计议既定，几个人都回自己帐中，防备哗变。好在军纪严明，虽然也有恐慌，但郎怀每日巡营，好歹能安些人心。

    等到第二日中午，还没有人回来。林先几人还要再劝，郎怀索性不见。将他们拦在中军之外，只说主意已定，不必再劝。

    到此夜丑时，也里台终于回来。他们队里每人带着四匹马，回来的时候，只剩下一匹，他脸色惨白，显然是无功而返。郎怀紧紧抿着唇，看了眼已经慌乱的安牧，道：“好生歇歇吧，辛苦了。”

    再过大半个时辰，有人进帐禀报：“路统领带人回来，说找到了！”

    郎怀和安牧精神一振，却有些不可置信。当下什么也顾不得，一起跑出去，眼见路老三狼狈不堪地从马上摔下来，被几个侍卫撑住。

    郎怀扑上去便问：“找到了？”

    “阿怀，找到了！好大一片林子，外面的树都死了不知多久，我怕找错，往里走了半日，见着活树才放了心，也因这个耽搁了时间。”路老三满脸的络腮胡子，眼眶深陷，憔悴不堪。

    长久以来的暗自焦急，郎怀嘴上不说，其实已经做下赴死的打算。得了这般确信，她浑身一松，往后退了半步，长舒口气，道：“传令王统领，准备出发。”

    “是！”传令官匆匆而去，安牧公主跪在地上，也不知祷告些什么。

    “兕子，你跟他们先走。”布置完毕，郎怀先寻到明达，看着她道：“不准说不。你若再熬下去，只怕要病。病倒了，于阗我就不带你。”

    明达拧着眉毛，道：“你……”她的确有些熬不住，每日里昏昏沉沉。

    “听我一次，好么？”郎怀轻手抱住她，也有不舍：“你要怀哥哥心疼死么？”

    明达抵着她肩窝，道：“那你们要快些，我等你接我。”

    “嗯。”终于说服明达，郎怀这才彻底松口气。二人耳语片刻，郎怀便松开她。

    “兰君，跟着她，别让她再使性子。左右不过几日工夫，到了金布，务必小心谨慎。”郎怀交待几句，王雄匆匆赶过来。

    “你素来稳妥，待出了死海，抵达金布，林先取水来援，你带着人驻扎湖边，切记不得起明火。”郎怀指着地图，道：“金布和于阗不过二十余里，若露了行迹，咱们这些日子的苦就白受了。”

    “大将军放心，末将约束手下，只安营，一切等大军汇合，再作打算！”王雄看着地图，仔细记下，防止到时候走错地方。

    “还有，留一队斥候你带走，到时候要他们小心探查，看看于阗城中究竟是什么情况。”郎怀沉思片刻，道：“时候不早，出发吧。”

    拉水车的马早就乏力，岑商便吩咐换上明达带来的骆驼。这些畜生在沙漠之中，远比马匹得力。

    扶着明达上了踏云，郎怀拍拍马腚，仰头看着明达，道：“过几日见。”这次没有分别在即的痛楚难过，郎怀说得轻松，仿佛回到长安的那些日子，她随口念叨两句去上朝，下午就会回到未央居，二人或是观鱼，或是读书，嬉闹一阵，练了剑器，厮守不离。

    明达“嗯”了一声，眸子里泪光涟涟，还是郎怀狠狠心，一拍踏云。

    马儿很快追上，还没出发的兰君道：“爷放心，左右不过几日工夫，我定看顾好姑娘。”

    郎怀没言语，目送他们彻底消失的背影，她忽而头晕目眩，直接往后栽倒，重重跌落在沙漠之中。

    第132章  撞金止行阵（三）

    狂奔一日夜，才抵达那片死林。安牧挥挥手，这只五百余人的队伍迅速停下来。安牧上前辩好方向，心中大石落定，道：“没错，是金布方向的胡杨林。外围的大都是枯木，走到里面就能看到活木。穿过这片林子，有一个峡谷，现在雨季方过，运气好在那里就能找到水。找不到的话，过去也就到金布，咱们就有水了！”

    林先看了看队伍，道：“暂且歇上半个时辰，再出发。跑了这么久，人能撑住，马可不行。”

    “嗯。”安牧点头赞同，她这时候才顾得上看一眼明达。这个长安帝都来的柔弱女子，体内拥有让安牧不得不侧目的坚韧和执着。

    殊不知长时间的骑马，明达腿侧只怕都磨破了，只是为了郎怀强自坚持，不肯流露出半点痛苦。眼见能歇歇，明达才松口气。

    兰君搀扶着她下马，觉察出她所有力道都压在自己身上，忙问她：“姑娘，这是怎么了？”

    “怕是腿磨破了。你别声张，现在不是治伤的时候，等到了地方再说。”明达咬着唇，看了眼踏云，道：“你去喂马吧，我坐着歇歇。”

    说话间，她靠着一颗树坐下，难免碰到伤口，疼得龇牙咧嘴。兰君一边暗骂自己疏忽，偏偏忘了带些外伤药，一边去喂马。

    明达只想着自己背对众人，没人会看她，殊不知安牧从马背上取了盒药，忍着笑过来。

    “拿去快抹上，虽说不能根治，但能缓解些。”安牧见她神情错愕，有种恶作剧得逞的快感，瞥了眼明达的腿，道：“我给你放风，不让那些汉子过来就是。”

    明达瞠目结舌，张着嘴，半晌说不出话来。安牧已经背对着她站着，对几个亲兵道：“去去去，咱们女儿家说私房话，你们走远！”

    兰君喂完马过来，正好看到明达红着脸，和安牧说了几句。安牧大大方方和兰君打个招呼，转身离开。

    “姑娘，好些么？”兰君不解，递上干粮水囊。明达接过来，脸上带着羞恼，道：“好多了。”

    再行出发，因着在林子里，难免慢了下来。好在到了这儿，安牧借着胡杨的长势，就能判断出方向来。众人心知担负重任，根本没人多说，一个跟一个往前走着。

    黎明时分，安牧先停了下来。她侧耳倾听，露出欢喜的神色，大喊道：“听到了么？”

    明达眼睛一亮，她从未觉得山林的风声如此美妙，夹杂着潺潺流水，便是人世间最动人心魄的乐曲。

    “峡谷里有溪流！咱们快到了！”安牧正待高呼前进，王雄打断她道：“全军听令，任何人不得擅自行动。水车装满，立即分队回援。”

    亏他一声暴喝，才压制住众人。他当先催马缓步前行，终于在拐弯之后，看到了一条蜿蜒的峡谷。从山上汇流而下的一条小溪，几转之后，和峡谷一样，失去踪迹。

    王雄默念了一声阿弥陀佛，松了心神。这些个兵见主帅都放松下来，再也不管其他，狂奔到了水边。只一瞬间，这久离尘嚣的峡谷小溪中，就已站满了人。有军纪在前，这些人都不过是躺在半人高的水里，将得生之后的欢喜静静发泄出来。

    由他们歇了小半个时辰，王雄才对林先道：“拉水车来，装满之后，林将带着立刻回援！”

    “嗯。”林先一挥手，还在水里躺着的士兵都站起来，默默回到各自岗位，赶着骆驼马匹饮水，又或是帮着灌满水车，不见喧哗，偶有马儿希律律的声音传来，让在远处的安牧心下暗叹。

    如此钢铁之旅，竟然被丛苍澜瑚设计损失众多。但短短时间，那些新兵也能如此严守军纪，只怕再有十个丛苍澜瑚，结局都是一样的。

    她想了想诸国中那些所谓的精锐，更是汗颜。或许他们马术更好，武力更高，但面对军纪严明的唐军，是根本没任何胜算。而大唐立国百年，竟然遵守和西域诸国的承诺，仅仅控制住四镇和一些要塞，对各国事务从不强加干涉，这又是何等的气度和胸襟？

    听闻长安城商旅不断，盛世气度，万邦来朝。安牧平添一股向往，暗自发誓，将来定要去长安城中，一睹泱泱大国之风姿，才算不虚了此生。

    她从石头上站起，捡起鞋袜，赤着脚找到明达。一看她的模样，安牧就明白，她这是要跟着援军回去。

    “你不能去。”安牧按住明达肩头，碧色的眼眸盯着她，道：“你得养伤，不能再骑马了。你的大将军，我替你带回来。”

    明达眉头一皱，道：“我自己去，不用你来。”

    “不，你误会了。”安牧正色道：“我帮郎怀，是为了她的承诺。我的族人中还活着的，都被困在疏勒。我一个人，没办法救他们。”

    “郎怀很有意思，她拿了我的金刀，但她并不知道，那是父王打造，是许给我未来驸马的象征，也就是你们汉人所说的信物。”安牧的话让明达神色一变，到底事关郎怀，她也知道对于女子来说，此事的确重大。

    “我是有些喜欢她。”安牧说起这些来，半点扭捏俱无，落落大方的模样，让明达竟生不出厌恶，“那是因为她的确很聪明，不像楼兰的那些王公贵族们，几百年下来，都只会遛狗逗鹰。”安牧说着这些，刻意看着明达，想看她出丑。未料到明达眸中渐渐渗出来的，只有欣赏和喜悦。

    “但那只是一时的吸引，我现在已经不喜欢了。”安牧洒然一笑，拍拍明达肩膀，道：“她才跟我一般高，做我弟弟还差不多，做夫婿可不成。等打完仗，她得把我的金刀还给我的。”

    明达愕然看着安牧，道：“你……”

    “什么你的我的，我告诉你，省得你心下存疑。能支撑到现在，你足以要我刮目侧看，”安牧说得飞快，没留意自己用错了字，“但你们汉人也说什么量力而行。你如果执意跟着回去，就是自找苦头。”

    明达这才明白这位公主来和她唠叨许多是为了什么，若还执意，只怕郎怀也不答应。她无可奈何，点点头道：“好，我留着这里，你带人去接。”

    “这才对嘛。”安牧放了心，道：“你们老老实实待着休息，我估摸着得等三两天，他们才能都回来。我去了，回见。”

    目送安牧走远的身影，明达思绪联翩。郎怀万事机敏颖达，偏偏在情之一事上是个榆木疙瘩，只怕她自己根本不知道这位楼兰长公主对她情深意切。但安牧如此利落放手，也让明达敬佩。她收起心绪，等兰君过来，主仆二人回到侍卫扎好的营帐中，连衣裳也顾不得换，就倒在行军榻上，不多时都睡熟了。

    郎怀昏迷整整一昼夜，才苏醒过来。

    竹君守在她身边，带着浓重的鼻音，低声唤她：“爷？”

    脑袋沉得很，郎怀晃了晃，双臂撑着要起，竹君忙伸手按住她，道：“爷，您旧疾病犯了，好生歇着吧！凡事有路统领岑大人他们操心的，出不了乱子。”

    郎怀只觉得胸口一阵阵刺痛，虚弱地倒在床上，道：“什么时候了？”

    “您昏了一天一夜，把大伙都急疯了。”竹君端过水壶，倒了杯水，一点点给郎怀喂下，“路统领说，就算路上耽搁，明天夜里救援的定能回来。再拉一次水，大家都能脱困。”

    郎怀这才放心，道：“兕子没看到吧？”

    “姑娘走得远，没看到，您放心。”竹君眼睛一酸，几乎要落下泪来。

    郎怀叹口气，道：“叫小陶来。”

    不多时，陶钧拿着药罐子回来，拿纱网过滤了药渣，边给郎怀喂药，边问：“爷，找我什么事儿？”

    自从进了沙漠，郎怀基本上都是靠吃丸药。如今竟然逼得陶钧熬药了，她心下更沉三分。

    “你老实交代，我这病，到底怎么回事！”郎怀盯着陶钧，问得不容他多想片刻。

    陶钧脸色苍白，断断续续道：“爷……好生……好生调理，不，不会有大事的。”

    “瞎说。”他神色慌张，郎怀如何看不出？当下撑着半坐，道：“说实话。”

    陶钧望了眼竹君，两人实无办法，只得道：“倒不是没法子，但现下缺药没水，小的哪怕华佗再世也没辙啊！”

    “爷当初回长安的那场大病，后来又屡次伤了肺经，虽然咱们调理得当，但此病非朝夕可解。如今来势汹汹，爷，小的只能勉力压制。小的知道爷为了什么，自当竭尽全力，助爷完成心愿。但待夺了于阗，您可不能再这般肆意了！”陶钧说得清楚明白，让郎怀长舒口气。

    “吓唬我呢？我还以为这就治不了。你们放心，此战之后，我不会再亲身上阵。”郎怀重新躺回床上，道：“我知道你们还有要说的，一起说了吧。”

    “爷，再去取水，您跟着一起走吧。”竹君抢先开口，道：“这次您的病也是缺水硬熬出来的，早日有水，早日舒缓，小陶也能着手医治。路统领也这个意思。”

    “行。”郎怀没多考虑，依了他二人，道：“我本就是要等第一批水来了再走，为的是稳定军心，让大家伙都知道，有水，都能活。”只要水来的，她便能给士卒们信心，这时候她再先走，也不影响大局。