪汪汪”叫的凶狠，个个快半人高，骨架高大，牙齿锋利，吼叫起来分外狰狞。在其后，有两个年轻男人扯着狗绳子，气喘吁吁，一直在喊“祖宗慢点儿，慢点儿”。

    闻寂雪拉着穆清彦避让，冷眼看几只大狗和人过去。

    穆清彦眯着眼，神情也有些不快：“这不会就是李四爷的狗吧？”

    平常人家养狗，最多一两只。又因着狗越大越能吃，寻常门户也养不起。如这般凶狠强悍的大狗，一下子就是五只，且毛色统一，乌黑油亮，必然是精心饲养。又能在城中大街上畅行，岂能没个依仗？

    闻寂雪抬眼朝前：“这个李四爷倒有几分意思。”

    穆清彦却摇头：“看来传言不可信。别看外人提及李四爷并无厌恶，好似还挺有好感，可只看他大街纵狗，便知骨子里霸道。”

    毕竟五只彪悍凶狠的大狗，稍不留神便会伤人。

    古时又无疫苗，被狗咬伤，很容易导致死亡。

    第279章 李四爷的狗

    又转过两个街角，进入一条小巷，第三家就是李大兴的住处。