蒙恬抵达邯郸的第一件事，就是去找一家饼铺。邯郸卖饼的商铺很多，大街小巷都有，但他要找的那一家，很特别。

    穿几条街走几条巷，他找的不算十分费力，因为来这里之前，他就已经将大概的方位记在了心里。

    “老板，给我来两张饼。”他的邯郸话讲的也很地道，转过头，对着蹲在门边玩耍的小女孩露出和煦的微笑，将包好的饼小心地揣进怀里。

    刚出锅的饼，贴在胸前，温热的都有一点烫。

    他的身影消失了很久之后，小女孩依然呆呆地望着那片衣角消失的地方。

    蒙恬清楚的知道，像他这样的人，即便只是短暂出现，简单的买两张饼，也会成为这条街巷这几天茶余饭后的谈资。

    他们会聊些什么？大概是他这样的贵人为何会亲自跑来两张饼吧，匪夷所思，所以浮想联翩。

    出城时，守城士兵一边检查他所持的符节，一边笑着问：“田公子，邯郸的饼和临淄的风味不一样吧？”

    “是啊。”蒙恬的笑容如春风般令人愉悦。

    怀里的饼他一口未吃，因为总是觉得，那东西咬上去会滴血。

    马车又在往秦国方向去了。同样的一条路，有的人走起来无惊无险、轻松惬意的宛如出游，有的人却走的惊心动魄、仿佛身后跟着一只恶鬼似的。

    他当然属于前者。

    依靠在软枕上，手里悬着块玉，马车颠簸起伏，玉也跟着颠来倒去。上头刻的字他早已烂熟于心，倒不是真要看这玉。

    久别未见，想到再过不久或许就要碰面，他难免会有一些不明所以的紧张。于是他又将这玉挂在脖子上，开始想些别的事转移自己的思绪。

    齐国没有选择，国力衰落、朝中又无贤臣良将，若不依附秦国，早晚只会给周边虎视眈眈的四国拆了吞下。

    秦国若是就此灭亡，齐国的灭顶之灾也会接踵而至。

    所以齐王不得不放他走。

    齐王是一个可怜的君王。脑袋完好无损，但四肢残废，说的话有人听，事情是一件都做不成，空有一腔的抱负，却无从施展。

    当年那一仗对齐国的摧残在他身上体现的淋漓尽致。

    所谓的昏君，未必指君王其人多么愚蠢、多么昏庸。“无能”这个词可以有很多种解释。当年，齐闵王的无能之处在于不懂得审时度势的贪婪，但“贪婪”对君王而言并非坏词。齐王建倒是不贪，可他的无能，却正源于此。

    一块肥肉摆在眼前，判断的出能不能吃，这看得出有没有当君主的才能，而能吃绝不放过，这看得出有没有当君主的资质。

    看不清时势之人，昏庸无能。清心寡欲的人，当君主一样要误国。

    君太后并不擅权，丞相也昏庸的毕恭毕敬，没有人困缚住齐王，他是作茧自缚。

    齐王这样的人，适合做一个闲散的公子，他倒会是一位极尽忠而无私的良臣，这样，便无需去做一些他根本下不了的决定。

    对齐国而言，真正的利处在哪里？

    和列国一道出兵攻秦，弱秦却不亡秦，趁着合纵军高歌猛进时，再发兵突袭燕国，占一寸地、是一寸实实在在的利益。只要与楚国、魏国、赵国这三国订立盟约，发兵攻秦、齐国要取燕国之地作为回报，燕国苦寒之地，怎能与秦国之地相比？三国必定会应允。

    如此一来，这一战中，齐国便会是最大的得益者。

    而只要秦国不再独强，赵、魏两国与秦国的战事便无休无止。齐国可以趁机夺取赵国之地、夺取魏国之地。

    这才是齐国利益之所在。

    齐王就是缺了点这样的野心。

    其实，秦王的境遇起码比他凄惨十倍不止。

    秦王的十步之内，不是华阳太后的人、就是相邦的眼线，怕是连一个可以信任的人也找不出来，几乎已经完全被困死在宫中那狭小的一方天地。那小蚌精如果不傻，应该早已发现，回到咸阳其实和留在邯郸没多少分别。他那条小命，依然紧紧握在别人手里。

    这一次，谁能救他？

    谁也救不了他。需要别人保护的人，也就是不值得保护的人。

    他须得找到自保之法。上一次，他做出了正确的选择，这一次，他依然信他。

    秦王宫中。

    嬴政坐在王位上，神色有些焦躁，心里却如水般沉着。

    王宫内外，朝堂上下，每一个人都有自己的心思。

    随侍的侍从眼神闪躲，心里明显是藏了点秘密任务。

    昌文君满脸虚汗，焦急地望着殿门的方向，望眼欲穿地等待着战报。

    昌平君看似镇定，但被捏成青白的指节泄露了他的紧张，他神经绷得很紧，恐怕若传回来的是惊天噩耗，他会比昌文君更先倒地。

    相邦倒是格外冷静，还有心情朝别人递眼色，想必早已做好第二手准备。

    那串玉连环掀起了一阵小波澜，蒙恬是昌平君的学生，玉环上刻写着师徒之间的暗语，昌平君不费吹灰之力就理解了他想说的话。

    嬴政承认，那一刻，他心情十分糟糕。

    他也不想再说什么冠冕堂皇的虚言，那不是作为秦王而生气，毕竟他猜到列国要联起手来揍秦国，而且，这王位他坐了六年，如今依然不知道“王权”是什么东西，这样的他，能时时将秦国挂在心头就有鬼了。

    只因那玉连环他是直接送到昌平君手里的、只因那暗语他都读不懂。

    这让他很不高兴。还没处撒气。只能憋在心里，阴恻恻地缩在地宫里刻他的木牍。

    六年前，他曾在父王床头慷慨陈词的讲了一番大话，那些话虽然是为了蒙骗他父王，可那时他也确实对自己很有信心。却不曾想，他从没真正看懂华阳太后的厉害，更错估了“秦王”的作用。

    他没能早些理解父王的处境，或许是他当局者迷。但其实他看的明白，十步之内，君王与普通人无异，而千里之外，君王鞭长莫及。因此，君王的权势，只在十步之外、千里之内。

    那一天，是他第一次去恳求这位大母，也同时第一次领略到当权者真正的姿态。

    她甚至都不用赏脸，隔着一道厚重的、朱红木门，她倚在暖阁中，他在长廊上恭敬执礼，倾诉着自己的诉求。

    余下便是漫长的等待。让他明白，他从来就没有和她谈条件的资格。选中他，只因为他是个死了也没人记挂的便宜货。

    他忽然想透了，原来，所谓的大义，不过是诓骗傻瓜的谎言，连太后都不将秦国摆在首位，又凭什么要求将士们为这个国家出生入死？

    而且，这宫墙之内，没有亲情可言。母亲眼里未必有孩子，可孩子必须要孝顺太后，这也叫亲情么？

    他有一点失落，却并不伤心。他也许没有心，怎么会伤心？

    老太后要他答应娶楚国公主为后，他答应了。反正早晚都是要娶的，娶的是谁，其实他一点都不在意。因为没什么分别。

    老太后这话倒是挺叫他安心的。依循惯例，秦王娶妻大礼要放在加冠礼成之后，这便表示，只要不出意外，楚戚与他的合作关系不会轻易破裂。这在眼下来看，是好事。

    嬴政在心中冷酷的权衡着利弊。捷报接二连三传来，作为秦王，他应当欢喜，他也表现的很欢喜，其实，心里却越来越沉重。

    他恍然意识到，自己干了一件大蠢事。

    要是这一战如此顺利的结束，于他个人而言，根本毫无益处。

    不打这一仗，他是王座上的衣冠架子，就这样打完了，那他还是一副衣冠架子。

    前后半点变化都没有，就是白费一番功夫。今年，他已经十九岁了。大鹏也得借助风力才能直上九天，他的时势几时才会到来？

    ……留给他的时间已然不多。可他却仍然一筹莫展。

    老将军当着他的面，将他写给王翦与桓齮的两封密信扔进火堆里，直截了当、语重心长地跟他说，年轻人容易冲动，密信他就当从没看见过，希望他也忘记自己曾写过这两封信。

    他那时才明白，没有无缘无故的忠诚，越是位高权重之人，越是懂得审时度势、一言一行都极尽谨慎，他们不会因为你是秦王就愿意为你去死，所谓士为知己者死，你得让他们认为你是值得效忠的君主。

    而老将军的意思很清楚，他还不够资格。

    自欺欺人的日子结束了。嬴政有一点沮丧。

    当然，这种心绪他半分都不能表露，否则便会立刻召来质疑。相邦那双精光闪烁的眼睛一刻不松懈地在寻找他的破绽。

    他不甘示弱地朝着相邦递去一抹挑衅的冷笑。相邦也并不回避，对他回以一笑。

    二人的针锋相对没有维持多久，一个传令兵“扑通”一声栽倒在大殿上。

    “大事不好了！”传令兵声音倒是洪亮，只是腿脚像是吓软了，依然维持着匍匐在地的姿势，不肯爬起来。

    这就像是一个讯号。所有人都立刻正襟危坐，因捷报频传而松懈下来的神经又纷纷紧了回去。

    “华沙受到敌袭，已经陷落！”

    这一出人意料的情报令所有人都不由得屏息凝神，大殿陷入了死寂。

    华沙是武关后方的一座小城。敌人到达武关内侧，也就意味着敌人在正面战场的攻势或许是佯攻，真正寄予厚望的大概是这一支出人意表的奇袭部队。因为只要翻山越岭抵达武关内侧，便也一样可以长驱直入地攻到咸阳城下。

    侍从眼神不再躲闪，偏执地盯着殿上的柱子，想必已经下定了什么决心。

    在场几位重臣也都已心知肚明。但谁也不想将局势坦诚开布。他们都知道，为了应对合纵大军，除调遣蓝田大营的全数兵力之外，临近城池的守军也被抽调过去。可以说，秦国已经倾尽全国之力了。

    如此一来，内城空虚，除了郎中令和卫尉麾下的两支军队之外，再无可以防守的兵力了。但这两支军队加起来也不过一万，而奇袭部队的兵力部署肯定在这之上。

    把这件事说明白，无疑等于是在说：已经没辙了，大家各自逃命去吧。

    多数人都低着头，面容哀戚，偌大的宫殿里，唯独有两个人在笑。一个笑在心里，一个笑在脸上。

    相邦看向昌平君，带有一点讨教地问道：“昌平君，敌军打华沙做什么？那地方有什么值得打的么？”

    昌平君怎会不懂他打的坏主意，心中鄙夷，面上却还要保持平和，冷声说道：“也许是函谷关久攻不下，他们想换一条路试试，昌文君，你如何看？”

    被叫到名字，昌文君擦了一把额头上的冷汗，讷讷地答道：“我也这样想。没想到他们真能翻越那些山岭……”

    第一步目的达成，相邦又很得寸进尺地发问：“那么，依两位丞相看，眼下该当如何是好？”

    昌平君和昌文君对望一眼，都默契的装聋作哑，谁也不想当这个罪人。

    当然，他们不说也没关系，殿上多的是相邦的爪牙，见他二人不答话，便有一位中年人站起来附和相邦，拱手道：“依在下之见，此时已是无路可走。”

    虽然大家都认同这一结论，但为表忠心、当然要愤慨地表达鄙夷：“胡说八道！”

    嬴政笑了一声。随他这一声笑，好不容易热闹一些的大殿又陡然沉寂。

    “陛下笑什么？”相邦拱手询问。看上去低眉顺眼，悄然遮掩住了眼中的杀意，但嬴政早已看的分明。

    “寡人突然想起来一件趣事，儿时的那位旧友为了解乏，和寡人讲述过咸阳城周边的防御工事。……当时他说的起劲，寡人听的却索然无味，又不忍拂他的意，还得装作十分的感兴趣。”嬴政语气柔和，脸上也难得的洋溢着笑意，虽与这严峻的形势格格不入，但谁也不能否认，他笑起来时，夺目璀璨。让人油然生出惋惜之感。

    这当然也是嬴政的目的之一。

    他站起身来，抖开衣袖，踏着轻快的步子走到殿上，停足在昌平君面前，“右丞相，寡人有一件事想向你确认。”

    “陛下请说。”

    “内府可是故意建的易攻难守？蕞城又是否是咸阳最坚实的屏障？哦，这是两件事。”嬴政淡淡的一笑，走到殿门处，弯腰扶起还倒在地上的传令兵，静静地凝望咸阳宁和的夕阳。

    余晖温和的铺洒，照出血色残阳，仿佛告诉他，前方杀机四伏。

    留下，必死无疑，他的头颅会成为臣子们投敌求生的工具。……他宁可死在战场上，也不会让他们讨这个便宜。

    走出去，或许有一线生机。

    所以这一次，他依然没有选择。

    这些年，他被制在这十步之内的地方，一刻也不得喘息。但眼下，他终于看到了劈开这禁锢的希望。

    哪怕前路凶险，他也必须铤而走险。

    “陛下，内府的确是易攻难守，蕞城也确实是难以攻陷。但我们没有足够的兵力了。”昌平君第一次对这位年轻的秦王有些刮目相看。如此危机四伏的局面，能冷静的找出这一条生路，已经足见他的不凡。

    “如此，我们只需拼死守住蕞城，等待函谷关的回援，秦国便胜利在望。……昌平君，你相信他吗？”嬴政转过头，看向昌平君，二人目光交汇，彼此凝望一阵，昌平君低下了头，没有回答。

    嬴政勾起唇角，浅浅的笑道：“寡人信他。他那只小狐狸精狡猾的很，送来那么个看着就让人头疼的玩意儿，谜底又怎么会直接写在表面？而且，从齐国到秦国，中间隔着其余四国，谁敢保证那东西不会被别国截获？他到底想借那东西说什么，昌平君，我现在才想明白。”

    昌平君虽隐隐感觉到秦王这番话有故意针对他之嫌，但仔细想想，又觉得秦王的说法很说得通。可是，假如蒙恬一早便是故意要引诱敌军深入至蕞城，那为何不让他提前做一手准备？

    看到秦王嘴角的笑意，昌平君也恍然顿悟。

    眼下这时势，于秦王最为有利。

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