“我猜你拔走了原本刺在他腹部上的刀，用了他自己那把御赐的，在那个创口上反复再刺，最后将那段腰带塞入其中，再将刀重新刺入。”他缓缓说着，“我想，原先的行凶之器，是属于六殿下的。”

    “但能这样做的，人人皆可，不独为我所动手。”兴怀轻笑，不回应他的猜想。

    “只有公子的手，才能勒出那样的痕迹。”

    萧然抬起自己的左手看着他，而兴怀看的是自己的右手。

    “赵公子，你在指点易持字体时，从来不动笔，只是口耳相传。你在武场从不挽弓，你在国子监为易持磨墨，用的一直是左手。”

    萧然逼近他：“你不是天生惯用左手，但你的右手用不了。皇甫弘净脖子上的勒痕，只有你这样特殊的用手才会形成。你成为易持侍读的时间并不长，可六殿下与你的关系非同一般，想必是公子曾担任过其他皇子的侍读，才能与他常打交道。而我印象不深的皇子侍读只有两位，一是三皇子，”他声音微冷，“二是皇甫弘净。”

    兴怀的脸隐在阳光照不到的阴翳里，半晌，其苍白的脸上浮现怨毒与憎恨交织的怪异笑容。

    “世子，你当真想知道……其中的细枝末节？容我先声，”他低低笑着，“六殿下也在其中。”

    萧然毫不犹豫地点头，他本就想知道皇甫六的事。

    “好。”兴怀请他落座，“容我先问一个问题，世子对三皇子皇甫飞集的印象，是怎样的？”

    “毒辣狡诈，野心勃勃。”

    “那是如今的皇甫飞集，我问的是，当初还在宫中，尚未加冠入朝的三皇子。”

    兴怀观察着他的表情，他在试探他。

    萧然想，未加冠，那就是两年前，或者说是在他坠马之事前，可那四年里，他想不出有什么不妥。

    “我与他几无交集。六殿下告诫过我，因此我从不主动接近他，他也不曾来打扰。”

    兴怀楞了片刻，失声苦笑：“六殿下……”他整理了一些词汇，语气有些森然：“那么让我来告诉世子，未加冠之前的皇甫飞集，是为宫中第一妖魔，荒淫，卑劣，藐视纲常，以羞辱他人为趣，以……”他的手抓紧椅子边缘，试图令接下来的话不要显得太过耻辱：“以□□他人，施加暴行为乐。”

    萧然眉一跳。

    “我和皇甫弘净同年所生，自五岁便成为他的侍读，我挂念过他，相信过他，但这个我所深信不疑、几欲成为我信仰的人……”

    却在他三哥的一句暗示下，毫不犹豫地、毫无留情地将他送到那个恶魔取乐的密室里。

    “世子，你尝过那种滋味么？你奉他如神明，他视你为粪土，只要能使他有利一毫，不管要你忍受何等酷刑，他都会乐意至极地将你推进去！看着你百蚁噬身、皮开肉绽，还能拍掌称庆！”

    他的牙齿咯咯地战栗，双眼早已赤红：“奇耻大辱至此……我却仍……却仍努力地……试着再去相信他。我自欺欺人地以为，是皇甫飞集逼迫的他，等到那人腻了，七皇子仍是那个七殿下，赵兴怀仍是那个侍读……”

    “可我从没想过，皇甫弘净会成为另一个皇甫飞集！”

    被他人折磨，迫于权势，不得不咬碎牙吞血泪忍受。可当折磨的变成那个自己满心信任与敬慕的人，还要叫他如何强忍？

    他粗鲁地捋起右袖，将右臂上可怖的伤痕暴露于日光下：“我废了自己执笔的右手，向他陈述我失去侍读资格的事实，才凭此逃离。”

    皇甫弘净在他手中断气的时候，那个乞求恐惧的目光让他痛快。

    他也曾以这样的眼神看着他的七殿下。

    “当日我见他举止不怀好意，暗中跟了去国子监，却见那侍读狼狈逃出，衣衫凌乱。”兴怀冷笑，“有一点世子怕是猜错了，那侍读没能一刀了解他，不是害怕，是愤怒。有人指使他杀皇甫弘净，可他怕是没有料到，自己的主子还有这样的癖好，一时冲动不管不顾刺了一刀，捡了衣衫便跑了。”

    “苍天开眼，他皇甫弘净，合该死于我手！”

    萧然一直沉默听着，直到兴怀停下，眼眸才动了动，有些艰难地开口：“那……泽年呢？”

    “我所知不多。六殿下即使出身不高，也是皇子之尊，他们总不会如作践我那般去折辱他。”兴怀拉回衣袖，慢慢平复心情，又是那一副波澜不惊的样子。

    “我只记得，皇甫弘净曾假意对六殿下好，与他亲近后，骗了他去密室，且不止一次。世子未入宫中时，我撞见过一次。”

    那一日他又被迷迷糊糊地推进那昏暗房间，却见地上蜷着皇甫泽年。

    三皇子喜欢看六皇子痛苦，却不会碰亲手足，而皇甫弘净会。

    “我记得他抓着六殿下头发拽他起来，六殿下浑身滴着水，一个字也说不出来。皇甫弘净总是说他男生女相，当着三皇子的面便要去撕扯他的衣服，六殿下发着抖拔出怀里的御刀，割伤了那禽兽的手，但刀随即被夺走。皇甫弘净本还想继续，却被三皇子禁止，当时他气急，就趴在六殿下背上，用那把刀割断了六殿下的一把长发。”

    萧然眼睫一颤，双手拢入袖中，五指紧握。

    “萧世子，恕我多言，若非六殿下先替你拦明抢挡暗箭，宫中岁月，你不可能安然无恙。”

    静默良久后，他合手行礼：

    “终归是世子包庇了我，平白受了牢狱之灾。若有兴怀可助世子之地，请尽管开口。”

    “我有两个请求。”

    “自当竭力以赴。”

    “一，我希望能得到太傅亲口举荐，助我入刑部。”

    “家父必不会推辞。”

    “二……请把属于泽年的那把刀，还给我。”

    “他是我的。”

    入夜，泽年照常绕去隔壁串门，却见萧然拢袖站于墙前，状似面壁。

    他觉着好笑：“晋小世子，你槌在那作什么？对一面墙倾诉衷肠么？”

    见叫不动，泽年上去拉扯他，却看见他通红的一双眼，一时又惊又心疼：“你这是怎么了？难道还有人敢给你使绊子？别委屈了，告诉我，我铁定给你做主！萧然，你说话啊？”

    萧然拢在袖中的手叫他扯了出来，他挠着他拳头哄他，折腾了一会，他摊开五指，抓住了泽年两手，用力到泽年呼疼。

    他红着眼闷声道：“你是我的人。”

    天下惟我可欺你，害你，旁人一个不许。

    第20章 婚宴（上）

    威帝二十八年，庆都出了一桩趣事。

    大庆太子满二十加冠，迎娶欧阳丞相第二个女儿为东宫太子妃，庆都欢宴五日。

    奇怪的是，没过多久，已封为临亲王的三皇子皇甫飞集，将迎娶欧阳家第一个女儿为临王妃，庆都欢宴三日。

    怪事年年有，今年尤其多。朝中百官送完东宫贺礼，又马不停蹄开始筹备给临王府的。

    威帝近几年不知缘于何故，不断放权，以致成了如今各皇子分权争朝的局面。九位皇子中，大皇子生母将门名族然早逝，母族式微，定辽十一年前便出都驻疆，虽战功赫赫，但未能在朝中争权。现今朝中仍有八位皇子在权，大致可分为三派：

    东宫，临亲王，以及封为郡王的二皇子与四皇子。

    而在这愈演愈烈的风浪之中，丞相的站位着实耐人寻味。

    到了临亲王迎娶丞相女过门的那一日，庆都红街二十里，百家酒肆免费开放，喜糖喜花从楼阁朱窗不停地抛出，地上红衣花鞋的娃娃们敲着小鼓，大红花瓣扬了一路，迷乱了一群百姓的眼睛。

    临王府门口车水马龙，宾客几乎要将门槛踩断，唱客名的门卫喊到嗓子哑了，一个接一个地上岗。

    “户部尚书杜大人到！”

    “八皇子殿下到！”

    “兵部侍郎李大人到！”

    “刑部侍郎萧世子到！”

    不少宾客闻声转了眼去瞧门口，好奇起这位大庆史上最年轻、且以附属国世子身份入驻朝野的刑部侍郎，更多的女宾客更是悄悄打眼偷望。

    一只手轻撩起衣摆，踏进一只流云皂靴，隐约一双修长笔直的腿晃过，墨色衣摆便已垂下。来人腰身劲瘦，右腰系一块灰白色狴犴玉，牵在一圈烫红腰带上。柔滑的墨色绸缎上，从前胸到腹部，以金线刺了一只引颈半收翅的朱雀，栩栩如生，气势非凡。其衣袖末端以一指宽的红丝镶接，随行动笼着两只劲骨分明的手。

    他抬起眼睫望向王府之中，一双眼睛流淌一抹深浓碧波，潋潋风华，看得一众女客绯红了脸。

    晋国不守大庆弱冠之俗，故而萧世子早早束了墨冠，髻中垂下两段墨色发带，与两侧几缕鬓发同风微扬，端的是春风为裁，琉璃为修的英俊容颜。其身姿挺拔，带着边境的硬朗与锋锐，为中原不所有，其人笑时如劲松，冷凝时如藏锋的剑。

    八皇子听见声音，转头便来招呼：“萧然！”站到身旁一比，易持登时丧了气，十分嫉妒：“你这两年究竟吃的什么十全大补物？而今竟比我高这样多了！”

    萧然嗤笑：“你自己不长个，怎倒怨我？”

    易持羞愤：“我还会再长高的，你且先得意三日。”说着他往萧然身后张望，奇也怪哉：“六哥怎么没与你同路？”

    “他说是有事耽搁，稍后就来。”

    “六哥也束冠了，不定哪一日我也能喝到他的喜酒。”

    说者无意，听者有心，他看了张灯结彩的临王府一眼，淡笑道：“你怕是有得好等。不如先操劳你自己，物色物色好姑娘，待看中了，先扣住人家，造个金屋，省得被他人捷足先登。”

    易持摇了摇头：“不和你这人说话了，讨个没趣儿，净会挖苦人，我到里头看热闹去。”他想拉萧然进去，萧然却似钉在了原地，靴尖都不挪。

    “你不去瞧瞧干站在这庭院做什么？给三哥看家护院哪？”

    萧然嫌弃地甩了他手：“这什么奇怪的话？我是在等你六哥。”

    “没趣没趣，”易持摇头摊手自己走开，“你眼里就只有六哥，我这好友心里可真是拔凉拔凉的。”