李遇伏在抱琴隆起的肚腹边，耳朵里听着里面的动静，唇边含笑。抱琴搭着他的耳朵，揉捏着李遇软趴趴的耳垂，道：“殿下觉得是儿子还是女儿？”

    李遇低声道：“本想着，女儿最好。但到了如今，只希望这孩子平安康健，其余的都无所谓了。”

    抱琴知晓他会如此回答，便道：“我也和你一般想法。”

    夫妻静默良久，抱琴叹道：“殿下，对不住了。你的那封信，我拦了下来。”

    李遇一愣，忙抬起头，只见抱琴眼中带泪，淡笑道：“殿下可曾想过如今形势，稍微风吹草动，都将陷于困境。而这困境，是要人命的。”

    “我希望殿下和孩子都平安，什么身份地位，又能如何？”抱琴自己抹去眼泪，道：“沐公于我有大恩，难道殿下要我非但不报答，还要为她惹事么？”那日抱琴早就将这些看开，名分地位又能如何？百年后地下的人都不在乎，又怕什么后世口舌？

    李遇心中巨大的包袱落地，他抱着怀里的可人儿，叹道：“等将来大哥登基，我去求他，求他把我贬为庶民，咱们浪迹江湖，再不管这些是非，你说可好？”

    “到了那一日，抱琴便跟着你，你去哪里，我去哪里。咱们夫妻再不分离。”

    “这样最好不过啦。”

    新年过去了，郎怀明达还在重明阁你侬我侬，长安国子监里钟声敲响，开扬三十四年的春闱，即将拉开序幕。

    房蔚故去，上官元不够资格，今年的主考官花落礼部尚书塔坨荼。这位胡人在长安几十载，若单论学识，也算当之无愧。

    然而今年的科举主考官，明面上再如何，暗地里都是被太子和李迁盯紧了的。塔坨荼看着国子监里明皇当年立下的孝经，想着大唐历代夺嫡的艰险，在心中暗讽——如此牌坊，立出不愧？

    武举是御林军大统领尉迟安担任，考完文试后，便在太极宫中武试。文举比之艰难许多，明经科稍易，进士科则通过率极低，每次取士三甲不过四五十人。

    这些考生里有勋贵中的庶子，想要借此博得功名，好获得家族支持的，也有寒门庶族，期望一朝鱼跃龙门，点石成金。

    塔坨荼自己算得上寒门出身，凭着努力和不偏不党，还有那若有若无的运气，才一步步坐到二品大员。然而如今看着考场中这些考生，不由头痛。

    此次不仅李迁递了条子，连往年绝不插手的李迅，也递了条子。不光如此，李迅还亲自在东宫设宴，提前宴请了尉迟安和塔坨荼，言语间倒含蓄，只说放榜之后，再和二位同饮庆贺。

    庆贺什么？

    塔坨荼自然明白，李迅言下之意，便是提点他，若在如此犹豫不决，李迅将来断然容忍不得他。礼部尚书也就是塔坨荼仕途的巅峰，不会再寸进半步。

    然而扪心自问，百尺竿头更进一步，谁人不想？塔坨荼愈发踌躇不定，因着以他老辣的眼光，至今还看不出谁更占优。

    至于明面上，又能如何？

    看来陛下班师回朝，还得去沐公府上走一遭。他回到椅子上坐定，大手抚过自己的络腮胡子，端起茶盏饮茶。

    国子监开门这天，明皇的车辇驶入大明宫。而随行的各府人员，也在宫中宴饮后，离开紫宸殿。

    方才回来没半个时辰，陶钧匆匆从外院跑来，道：“爷，礼部尚书塔坨荼大人递上帖子，人在外书房候着呢。”

    郎怀眉毛一挑，道：“这般心急？”她方才换过常服，因着在家并未戴冠，只用根银簪束发。明达走上前将荷包什么的给她系在腰间，道：“怕是你想要的来了，还不快去？”

    郎怀应了一声，又道：“请他来延年殿吧，若真在外书房，平白让人说我孟浪。”陶钧哎了一声，去请人过来。兰君竹君拿过斗篷，服侍了明达穿好，知道自家主子有话要说，都假装不知，到门外候着。

    “跟着母亲你就甭操心，看看景就行。”郎怀拢过明达，啰嗦不停：“替七哥和嫂子求张好护身符，也不知怀的是男是女。对了，回来的时候若得空，去把剑鞘和新打的枪取回来。”

    明达贴着她的脖颈，脸蛋微微蹭了两下，道：“晚上我就回来，你这般啰嗦，我干脆不要出门了。”

    郎怀吻了她的额头，道：“如若可以，当真不愿你离开我半分的。”

    二人腻歪片刻，到底时辰不能耽搁，郎怀送她从侧门拐上回廊，眼见身影再也瞧不见，才回身去往延年殿。

    固城公主和亲土蕃，她和塔坨荼二人同行几个月，都看不透他。如今此人前来，估计是挟着当年郎怀私自回京的消息，来要他们的底牌。

    若能用，则收归己方。若不能，郎怀眸中寒光一闪，待跨进门槛，又是满面春光。

    可不是？都二月间了。

    第97章  酒暖春深（五）

    “别来无恙别来无恙！”郎怀还未开口，塔坨荼已然站起，迎上来满脸笑意道：“汤浴养人，沐公这风采是愈盛了。”

    郎怀心里暗自佩服这人的口舌之利，面上则陪着笑脸，共坐在樟木嵌宝塌上，命陶钧上茶。

    “大人来得这般早，看来春闱顺利，恭喜大人了。”郎怀亲自斟茶，茶盏是明皇赐给明达的莲瓣折枝纹秘色盏，茶是江南进贡的雪峰茶，汤色浅碧，和茶盏映衬，更添风情。

    塔坨荼府上的秘色瓷也是明皇赏赐，是一只浅口莲瓣盘，他恨不得高高挂起供着，哪里舍得这般用？好在他为官多年，很沉得住气，端起来泯了一口，才放下茶盏，道：“沐公若再不回来，我只怕要追到华清宫了。”

    “大人这是哪里话？按辈分，您是我的长辈，着人来唤一声，我去您府上便是。”塔坨荼不切入主题，郎怀自然安心品茶。比耐心？郎怀曾经为了伏击率领百余人躲在雪山，躲了整整半个月，又哪里会因此心浮气躁？

    又说了些互相恭维的话，塔坨荼见郎怀应付地滴水不漏，不由收拢了以往将她示为年轻一辈翘楚的心——她已经有足够的实力，在朝中分一杯羹。

    心知套不出话来，塔坨荼只得用最笨、亦是最管用的法子，道：“今日前来，的确有一事，希望沐公指点迷津。”

    郎怀斟茶、端盏，神色如旧，道：“大人请说，怀知无不言、言无不尽。”

    得她承诺，塔坨荼略稳心神，想了片刻，道：“陛下对淮王的意思，和对太子殿下的意思，如今已然明了。陛下圣心仁慈，却忘了人心易变。淮王怎肯甘心罢手？何况裴氏虽末路，上官家依旧，梁氏也还如日中天。”

    果真是老手，将这些看得一清二楚。郎怀等着他往下说，眼角瞧见陶钧比划了个手势，是郎恒尚子旖他们出考场回来了。

    “也不瞒沐公，今次科举，太子殿下和淮王都在考前递了条子。”塔坨荼最为难的便是此事，摇头叹道：“太子殿下所递上的，大都出身寒门，人数也不过五六人。淮王殿下的，却均是一方士族，家里背景很有些分量，居然有十七八个。”

    “我便是想问问沐公，若您是我该如何抉择？”塔坨荼直接将麻烦抛给郎怀，听哪边儿的话，便是归附哪一方，将来夺嫡拉至台面，就由不得他墙头草，两面逢源。

    而他所犹豫的，便是李迁在此事中展现出来的实力。那些考生出生士族，虽大都是庶子，但亦很得族中宠爱。若是不照办，不仅得罪李迁，亦是得罪了那遍布天下的十几个士族。

    似乎很是得不偿失。

    郎怀微笑，道：“敢问大人，如今之天下，除了王谢二家，还有哪几家？”

    塔坨荼思索片刻，道：“陇西裴氏，关中韦氏、郎氏，还有三代不得入朝为官的江南江氏。其余的徐氏萧氏都已经式微，不可再论。”

    可惜裴氏算是毁在你手，塔坨荼暗自叹气，谁能想到几百年的大族，如今一蹶不振，会是个不到弱冠之人所为？

    郎怀道：“既如此，那些小门小户，您有何畏惧？韦氏是我母族，虽说舅伯带人去了北庭，但长安城中的族人，不怕大人知道，是家母为尊的。”

    她又看了眼南方，道：“江氏如今的家主，可是江皇后的胞弟。虽说上辈有家训，江氏自江皇后三代内不得入仕。但江南举子，十有七八出自江家，或为学生，或为亲戚。大人可是忘了这点？”

    说到这儿，郎怀拿手指了指自己，笑道：“至于郎氏，自然是我做主了。”

    塔坨荼顿觉心安，道：“得沐公这般答复，我是心安了。半月后春闱揭晓，说起来您家里幼弟十三岁得中举人，也算了得。若他能过春闱……”

    话未说罢，郎怀已然打断他，道：“此事怀有不情之请。”

    塔坨荼以为郎怀是为郎恒走关系，谋一个名额，和颜悦色道：“沐公放心，此等小事，我自会……”

    “不，大人误会。”郎怀打断他道：“舍弟年幼，虽说考中举人，但我做兄长的，并不希望他能再中会试。我请大人帮我两件事，一是无论舍弟答得如何，不要录他。二是此届考生中，还有个名叫尚子旖的，年十二。无论如何，哪怕末名，也请大人录了。”

    塔坨荼心中一阵疑惑，但想起郎恒是那个已然殉情自杀的裴氏所出，自以为明白内情，点头应下。至于那个尚子旖和郎怀什么关系，他不想知道太多。

    亲送塔坨荼离开，郎怀长舒口气，从正门出去，往沐公府走。

    今日韦氏早早去进香，也是有为家里两个考生求个顺心如意的意思，可惜注定有一个要失望。郎怀摇摇头，由陶钧引着去了大厅，还未走近，就听到尚子旖和郎恒松懈下来的大笑声。

    郎怀想着，看来考得还真不错。继而又摇摇头，因为无论如何都注定了，郎恒此次是中不得的。她举步入内，除了韦氏明达，其余的都来了。尚子轩一身胡服，却是为了接他二人方便才穿，她很少男装打扮，这么一来倒把郎怀比下去——端得俊俏郎君呢。

    “老远就听着你们俩小崽子吵闹，”郎怀在主位坐定，领了郎恒尚子旖的礼，和颜悦色：“都坐着吧！礼数有就行，我又不是七老八十。”

    众人哄笑起来，分位重新坐定，尚子旖到底沉稳些，从兴奋劲里出来，老老实实喝茶。郎恒就有些难耐，对郎怀道：“大哥，我觉得我考的很好！旁的人做不出诗，我没费多少工夫就成了！”

    “能做出来是好事，”郎怀笑道：“比我这个大哥强得多。但做出来算不算好？我看不出，但自有人能看得透。”

    郎恒细细品着自家兄长的话，不由好生惭愧。郎怀摇摇头道：“你能做出来，就已经有底子。将来孝期结束，多去大江南北走走，长长见识，害怕做不好么？”

    受她鼓励，郎恒脸色好了些，站起来执礼道：“多谢大哥教诲。”

    气氛又热闹起来，大伙说说笑笑许久，郎怀看了看天色，道：“母亲和兕子也快回来，小陶去吩咐准备开席，摆在大厅上。记得去请奶奶来，她老人家最喜欢热闹。”

    说罢，尚子轩带着弟弟去换衣服，郎怀道：“恒儿，来，我有话和你说。”

    郎恒应了一声，跟着她进了内书房。

    门关了，郎怀也不拘礼，和他一起盘腿坐在塌上，倒了热茶，一人一碗。

    “方才礼部尚书塔坨荼来过，已经走了。”郎怀弯着腰，丝毫不在意形象，靠着软垫，续道：“我拜托了他一件事，便是无论你考的如何，都不得录入三甲。”

    郎恒大惊，今日考场开门，他本志得意满，未曾想归家后被郎怀说教两句。兄长说得在理，郎恒自然受教，但难免是略有不快的。

    可现下郎怀的话，却让这个孩子慌了神。若说郎怀请塔坨荼录他三甲，郎恒或许会愤怒，但还会存着欣喜——自家兄长为他考虑，有什么不好呢？

    可郎怀说的却是无论如何，他都不得录入三甲。

    难道真的父母去后，二哥因罪被杀，自己没了庇佑，大哥要除了自己？

    他一向心地善良，又成日和尚子旖在一处，总听尚子旖说自家兄长如何打败土蕃，如何治理疏勒城，为人又如何古道热肠。在他心里，对郎怀是充满孺慕的。

    “不该这样啊。”郎恒低声呢喃，他脑子里一直有个念头，灵光一闪般，怎么都抓不到。他抬头去看，郎怀清亮的眼神看着他，他陡然明悟——若郎怀真容不下他，又何必告诉他呢？