据大谢律，凡罪籍孩提不成丁者, 减等免死, 罚没入奴籍。
唯一例外的, 就是十恶中的谋逆株连, 哪怕襁褓婴孩也不减等, 在籍皆死。
道理是这个道理。倘若皇帝震怒之下要诛衣长宁九族，他的妻子儿女自然逃脱不过。衣飞石也在九族之列, 同样得去砍头。衣飞石也没什么可说的。
——自家办了丧心病狂的蠢事，皇帝要赐死就只能去死，难道还有脸喊冤造反？
现在衣长宁活着，衣飞石也活着, 却要去杀几个尚不知事的孩童，这让衣飞石心里怎么过得去？
衣飞石自知谋逆弑君乃是不赦之罪, 满门老幼尽数斩杀也不能说皇帝心狠手辣，可是, 若有罪，也该同罪。因为皇帝喜欢，就把主犯放纵了，反而去杀孩子“以绝后患”，这让他怎么下得去手？
他对谢茂才说了万死不辞，皇帝这道圣旨也不算无理, 他却根本接不住, 憋得脸都青了。
“不能奉旨？”
谢茂坐了回去, 腰间长佩倏地垂落, 挂在椅腿上砸出一点儿脆响。
平日里谢茂行止从容镇定，行走坐卧间襟佩丝毫不乱，如今随便坐下去，挂件居然撞上了坐具，可见他此时的心情也不如表面上显出的那样平静。
衣飞石近年已很少向皇帝乞怜，这会儿更不敢仗着私情和皇帝狡辩，半晌才艰难地陈述下情：“臣本不该违逆陛下旨意……”
“本不该，就还是不能奉旨了？”谢茂截断他的话。
一句话没说完就被皇帝呛了回来，衣飞石不敢顶撞，只得放弃陈情，低头认罪：“臣万死。”
“查清了这事儿就在娴儿身上，与宁儿没什么干系吧？”谢茂问。
衣飞石觉得怎么可能没关系？谢娴是衣长宁的妻室，谢娴出事，首当其冲就是衣长宁的罪过。
不过，他这会儿是真不敢和皇帝犟嘴，换了个方式表述：“既是臣父查问，想来不会有差错。娴郡主谋事，衣长宁不知情。”——不知情不代表没罪过。
“他不知情，聪儿也不知情。你怜悯聪儿，为何不可怜宁儿？”谢茂问道。
问得衣长宁一口气憋着都不知道怎么回答了。
衣明聪几岁？衣长宁几岁？何况，这其中还涉及到古代的伦理纲常。
这个时代的小孩儿甭管身份多么尊贵，那也都是没人权的，皆是父母的附庸。衣明聪等三个孩子在衣长宁、谢娴跟前，完全处于从属状态，所以衣飞石认为他们无辜。而谢娴哪怕身为郡主，只要不是公主，与衣长宁没有君臣之分，她就是衣长宁的附庸。她犯了错，就是衣长宁治家无力，何谈无辜？
“朕知道你要说夫为妻纲，父为子纲。都是你和宁儿错了，才闹得家宅不宁。”
“那朕问你，三纲之中，何者为首？”
君为臣纲。
衣飞石不敢回答，皇帝又开始揽罪名了。
这么多年以来，但凡是遇见他开脱不了的大罪，皇帝最终都会变着法儿的往自己身上揽。明知道皇帝就是鬼扯，衣飞石也不敢说皇帝瞎扯淡。他这样聪明的人，遇事没有想不明白的，就是心里过不去。
皇帝故意单独留他，又是下旨杀人，又是逼问劝解，如此用心宽待，他不是不能领会。
越是领会到皇帝的宽仁，他就越是惭愧难受。
“谢娴闹事，都是衣长宁没管住她。衣长宁这么蠢，都是你没教好他。你这么不善父职……”谢茂板着脸，一本正经地说流氓话，“也怪朕。”
“朕日日夜夜缠着你不放，你哪儿有空去教孩子？可见都是朕的不是。”
衣飞石满肚子惭愧憋得难受，被他这么不要脸地调戏了一番，竟有些羞恼。说正经事呢，怎么就又往下三路去了？再者说了，他又不是深闺里不知事的小丫头，什么时候害怕跟皇帝谈这个话题了？
“服侍陛下是臣本分，管教子侄是臣家事。事上治家皆不得法，是臣错了。”
“臣家中不肖，祸延九族，臣已惭愧无地，求陛下降罪惩戒，切勿自污包庇，臣当不起，臣不值得陛下如此爱护。”
谢茂吓也吓了，哄也哄了，衣飞石心里门儿清，就是钻了牛角尖不肯出来。
谢茂对旁的事都极其沉得住气，唯有衣飞石不同。此时衣飞石始终跪着不起身，谢茂明知道这破事儿跟衣飞石半点儿关系都没有，偏偏就因为那是衣家的媳妇坏了事，衣飞石就得跪着领罪，他心疼衣飞石莫名其妙成了罪人，更心疼衣飞石那一双腿，还把人叫不起来，难免就会暴躁。
“行，那你说，朕怎么发落你，怎么发落你家，你心里就痛快了？”
“你给朕一个章程，朕给你照办！你说，是不是得让朕第一个就把你砍了，你就不难过了，你就对得起朕了？”
他上前一步狠狠捏住衣飞石的脸，令衣飞石与自己对视，“这他娘的是发落你，还是发落朕？”
“朕这辈子犯的哪门子太岁，侄儿侄儿靠不住，临了侄女儿都坑朕！”
“她自己作死不打紧，还要连累朕的心尖儿——”
“朕把你砍了，你痛快了，朕怎么办？衣飞石，你对得起朕？”
“朕自问不虐下民、不施□□，一年三百六十日，辍朝之日屈指可数，对得起万民供养，对得起百官叩拜！朕凭什么就得被人行刺，凭什么被人行刺了，朕还得赔个心上人出来？！”
短短几句话里，又是“心尖儿”，又是“心上人”，谢茂说得理直气壮，半点不带打磕绊的。
衣飞石也被他训得哑口无言。
是啊，这就是诛九族的罪。真心想赎罪，合该求皇帝把自己九族都灭了才是。一边领受着皇帝的恩慈，保住了衣家满门性命，一边又冲着皇帝闹，非要皇帝“降罪责罚”。这不就是作吗？
皇帝还能怎么降罪责罚？这样的罪，不杀人难道能过得去？若杀人，衣长宁该死，身为嗣父的衣飞石就不该死吗？身为衣家家主的衣尚予就不该死吗？全家都该死，凭什么就杀衣长宁顶缸？
——这一瞬间，衣飞石奇迹般地领会到了皇帝的脑回路。
这不就和刚才皇帝不问衣长宁，先叫他去杀衣明聪、衣明哲、衣明敏一样吗？
按照正常的处理方式，衣飞石应该以人子的身份，求替衣尚予死，再以人父的身份，求替衣长宁死。可这一条路他是走不通的。他这条命不止属于他自己，还属于皇帝。皇帝已经发飙了，放言杀他就是惩罚皇帝，他岂敢去死？
心里煎熬，眼前无路。
衣飞石只能跪在地上，颓然望着谢茂，心想，怎么就到了这一步？
谢茂厉声逼问道：“要不要朕砍了你？”
衣飞石红着眼，缓缓摇头，哑声道：“求陛下饶命。”
这句话问得太过刺心，可衣飞石自认理亏，也只能生受着，老老实实领受训斥。
不是情人间狎戏玩笑，也不是奉承讨好，衣飞石是真的在向谢茂求饶。他这样倔强的脾性，宁可挨一刀都不会轻易求情，这会儿红着眼睛，嗓子也硬得沙哑，跪在谢茂身前求饶命……
谢茂心里痒痒得跟通了电似的，还有一点儿感同身受的难过。
“卿与朕呐……”
“若换了旁人君臣，做臣子的必然拼命磕头，义正词严求皇帝杀他全家，恨不得立刻就把亲爹亲侄子都杀光，再自己抹了脖子，显得自己忠义。做皇帝的则再三劝说，历数卿家累累战功，动情时，说不得还要泪洒襟袍……”
“到最后皇帝卖足了情分，臣子心吁终于捱过了这一场劫数，各自擦擦眼泪，心满意足拜别。”
谢茂说到此哑然失笑，看着衣飞石赤红的双眸，说：“可惜，卿与朕都不爱演。”
衣飞石当然可以装腔作势求皇帝杀他全家，灭他九族，反正皇帝也不可能那么干，就跟谢茂所说的那样，跪着哭一场磕个满头包，什么为难处都不必有了，皇帝肯定接茬。
可是，他没有。他心里怎么想，就和皇帝怎么说。
曾经他有许多事上自保的手段，如今对着谢茂都使不出来了。陛下待我这么好，我还装腔作势哄他？臣做不到。
“朕知道你心里难过，过些日子朕削你两年俸禄，再当朝训你一回，这可好了？”谢茂道。
罚俸训斥都不算太实质性的惩戒，却代表着圣宠的风向。
衣飞石很少上朝，也不结党，京中不少官员都没什么机会见到他。他是武官，偶然去内阁参知政务，也不会留下什么痕迹。所以，皇帝既不可能当朝褒扬偏宠他，也没什么机会贬斥他。
——襄国公府的风光全都来自于皇帝不分青红皂白的提拔。但凡和襄国公府沾亲带故，皇帝都会高看一眼。这明晃晃的登天之路，谁见了不眼热？
如今谢茂说要当朝训斥衣飞石，意思绝不仅仅在于“训斥”，而是暗示要晾一晾他。
短短十多年时间，襄国公就变得如此炙手可热，不晾一晾继续烈火烹油烧下去，那是真不行了。
谢茂不在乎几个脑残小辈对他发起自杀式攻击，当了几辈子皇帝，这破事儿他见得多了，根本不稀罕。他担心的是，再这么烧下去，衣家寥寥几个后辈全烧成炭了，小衣怎么受得住？
再这么闹一回，要他再看着衣飞石红着眼睛、愧疚得恨不得把膝盖跪碎的模样，他也难受。
说到底，衣飞石难受了就只会跪着求他责罚，他能怎么办？比人家大了几百岁，可不就得老老实实帮着想辙擦屁股吗？
果然他才说了要训斥冷待，衣飞石一直憋着的模样就松了些，俯身给他磕头认罚。
“起来吧。”谢茂欲扶。
衣飞石却顺手牵住他的袖子，似乎想说什么，又咽了下去，低头站了起来。
“别跟朕装小媳妇样子，有事儿就说，朕还能吃了你？”
“……”
谢茂意外地看他，居然还真不说了？
衣飞石被他盯得讪讪，才问道：“陛下训斥责罚了臣，臣……还能住太极殿么？”
不住太极殿你想住哪儿？谢茂冷笑道：“你见过被皇帝厌弃的臣子还能往龙床上爬？自然是滚回自家住了。”
他这样故意板着脸捉弄吓唬人的把戏，二十年里耍了无数次。以至于衣飞石看着他把脸一放，就知道他要开始表演。搁往日，衣飞石就能顺着演个委委屈屈被打入冷宫的小嫔妾的把戏，今日心虚理亏，不敢和皇帝嬉笑，低声道：“臣明白了。”
“……你还真信了？”谢茂忙抱住他，低头亲了亲他的脸，“朕和你开玩笑。”
衣飞石解释道：“臣明白是臣想左了。”
皇帝为了他连弑君谋逆的罪都能赦免，他却一时转不过弯，以为皇帝要将自己里里外外一并“冷待”，这不就是想左了么？皇帝那句“发落你，还是发落朕？”拼命在衣飞石耳边晃荡。
叫他不住太极殿，冷落煎熬的可不止是他一个人吧？衣飞石沉甸甸的心里，终于有了一抹轻甜。