周毅和海怪在撤退时遇见了几名研究中心工作人员。这些人也听到了刚才的警报，正试图逃离这座研究中心。研究中心的武装人员大多已在之前的激烈交火中被击毙，少数没死的基本也失去了战斗能力。周毅他们两个尽管在执行任务过程中显得比较冷血，但本质上都不是嗜血好杀的人。对于这些已经不构成威胁的工作人员，他们并不准备赶尽杀绝，反正这个研究中心很快就将不复存在，能不能活下来，就看这些人自己的运气了。

    两人刚离开研究中心大楼，一辆履带式装甲运兵车就从大楼后面驶了过来，后面还跟着一辆中型武装卡车。一名山猫的手下从装甲车顶部的舱口里探出半个身子，正操作着车顶的重机枪警惕地观察着周围的情况。装甲车和卡车在大楼前停了下来，装甲车的外部扩音器里传出了板砖的熟悉声音：“车都到站了还不赶紧上来？难道还要我下车帮你们开门？”

    周毅和海怪通过装甲车的后部舱门进入了装甲车。这辆装甲车明显接受过特殊改装，原本能搭载8名乘员的车舱空间只剩下了一半，一道高及车顶的金属墙壁将整个车舱分隔成两半。打开位于隔间中部的移门，里面是一张样式怪异的金属躺椅。躺椅周围安装着十余支机械臂，机械臂上连接着各种颜色的管线。

    “海怪，这次咱们可赚了！”板砖大笑起来：“你们觉得这辆装甲车怎么样？我在后面的车库里找到的。真是奇怪，他们刚才怎么没把这辆装甲车开出来？虽说只有一挺12.7mm机枪，但总比没有强啊。”

    “这是辆烧柴油的老式装甲车吧？”周毅打量了一下车体内部结构：“说起来咱们那几辆卡车的燃料也不多了，板砖，你在车库里有没有找到多余的柴油？”

    板砖头也不回地答道：“时间太紧，人手又少，根本来不及仔细翻找。就在车库里找到了五桶柴油，都在后面的卡车上装着呢。他们好像向非战斗人员发放了武器，武器库里没剩下多少号东西。我们只搬走了十二箱各式弹药、两箱子手雷、五支突击步枪和三套单兵护甲。我还找到了十公斤左右的氘棒，十几块微型核融电池，一些急救药物和医疗用品。”

    “能有这些收获也很不错了。”正忙着向机枪弹鼓里装填弹药的海怪开口说道：“这只是个小型研究所，又不是什么大型基地，你还指望能找到什么好东西。”

    “呵呵，那也不一定。”周毅仔细检查着那个占去了一半车厢空间的金属柜子和那张外形奇特的躺椅：“如果我没猜错的话，这辆车应该是那个装备了动力装甲和外骨骼护甲的特战小组的专用车辆。虽然这台设备同我军有些区别，但就其主要功能而言，应该也无外乎运输、存放、维护、穿着和脱卸这几项。嗯……车辆尾部的车体结构是能够活动的，这样一来装甲操作员装备好动力装甲之后，就能够直接恢复到站立姿势了，这项设计确实比较人性化……”

    海怪的装填动作停滞了一下。抬起头深深望了一眼背对着自己，正专心摆弄设备的周毅，深色的护目镜片下闪过一道寒光。

    小镇废墟里还有一些天照城士兵在负隅顽抗，失去全部重型武器的他们，对装甲车已经不构成太大的威胁。但板砖为了保险起见，仍然没有驾驶装甲车穿越废墟，而是绕了个圈子，沿着出击路线返回了残破大楼后面的阵地。

    虽然外表看上去有些粗鲁，但板砖的心思其实十分细腻的人。试想一个粗枝大叶的人，又怎能将多种性质各异但同样危险的爆炸物运用自如？爆破手从来都是一个与死神为伴的职业，任何一个微不足道的错误，都足以使他们粉身碎骨，灰飞烟灭。

    在天照城士兵们看来，对面那群敌人肯定携带了大量的弹药，而且完全不在乎弹药的消耗。己方任何明显的动作，都会引来对方机枪或突击步枪的火力压制，有时甚至还会遭到榴弹发射器或火箭筒的轰击。

    更可怕的是，对方在数个有利的狙击位置设置了好几支狙击步枪，而且其中至少有一支是口径超过12.7mm的重型狙击枪。对这些士兵来说，这片残破的废墟里没有那处掩体是绝对安全的，即便是那些破损建筑的内部。一旦谁被敌方狙击手发现了行踪，而身畔的墙壁又不够结实厚重，他便很有可能被重型狙击枪穿透墙壁直接击杀。

    受益于钢管他们两个狙击小组的出色发挥，以及山猫手下那些战士丰富的战斗经验，残余天照城士兵的行动被完全限制在一块面积不超过4000平方米的区域里。在又见到两名试图离开这片废墟，逃回研究中心的士兵被狙击枪一击毙命，其中一名甚至被威力巨大的12.7mm枪弹射断了脊柱，像条死狗般软倒在路旁之后。身上已多处负伤的大门四郎不得不放弃了撤回研究中心的计划，命令手下的士兵们就地寻找坚固掩体坚守待援，不要再做出任何可能招致无谓损伤的动作，等援兵赶到之后再作打算。至于研究中心里面的留守人员，大门四郎这时候也实在帮不上忙，只能让他们自求多福了。

    返回到残破大楼背后的出发阵地之后，周毅他们首先遇到的了忙碌中的美树。她已经为几名负了轻伤的战士进行了简单包扎，两名重伤员的伤势也已经暂时得到控制。三名牺牲战士的尸体、一些缴获的武器装备和部分物资辎重都已经装上了卡车，一些不需要的装备物品则直接抛弃，队伍的撤退准备已经全部完成。一旦撤退命令下达，分散在小镇废墟各处的突袭小队成员将会立即集结，迅速从这处战场撤离。

    满意地伸出宽大的手掌轻轻拍了拍美树的脑袋，海怪转身往装载伤员的卡车走去，边走边通过无线电向各个小组下达了撤退的命令，完全没有注意到身后美树略带幽怨的表情。接到撤退命令的突击队员们依靠着狙击手的掩护，轻易脱离了同天照城士兵的接触，携带着自己的武器装备迅速向着指定的集结位置靠近。

    四周的枪声逐渐沉寂，当大门四郎意识到敌人或许已经撤离的时候，周毅他们已经将小镇废墟远远抛在了身后。利用刚缴获的那辆装甲车开道，由一辆装甲车，三辆中型卡车和两辆越野车组成的小型车队，沿着一条被杂草遮没大半的残破小路向东北方急驶而去。

    一阵连绵低沉爆炸声从后方传来，车队的行驶速度稍微降低了一些。周毅从装甲车顶部的舱口中探出半个身子，眺望着远方的废弃小镇。那幢在灰黑色荒原背景中显得分外刺眼的白色大楼已经彻底崩塌，灰白色的云团边膨胀翻滚着向空中升腾，最终形成了几十米高的蘑菇状烟云。轻轻摇了摇头，周毅钻回了装甲车里，顺手关上了舱盖。整个车队开始缓缓加速，沿着装甲车压出的道路向前驶去。

    “城主大人，收割者小队距离研究中心还有12分钟航程。机上侦测设备观察到研究中心位置出现巨大烟柱，基本可以确定研究中心已成功自毁。”值班军官询问道：“您对接下来的行动有河指示？”

    “地面支援部队还有多久才能到达研究中心？”织田信忠问道。

    “预计还有三个小时。”值班军官答道。

    “收割者编队到达目的地后，立即对现场情况进行确认。”织田信忠命令道：“收割者中队要立即制定一套搜索方案，待确认任务完成之后，控制无人机在小镇附近搜索攻击者的踪迹。他们不可能在这段时间里逃得太远，一定要找到他们。”

    “如果发现目标，是否允许无人机发动攻击？”值班军官试图确认一下城主的命令。

    “允许！但是如果可能的话，最好能留一两个活口。”说到这里织田信忠略微犹豫了一下：“收割者中队要和地面支援部队保持密切联系，积极配合地面部队的行动，如果发现情况要及时通报。”

    “明白。”值班军官开始向下属部队传达城主的指令。

    织田信忠从座位上站了起来，转身看着身旁的织田信长：“亡羊补牢，为时未晚。研究中心本部的防卫力量要进一步加强，我们已经损失了研究中心分部，决不能再失去本部。”

    “我明白，这件事我来安排！”织田信长答道。

    “除此以外，天照城本城的防卫和戒备也要着力加强。”织田信忠缓缓道：“民族复兴大业任重而道远。这几年来天照城各方面发展都很顺利，大家都有点懈怠了。这次对方的行动如此迅捷，对我们是一个深刻的教训，你一定要牢牢记住。”

    “我明白，这次的耻辱我绝不会忘记！”织田信长一字一顿地答道。

    “这次率领支援部队前往研究中心的是真田昌幸一尉，你是认识他的。接下来研究中心那边的事就由你负责，决不能让那些攻击研究中心的人就这样逃走，务必要为天照城挽回一些颜面！”停顿了一下，织田信忠继续说道：“这段时间你就多花点心思在这上面，没事不要老往奥蕾莉亚那边跑了。她确实是个很美丽的女人，但你绝不能因此忘记了自己背负的重大责任。”

    “……是。”

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