纪寻捏着那张油腻、粘着米粒的纸条，端详既毕，嫌恶地将之丢开。他目光凌厉，看着中年男人。管家名义上是殷先生的人，他擅自将庄梦的非人处境泄露给一个外人，无疑是跟雇主作对。天下没有免费的午餐，纪寻不得不怀疑对方的动机。

    “这是我年薪的三倍。”管家刻板的脸浮起一抹笑意。他将纸条翻过来，温柔地凝视那串骇人的数字，尔后仰首和纪寻对峙，目光中满怀贪婪，“庄小姐迫不及待想要见你一面。”

    纪寻斟酌其中的利弊。管家笑笑，“您大可以放心，庄小姐的手已经痊愈。而诺博拉国际美术大赛，她势在必得。”说话间，管家脑中过了一遍纪筠的交代，故意压低嗓音，“小姐年纪轻轻，但费劲心思求她一幅画的权贵，十个指头都数不过来。”

    三日后，纪寻携同外籍骨科专家登门造访。

    殷先生满意地迎接这位年轻才俊。纪家的盛名流传已久，是上位者之间公开的秘密。任何场合，只要不和家族、个人利益抵触，殷家和庄家为了延续百年不衰的地位，都乐意和纪家的第一把交椅建立亲密关系。

    尽管放庄梦自由的时机很久前就决定好，殷先生和庄女士仍然乐意顺水推舟，制造卖给纪寻人情的假象。

    将人领到庄梦的房间，殷先生和庄女士识趣地离场。反正一切都暴露在摄像头之下，有恃无恐。等威胁远去，庄梦难以自已地扑入纪寻怀中，她就知道，他是唯一不会辜负她的良人。捯饬过的庄梦不复之前的狼狈邋遢，云鬟玉臂，缕缕玉兰香萦绕鼻尖，纪寻唇线勾起好看的弧度，越发满意自己的抉择。

    不久之后，诺博拉公布了最终的赛果。精美的版面仿照了百年前贵族式的精致和奢华——庄梦成功击溃了另外五名跻身决赛的强敌，脱颖而出，她淡金色的名字最终位列于众人之先。

    媒体的邀约纷纷来。他们都希望挣得独家，采访这名身残志坚、由于养病而长期淡出公众视野的油画大师。殷先生深思熟虑后，专访的机会最终落在跟殷家关系融洽的的媒体头上。

    江湖传闻，这家媒体的创始人是个性情火爆的女中豪杰，当年曾经热烈追求过殷先生。一直到殷先生步入婚姻的殿堂，仍不忘初衷，在背后默默守候支持。业内人士猜测，之前的伤人事件，这家媒体之所以鼎力批评殷月、维护殷家的名誉，定有一番郎情妾意充斥其中。

    女老总和资深编采团队杀进殷家之际，庄女士脸都绿了。

    朱砂痣和白月光聚首一堂，不晓得温润如玉的殷先生能否消受得起？

    “好久不见，你还是老样子，一点都没变。”女老总笑盈盈和殷先生一握手，挑衅地瞥了庄女士一眼，风情万种。握手礼到此为止。女老总带来的队伍秉承非礼勿视、非礼勿听的保命原则，手脚麻利的设置场地，启动器材。

    会客室里布景优美，采光良好，前期准备并没有耗费太多时间精力。编采团队在开始前，预先将待会访问的方向交给庄梦过目，让她有充足的心理准备，同时，争取开始摄录前作适当的微调，以达到目标效果。

    采访可以报道，还可以创作。

    镜头和闪光灯唤醒庄梦噩梦般的记忆。她瑟瑟发抖、形销骨立的模样无限勾起人的怜爱。受访过程里，庄梦一直置身水深火热。殷先生和庄女士告诫的视线，纪寻深情激励的视线，一冷一热，两股力量相互抗衡，勉强维持庄梦的理智不至于崩溃。

    临近尾声，庄女士比了个手势。

    殷长老的期限迫近眉睫，他们除了利用殷月之外别无他法。朝暮最近纵然公开了工作邮箱，带来了一丝曙光，但他们精心撰写的得体信件尽数石沉大海，了无音信。通过非正当途径追踪朝暮ip地址已经失败告终，而派去蹲殷月的人一概无功而返，所有的消息像被一堵无形的墙隔绝起来。

    既然朝暮和殷月关系匪浅，殷先生和庄女士决定赌一把。

    庄梦麻木地扯动嘴角，顺应两人的计划，咬牙切齿地给殷月下战书，“赌约我一天没有忘记，希望你也一样。殷月，诺博拉颁奖典礼见。”说话间，她眼底恨意蒸腾，殷月明明知道地下室的隐情，但没有向自己透露半句。

    让殷月身败名裂、沦为过街老鼠的报复，一点也不过分。

    庄梦，一战成名的消息激荡起千层浪。

    诺博拉国际美术大赛的公正性有目共睹，从遴选到颁奖，评委接触到仅有作品，一律不知创作者姓甚名谁，徇私几率接近零。虽然借大赛打出名堂的艺术家寥寥无几，只要获得承认，他们的名字就像给金漆刷过。

    对上一次华人摘得桂冠，已经是十年前的事。获得此等殊荣的人远在天边，近在眼前，恰是庄梦的恩师。蝉联冠军的荣誉奠定了殷先生和庄女士在油画圈的说话权，有了庄梦这位年轻的传承者，殷家和庄家的辉煌想必会一直延续下去。

    媒体戏称说，不是一家人，不进一家门。

    君弈都懒得吐槽这话的歧义。

    一个月前，诺博拉已经给朝暮寄过邀请函。

    大赛三年一度，出席颁奖晚会的除了必定邀请的赞助商、获奖人及其男女伴，诺博拉另外还特别邀请了三年内成就广受认可的艺术家。最初是民众提名投票，截止日期一到，官方会仔细审核前五十名的作品，筛掉大半，剩下十名送去邀请函。

    跟正规的参赛者相比，这十名神选之人，颇有隐世高人的意味。他们同时吻合普世和菁英对美的界定，因而邀请函最后衷心而真挚地写道，希望获邀出席者能够将作品借予诺博拉，作展示的用途。

    众所周知，殷月身为失败者联盟的一份子，是不配在晚会占一席位的。邀请函一式两份，殷先生和庄女士借庄梦行使激将法，无非是迫使殷月沾朝暮的光，双双暴露行踪。一石二鸟，殷月和朝暮，都逃不出殷家和庄家的手掌心。

    信函放置了大半个月，君弈终于想起这么一回事，细度后随手丢开。散发着香味的信函落在放满颜料罐的矮桌，被拧身过来取颜料的头巾男捡起，眼花缭乱的洋文看得他脑壳疼，随即又扔还给横卧在沙发上闭目养神的殷同学，“在你缪斯那边过得好端端的，回来干嘛？”

    头巾男十六岁就辍学出来混，月光酒吧一带龙蛇混杂，形形色色的人都有。殷月一身书卷气，挺像他那个自小会念书的弟弟。出于弥补的心态，头巾男不愿意看见殷月重蹈覆辙，像他亲弟一样学坏，抢了大哥的女人，最后被人乱刀砍死，七零八落地横尸街头。

    被发现的时候，遗体已经被老鼠啃烂了。

    眼皮子直跳。君弈想，是不祥之兆。他双手交叠在腹部的位置，掌心下是王尔德的《the happy prind other tales》，扉页写着他的名言，“we are all iter，but some of us are looking at the stars”——我们都身处阴沟，但仍有人仰望星空。这是那位学术圈里研究奥斯卡·王尔德的权威学者赠送给朝暮的礼物，算是一点心意。

    自从公开和殷月的关系，朝暮的完美假面无可避免有了瑕疵。他必须背负并分担殷月的一部分骂名，事已至此，断言朝暮已经触及极限、无可长进的批评如雨后春笋似的。

    事与愿违，朝暮像从未有过才思枯竭的时候。《夜莺与玫瑰》再度俘虏了观赏者的心，童话般美到极致，幕后却是万劫不复的悲剧。红玫瑰在沟渠被碾碎的一刹那，宛如亲眼目睹有价值的事物被摧毁的绝望。

    朝暮与生俱来的、塑造场景的天赋再一次彰显得淋漓尽致。

    所有人下意识为之编造了一个惨绝人寰的身世。他们沉浸在幻想中暗自神伤之际，朝暮转手就将《夜莺与玫瑰》卖掉，在拍卖行拍出了天价。交易对象是个儒雅的九旬收藏家。有人心灰意冷，有人气急败坏，搜罗来各种罪证质问朝暮，指责他的贪慕虚荣。

    君弈心说，不挣个小钱儿，他连租金都付不起，难道等着流落街头睡天桥底吗！

    殷月的旧作他一幅没动。

    君弈止住思绪，睡姿十分安详，说，“思考人生。”

    “来都来了，帮我看看构图——”

    头巾男浑厚的声音戛然而止，转而被啤酒瓶碎裂的尖锐哀鸣取替。金黄色、散逸着小麦香的酒液溅得周围都是，气泡沸腾的余音久久不能安宁。头巾男捂住胀痛火辣的后脑勺，满是老茧的手沾满黑红，粘稠的液体中夹杂着荧绿的玻璃渣子。

    砸场的男人撩起布帘，猫腰钻入，被强行虏过来的女人嗤了声。男人将女人晾在一边，叼着烟，悠然走到头巾男身边，抬腿踹翻矮几，颜料咚咚地糟践了一地。这个嚣张的男人吐出一团白雾，嵌入嘴唇的几枚银环清脆作响，“听不懂人话？老子不是跟你讲过，这场子归我管吗！”

    君弈合起童话书，放到一旁，指关节被掰得劈啪作响，“一场误会，我们谈谈。”

    砸场男无名火起，猛然转头，“谈你妈个——”

    折叠凳突然打过来，男人噗地吐出一口血沫、两颗断齿。

    头巾男心中一悸，这小孩是哪里学来的谈判技巧。

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