第二天，周毅和刘安起了个大早。在坟前祭拜过刘安的父母和婆娘后，两人便收拾起行装，匆匆上路了。

    他们此行的第一个目标是东南方五十公里外的一个村子。入冬前刘安曾经去那里用毛皮换取过盐巴和火药，他建议先去那里打听下有没有什么新的消息，顺便看看有没有可能找辆牛车之类的运输工具。

    考虑到如果能找到交通工具装载给养及代步，两人在荒原中行进的速度能够大幅提高，周毅最终同意了刘安的建议。

    出发前刘安亲手点了把火，将自己那两间木屋付之一炬，几具强盗的尸体也丢进火场一起烧了。看着夫妻二人当初辛苦搭建的木屋在熊熊烈焰中化为灰烬，想到婆娘转眼已经同自己阴阳两隔，刘安的眼泪又一次掉了下来。

    “过去的就让它过去吧，我们该出发了。”抬手拍了拍刘安的肩膀，周毅轻声安慰道。

    重重地点了点头，刘安擦干泪水扛起背包，跟随着周毅离开了这个伤心之地。

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    周毅还是背着自己那个多功能战术背包，背上扛着一支81式突击步枪和两杆火药枪，军刀和mp7冲锋枪分别装在双腿外侧的枪套和刀鞘里。刘安身上穿着一件强盗的皮衣，肩上背着一个手工缝制的大皮包，包里塞满了肉干、火药、刀具和其他杂物，霰弹枪和另一杆火药枪扛在肩上，腰里别着那把54式手枪。

    其实周毅根本看不上那几把火药枪和那支磨损严重的54式手枪，照他的意思还不如直接丢掉比较省力，但刘安对此并不赞同。在他看来，这些武器虽然比较简陋，但由于用作弹药的火药和铁砂比较容易获得，在许多地方还是相当受欢迎的，可以从村里换回些有用的东西。相对而言，那把破旧的54式手枪尽管老旧，但价值还要更高一些，即使在一些较大的城镇上也算是件拿得出手的交易品，就这样丢掉实在太可惜了。

    听完刘安的一番解释，周毅终于明白自己熟悉的那套经济体系在战后荒原世界早已不复存在。虽然一些规模较大的势力已经开始使用自己使用特殊工艺制作的货币，但以物易物仍然是荒原最普遍最通行的物品交易方式。武器、食物、服装、工具甚至清洁的水都是很受欢迎的硬通货，而各种规格的子弹由于体积小、重量轻、消耗量大、价值适中、易于分配等特点，成为了荒原上最受欢迎的交易中介品。至于一些更高级别的交易，交易双方大多会选择使用氘棒、微型核融电池、高科技武器装备、先进生产设备或是大宗食物、燃料等作为交易中介。

    或许是由于春天的关系，这几天的天气相当不错。在天空白色浮云的衬托下，四周点缀着矮小野草的连绵丘陵显得格外美丽，远方连绵的山脉也在阳光照耀下蒙上了一层柔和的青黄色。

    左右没什么事，周毅便在休息间隙为刘安简单讲解了一下两人随身携带着的各类武器的使用方法。傍晚宿营休息时，他还对刘安进行了一次简单的全方位综合测试。令周毅感到意外的是，刘安的各类测试成绩都相当不错。除了缺乏作战经验、武器操作不熟练及科学知识欠缺这三大缺点外，刘安的体能条件和身体反应并不弱于战前的普通士兵，在野外求生方面更是堪称专家。看来荒原艰苦的生活环境不仅磨练了他的意志和体魄，也帮助他积累了丰富的野外求生经验。

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    第二天中午时分，二人顺利抵达了目的地——牛家村。

    这个村庄位于一处隐蔽的山谷中，四周被陡峭险峻的群山和深邃的峡谷围绕，连接外界的唯一通道是架设在山口处的一座吊桥，地势十分险要，易守难攻。

    隔着峡谷能望见对面村庄里零星散布着几十座原始的土屋，屋顶上覆盖着厚厚的树枝和干草。村庄周围的山上光秃秃的，嶙峋的岩石间裸露出点点褐红色的泥土，零星点缀着一些褐绿色的矮小植物。

    吊桥对面站着两名手持火药枪的年轻人，看样子是村庄的守卫。一名年纪大些的守卫刚巧认识刘安，主动和他们打了个招呼。问清楚二人的来意后，那名年纪较大的守卫飞跑回村向村长请示，令一名年纪较轻的守卫则留在原地继续守护吊桥。直到村长带着几名村民来到桥头，确认周毅他们两人不会村庄构成威胁后，两名守卫才放下了吊桥，让周毅他们两人进入了村子。

    村庄临近峡谷的地方开垦出了十几亩田地，红棕色的土壤中整齐栽种着某种不知名的灰绿色植物。走进村子，十几名坐在土屋旁晒太阳的村民们费力地睁开浑浊的眼睛，好奇地打量着周毅和刘安。

    周毅注意到大部分村民都穿着不知什么植物纤维编成的粗布衣服，另一些则穿着破烂的皮衣。看着四周粗糙简陋的土屋和衣衫褴褛的村民们，他感觉自己似乎回到了原始社会。

    村长在村子中央那间最大的土房里接待了他们。这位村长姓牛，大概三十岁上下，有着黝黑粗糙的皮肤和方正憨厚的面容，乍看就是个普通的庄稼汉。但从他眼中偶尔闪现的精光看，这位村长的头脑恐怕并不像他的外表那样笨拙。

    看到周毅那身战斗护甲和刘安背上那支战斗霰弹枪，村长明显愣了一下。不过他很快就回过神来，一边热情地招呼两人坐下，一边让身边的村民送些清水和食物来招待客人。

    稍微闲聊过几句后，村长便问起他们的来意。对于两人获取交通工具的要求，村长十分肯定地表示自己无能为力。这时因为村里就只有两头双头牛，还要用来耕地和运东西，不可能交换给他们。

    不过村长也为他们想了一个办法。他告诉周毅，村子西南一百五十公里左右有个铁柳镇，镇上有一个养殖双头牛的农场，他们村的双头牛就是从那里换来的。他建议两人到那里去碰碰运气，只要付出一些代价，应该可以比较顺利地获得一辆牛车。

    经过一番面红耳赤的争吵之后，刘安和村长终于达成了交易意向。从歹徒那里缴获的匕首、短刀、皮衣、火药枪和火药、铁砂全部交给了村长，换回的东西包括两件旅行者常用的粗布套头斗篷、几十发12号霰弹、一包盐巴、两个装满清水的大水囊和足够两人食用一周的干粮。

    除此之外，村长还答应在第二天两人出发前，帮他们把那张野猪皮制作成一件皮甲。由于村里并没有其他有价值的东西可供交换，那把破旧的54式手枪刘安也就没拿出来。反正这东西既不重也不占地方，可以留着将来换些有用的东西。

    由于不了解各种物品在荒原人眼中的价值，周毅干脆当起了甩手掌柜，让刘安全权负责处理这批物品的交易，自只是在一旁观看。令他疑惑的是村长为什么会拥有霰弹枪的弹药，而且还愿意交易给他们。

    村长倒也坦白，直接告诉他们自己原本有支不错的双筒猎枪，没想到上个月外出时不小心掉下了山谷，剩下几十发霰弹也没用处，干脆就全部交易给了他们。

    由于牛家村相对比较封闭，村民们也很少外出，对于东亚地区的信息，村长知道的并不比刘安多多少。据他所知，除了西南方靠近海岸的天照城外，东南方偏北一些的地方还有一座无双城。听说这两座城是东亚地区最强大的势力，这几年来一直在明争暗斗，双方都死了不少人。由于试图保持中立的城镇会同时遭到双方的打击，夹在这两座大城中间的许多城镇大多主动或被迫依附于其中一方。

    村长对周毅的来历似乎很感兴趣，几次提到这方面的事情。但周毅并不准备在这方面多谈，借故将话题扯开了。察觉到周毅的态度后，村长也很知趣，借口为他们准备休息的地方离开了。

    在村里休息了一晚之后，第二天两人刚吃过早饭，村长就将那件用野猪皮赶制的皮甲送了过来。虽然外观和做工都比较粗糙，但这件皮甲的防御力一点都不含糊。周毅当着村长的面当场用54式手枪作了测试。实验证明，即使是在5米这样近的距离上，54式手枪也无法将皮甲射穿，看得村长咂舌不已。

    随手关上手枪保险，周毅将皮甲和手枪一起交给了刘安，让他马上穿上。

    拿着沉甸甸的皮甲，刘安感觉心里暖暖的：这件皮甲可是好东西啊，老大对自己真是没话说，不但将连发霰弹枪交给自己使用，还为自己配备了一件这么好的护甲，自己一定要跟着他好好干。

    在村口同村长和村民们挥手告别，两人启程向铁柳镇赶去。

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