他過得可好？是不是在設計著非常棒的房子？

    阿縞，我過得很好哦。

    ※

    人生在世，不如意事十之八九。

    我在小樽吃著海膽蓋飯，一籌莫展。海膽味道絕佳，可我的心情無比低落，因為我找不到最重要的人——那智。

    “真是的……那傢伙啊，連一絲線索都沒留下來……”

    去問從朋友那兒打聽來的電信公司，那智已經辭職了。

    與其說是辭職，其實原本他就是短期合同員工，據說他在與引進ISDN（綜合業務數字網）相關的用戶電話窗口工作了兩年。

    “他說，等存夠了錢，想去某個地方哦。”

    一位有時會和那智一起吃午飯的女性員工這樣說。

    想去的地方……是哪裡呢。恐怕不是回札幌。周全起見，我去了那智住過的公寓，連門上的名牌都已經換了。緊接著我去了房地產公司，但他們並不知道那智搬到哪裡去了。

    吃完海膽蓋飯我就回了酒店。行李已經寄回北海道老家，如果決定了落腳處，再搬就是了。

    “好了……接下來怎麼辦呢……”

    躺在經濟型酒店的床上，我思索著。既然已經搬出小樽市，那麼居民卡應該也轉出了。可是，市政府會提供這方面的信息嗎？還是委託征信所之類的專業人士更靠譜呢？那樣的話需要多少費用？

    “你到底去哪兒了，雨智……”

    歎口氣，我從床上爬起來。暖氣太足，嗓子好乾。打開小冰箱一看，裡面有價格公道的罐裝啤酒。我打開拉環，心裡琢磨著明天還是去市政府看看吧。

    我翻著在羽田機場買的雜誌。

    這是一本面向品位素雅的三十歲人群的雜誌，十分考究，偶爾會刊載《純日式私宅生活》之類的專題，我還挺喜歡看的。反正無事可做，於是我從頭看起。看報紙的時候也會從頭版開始看，這是我的習慣。

    雜誌中間有個叫《攝影家樺山左千雄新作——聖誕節，從北到南》的專題，很有意思。連我都聽說過拍攝者的名字，這個人專長攝影，卻又會配上瀟灑的文字，書寫別具一格的遊記。這次似乎是策劃專題，很多照片是“擺拍”，但又帶著幾分諷刺這種做法的意味，讓人莞爾。

    北海道的外景地選在如今已成為博物館的綱走監獄。聖誕老人站在門內，仔細看去他的腳上戴著腳鐐，無法脫身。下面附了一句話：“出於種種原因，無法派送禮物。”

    接下來偏南一些，來到新瀉。一身滑雪裝的聖誕老人被單板滑雪者當成礙事者。

    然後是東京。人們的目光被華麗的燈飾所吸引，注意不到聖誕老人。

    大阪，看起來醉醺醺的聖誕老人試圖和肯德基爺爺一起跳進道頓堀，被眾人攔住了。這張的配文寫的是：“這麼幹可不能算工傷啊！”

    我一邊小聲笑著一邊翻過書頁。

    聖誕老人歷經種種磨難，終於抵達日本最南端。即便在隆冬時節仍然晴朗如洗的藍天大海的照片——是沖繩。

    “哈……好個鳥不生蛋的地方。”

    我下意識地小聲說了出來。

    海灘，大海，藍天。——僅此而已。

    真的只有這些而已。看起來有點像離島。

    幾個小孩子穿著聖誕老人的衣服，在那裡玩鬧。

    還有，穿著一件T恤，鬍子、長靴都沒了，只有帽子還握在一隻手裡……返老還童的聖誕老人和孩子們一同笑著。

    聖誕老人——

    那位聖誕老人是——

    我驚訝得忘記眨眼，看得出了神，連呼吸都下意識地停止了。

    電話……必須給這個出版社打個電話，還有那個攝影師。

    電話號碼是多少？不對，現在幾點了？太晚了，就算打電話也不會有人接吧？

    總之，總之先打一個試試。

    我急得手忙腳亂。誰……誰叫那位聖誕老人是……

    ——雨智。

    你怎麼會在那裡？