生于70年代，长于80年代，工作于90年代的人，是不太幸运的。上山下乡倒是没赶上，可一出生，便赶上物资匮乏的年月，读书时未盼来高考扩招，等到谈婚论嫁时，又错过了单位福利分房的末班车。总的来说，不怎么顺风顺水。
一九八九年的夏天，十七岁的林希，随父母回迁至襄樊。于父母而言是满心欢喜的，倦鸟知返，能回到阔别已久的家乡，是盼望了多年的事。对林希来说，一切却是茫然，身为铁路子弟，她从小就习惯了，随着父母南征北战，不停地变换学校，变换家园。少女时代的林希是孤独的，她在不断的交朋友和失去朋友中长大。尽管放假回家时，两位好友专程将她护送到家，她的心里仍很难过，因为她明白，开学后，她将进入新的校园。从此，他们又将是天涯陌路了，就和从前青梅竹马的玩伴一样，空间的距离真的很可怕，随着时间的流逝，它可以疏离情感，淡化想念。
所幸襄樊是座美丽的城市，学友临行前，林希带着他们到新家附近转了转。厚重的古城墙，宽阔的护城河，垂柳依依，碧波荡漾，远处青山薄雾弥漫，眼前小舟轻轻划向天边，一切都令他们欣喜流连······“城墙逾千年，碧水绿树环。青山薄雾漫，小舟渐行远。”才女林希即兴作诗，赠与两位学友，相约来年还要在此相见。
林希的家，就在铁路和护城河之间的铁路家属院内，整个暑假，一个吊床一本书，时间就消磨在了美丽幽静的护城河边，惬意而闲散。
快开学时，林希结识了楼上长她一岁的秦素颜，身材高挑，面庞秀丽，颇有古典美人韵致。比她高一年级，开学读高三，两人一见如故，大概源于学生时代的她们，都很孤单的缘故。开学了，在每天接她们往返的单位大巴上，素颜又介绍她结识了卢亚琳，与她同岁，在她们邻校复读初三。容颜俏丽，性格活泼开朗，外号“疯丫头”的便是，就在她们后面的小楼住着，自此三人时常结伴上学。(.全文字更新最快)
比起她们俩，亚琳的童年是阳光快乐的，土生土长在襄樊不说，姐妹三个年龄相差也不远，还有一个一生双胎的胞弟，任她欺负。似星星找到月亮，亚琳的家，成了她们的快乐天堂，她们时常在亚琳家消磨时光，打牌、聊天、嗑瓜子，欢声笑语便充斥在小小的单元楼里。可惜亚琳突然迷上了打麻将，三姐妹加上她老妈，刚好一桌。最初的惊喜过后，林希和素颜又恢复了漫步护城河的生活，不过此时，却多了一个义务保镖的身影：亚琳的双胞胎弟弟卢亚峰。听亚琳讲，小时候亚峰时常捉弄素颜，还好素颜大人大量，从不放在心上，也算得是青梅竹马，两小无猜。
高二的学习生活，于林希而言是痛苦的，刚转学过来的她，完全不能适应重点高中重点班的节奏，期中考试，竟进入班级倒数的行列。大学梦开始逐渐远去，老师的另眼相待，令她开始渴望逃离校园。目前看来，离开学校的唯一办法，便是参加工作，她开始央求母亲，让她参加招工考试。母亲不同意她去地方工作，在襄樊这样的小城市，地方上没几家好企业，就算考大学无望，也得等到铁路内部招工再说，招不上的话，就安心等着父亲退休时顶职。铁路是国民经济的大动脉，号称铁老大，林希的父亲，在铁路工作了一辈子，虽说不是多么体面的工作，起码收入高，让你可以有个铁饭碗端着。
林希没有办法说服老妈，只能在学校里煎熬着，尽管她自己也很有主见，可是没辙，户口本被老妈牢牢控制着。学校的生活对她来说，是越来越痛苦，背不完的历史地理，还要承受班主任的冷眼，曾是老师眼中的天之骄子，林希何时受过这种屈辱？更要命的是，她一心期盼着早日参加工作，已没法静下心来学习。还好遗传了老爸盲目乐观的天性，一切都会过去的，她总是这样安慰自己。
阳光普照大地，这年年底，终于迎来了铁路工务系统的大招工，林希长长舒了口气，素颜的爸爸早早地替女儿报了名。亚峰来约林希一同前往荆门报名，亚琳惯会欺负人的，她的事永远弟弟代劳，她则一如既往地忙着搓麻。林希的初中生活是在荆门度过的，对这里的一切都还相当熟悉，报名之后，离回家的火车到站时间还早，林希便带着亚峰走街串巷，重温记忆。他们一人选了几张明信片，打算送与久未谋面的同学，回程路上，亚峰送了一张给林希，“祝你考试顺利，早日参加工作！”亚峰说话时总是一脸羞涩的样子，与亚琳完全不同。
幸运终于降临，亚琳姐弟俩与林希都收到了录取通知书，素颜却招考失利，痛哭一场，开始躲着他们。就让她清静一阵子吧！他们三人都怕刺激到她。其实铁路招工，对女孩子来说本就不公平，招一百男工，顶多就招几名女工，还是附带的。铁路系统没有哪个单位喜欢用女工，结婚怀孕生孩子，麻烦事实在太多。尤其是工务系统，那干的可都是体力活，即便招来几名女工，也是拿这里做跳板，很快便纷纷调离。分局各单位待业女青年实在太多，光荆门工务段，就报了一百多名女孩子，据说也就招了亚琳和林希俩人。她们一早替素颜原谅了自己，毕竟素颜不摸初中课本已近三年，可素颜不这样想，她开始感到自卑，并远远的躲着她们，还好她的同班同学马玉也招考失利，总算有个人互诉衷肠。
繁琐的体检程序终于结束，元旦前夕，他们三人成为了正式的铁路职工，遗憾的是亚琳与林希分到了山区。亚琳的父亲是单位领导，想着本单位就招了两名女工，以为能留在原单位工作的。哪知分局领导早发话下来：招这批女工，就是为了解决山区大龄男职工婚恋问题的，要不怎会从五百男工的指标中，硬拨出六十名女工名额，一个不留，通通支援山区铁路建设。考虑到春节临近，这批新招的小毛孩儿来往坐车不易，便通知开了年再去单位报到，也好给他们一个心理调整期。
安心休了一个多月的长假，不用背书，不用写作业，快快乐乐过了个春节，林希做梦都挂着笑脸。想着即将离家的亚琳，却哭了个一塌糊涂，埋怨她老爸没有“为人民服务”，让她变成苦命的“童养媳”。她一贯喜欢夸张搞笑的，想到她即将远行，父亲也便任她胡作非为。林希倒是很不以为然，山区再艰苦，总比学校自由吧，起码思想是自由的。初中就曾住校的她，简单收拾了行装就轻松上路了，路上她安慰亚琳，又不是世界末日，不是还有我嘛。可亚琳知道，林希是不能理解她的，别了！亲爱的爸爸妈妈，别了！我可怜的难姐难弟们，离了我，你们将会失去多少快乐？起码麻将桌是支不起来了。
纵横交错的铁路线，四通八达，方便国民生活的同时，把职工输布到线路通行的各个角落。同一日，亚峰正向南边出发，奔赴段机关的所在地荆门去参加青工培训。她俩则一路西行，向着深山里的六里坪进发，方圆才六里的地方，那该是个多小的城镇呀，传说是个鸟不生蛋的地方，坐火车都嘚三个多小时。多年后亚峰仍在感叹，若是他们三个分在了一处，兴许亚琳都该叫林希弟媳了，造化弄人，谁能穿越得了那遥远的距离，而年轻的人儿，又是那么容易见异思迁。
火车慢慢开进山区，桥梁开始多起来，黑乎乎的隧道，她们已记不清过了多少，最长的当数武当山隧道，火车开进到开出，足足跑了七八分钟，耳朵的鼓膜都快被震破了。亚琳的泪水又上来了，万能的主啊！你这是要将我们与世隔绝，修道成仙吗？瞅林希那满脸不在乎的样儿，我就不信她一点也不担心。其实林希是有些担心的，不过担心似乎没什么用，而且她还有照顾亚琳的任务，临行前亚琳的母亲千叮咛万嘱咐的，说她还是第一次出远门，她可不能坏了亚琳的心情。还是不想那么多吧，一切都会过去的。就这样，她们一人充满忧虑，一人满怀憧憬地踏上了未来的征程。
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